Майкл Муркок - Меч и жеребец

эдаким красавцем. Он был одет в костюм и шапочку, сшитые из темно-синей

кожи, борода его была завита, а усы закручены кольцами. Похоже, он был

коротко острижен - шапочка совершенно скрывала под собою его волосы. Через

два человека от Моркана сидел Кернин Оборванец, видом своим похожий на

нищего. Он прославился тем, что щедро одаривал деньгами родственников убитых

им людей. Неистовый в бою Кернин, убив врага, начинал сожалеть об этом и

брал под свою опеку семейство погибшего. Волосы и борода его были

нечесаными. На нем были изодранная кожаная куртка и изрядно помятый шлем.

Кернин делился с Морканом деталями недавнего боя, в котором им пришлось

сражаться друг против друга.

Здесь же был и Гринион Бык. Он сидел развалясь, обвив рукою внушительную

талию еще одной великой воительницы - Шеонан. Свое прозвище Гринион получил

за то, что однажды выехал на поде боя не на коне, что к тому времени был уже

убит, а на диком быке, испугавшем неприятеля своими страшными рогами. Рядом

с Гринионом глодал бараний бок Оссан Скорняк, названный так за ту

искусность, с которой он выделывал кожи. Костюм и шапочка его были сшиты из

тонкой кожи, ниспадавшей свободными складками. Он был далеко не молод, но

сохранял завидную живость. Набив рот мясом, Оссан повернулся к рыцарю,

рассказывавшему какую-то смешную историю.

Кроме того здесь присутствовали: Фен Безногий, Узер из Долины Печалей,

Пвилл Костоправ, Шамейн Длинный и Шамейн Короткий, Рыжий Лис Мейан, Старик

Дилан, Ронан Бледный, Клэр Западник и прочая, и прочая, и прочая. Корум

помнил имена едва ли не всех воинов, прибывших в Кэр-Малод. Он понимал и то,

что большинству из них не суждено будет вернуться с этой войны.

Корум услышал громкий голос Эмергина:

- Скажи мне, Корум Серебряная Рука, как тебе нравится - твоя армия? Корум

изящно ответил:

- Меня смущает только то, что под моим началом будут те, кому в пору

командовать целыми армиями. Избрав меня полководцем этого славного воинства,

вы оказали мне великую честь.

- Хорошо сказано! - Король Файахэд поднял свой медовый кубок. - Выпьем же

за Корума, убившего Шренга Семь Мечей и спасшего нашего Верховного

Правителя. Я пью за здоровье Корума, вернувшего мабденам понятие о чести!

Последние слова потонули в дружном хоре голосов. Корум покраснел. Когда

шум улегся, он встал и поднял свой рог с такими словами:

- Я пью за мабденскую славу! Я пью за народ мабденов!

В зале раздался дружный рев одобрения. Вновь заговорил Эмергин:

- Нам посчастливилось иметь среди наших союзников двух сидхи. Многие из

великих сокровищ вновь вернулись к нам, и во многом помогли. Я хочу

поприветствовать сидхи и дары их!

Вновь раздались одобрительные крики, молчали одни только смущенные сидхи.

На ноги поднялся Ильбрик.

- Если бы мабдены не были так отважны, так мужественны и так благородны,

сидхи не пришли бы к ним на помощь. Мы боремся за то, чтобы в мире

восторжествовала справедливость.

Гоффанон хмыкнул в знак одобрения и добавил:

- В общем и целом мабдены лишены эгоизма. Они не подлы и не скупы, они

привыкли уважать друг друга и они свободны от излишнего самолюбия. Мне

нравится этот народ. Я счастлив, что мне привелось помогать им. Ради этого

мне не жалко отдать и жизнь!

Эмергин улыбнулся.

- Ты говоришь так, словно ждешь этого. Надеюсь, что этого не произойдет,

Гоффанон. Заговорил король Маннах.

- Мы должны победить Фой Мьёрр. Мы просто обязаны сделать это. И мы не

вправе пренебрегать любыми союзниками, любыми силами, которые могут помочь

нам в этом. - Король многозначительно посмотрел на Корума, и тот едва

заметно кивнул.

- Против магии можно бороться только магией - я правильно понял тебя,

король Маннах? - спросил Корум.

- Именно это я и имел в виду, - ответил король.

- И это вы называете магией! - засмеялся Гоффанон. - Подлинная магия уже

ушла из мира; то, что делают Фой Мьёрр и их союзники - жалкая пародия на нее.

- И все же я слышал... - Корум было заговорил, но осекся.

- Что же ты слышал? - подавшись вперед, спросил Эмергин.

Корум посмотрел на Ильбрика.

- Ты говорил о каком-то таинственном месте, Ильбрик, месте, где мы можем

обрести неких мистических союзников.

Ильбрик и Гоффанон переглянулись. Карлик нахмурился. Ильбрик проговорил:

- Сначала я должен все вспомнить. Уж слишком давно- Это слишком опасно, -