Нил Гейман - Одд и ледяные великаны [иллюстр.]

– Похоже, Леди Фрейя у них в моде, – заметил Одд.

– Да, верно. Она красивая.

– А как там у них в Ётунхейме? – спросил Одд.

– Уныло. Деревьев не растет. Холодно. Пустынно. Не то что здесь. Спроси Локи.

– Почему?

– Он не всегда был богом-асом. Он родился Ледяным великаном. Самым маленьким из Ледяных великанов. Над ним потешались. И он ушел. И в своих скитаниях спас жизнь Одину. И он… – Медведь умолк – похоже, засомневался, стоит ли говорить, потом все же закончил: – С ним не скучно. – Чуть погодя, медведь сказал: – Все, что ты делал прошлой ночью, все, что видел…

– Да?

– Мудрен соображает, когда лучше промолчать. Только дурак выкладывает все, что знает.

Лис и орел ждали у почти погасшего костра. Одд доел остатки рыбы. Потом медведь спросил:

– Ну? Что теперь?

Одд сказал:

– Отвези меня к границе леса. Там жди. Я пойду к воротам Асгарда, один.

– Почему?

– Потому что не хочу, чтобы Ледяные великаны узнали, что вы вернулись. Пока не стоит.

Они отправились в путь.

– Что-то я часто на медведе разъезжаю. Так недолго и привыкнуть, – сказал Одд.

Медведь только фыркнул.

Потом Великан согнул ладонь ковшиком, поднял так, что Одд оказался на уровне его рта…

Там, где лес кончился, медведь остановился, Одд слез на землю. Он оперся о костыль и крепко ухватил его правой рукой.

– Ладно, – сказал он. – Пожелайте мне удачи. Благословение богов чего-то да стоит.

– А если ты не вернешься? – сказал лис.

– Хуже вам все равно не будет, – бодро сказал Одд. – Да и вообще, с чего бы мне не вернуться?

– Тебя могут съесть, – сказал медведь.

Одд моргнул.

– Эээ… А что, Ледяные великаны едят людей?

Повисла пауза. Потом они ответили одновременно. Лис сказал: – Иногда, – а медведь: – Почти никогда.

Лис кашлянул.

– Тебя есть одна морока, кому это надо. Сколько там в тебе мяса-то. Только в зубах застрянешь. – Он оскалился в улыбке. Одду от этого легче не стало. Он оттолкнулся костылем и медленно, тяжело пошел к огромной каменной стене, окружавшей город богов.

Снег начисто сдуло с тропы, и хотя земля местами была скользкой, идти оказалось не так трудно, как он ожидал.

Здесь, в Асгарде, дни были длиннее. Солнце серебряной монетой висело в белом небе. Одд отталкивался от земли, шаг за шагом преодолевая пространство, и вспоминал время, когда расхаживал с легкостью и не видел чуда в том, чтобы ставить одну ногу перед другой, с каждым шагом приближая к себе мир.

Сначала Одд думал, что стена Асгарда ростом с высокого человека, и что рядом с ней возвели белесую статую сидящего на валуне человека. Но по мере приближения стена медленно росла, и вместе с ней росла статуя, и в конце концов мальчик уже задирал голову, чтобы на нее смотреть.

С каждым шагом к воротам и к белесой гигантской фигуре на валуне он ощущал, как падает температура.

А потом статуя шевельнулась, и Одд все понял.

– КТО ТЫ? – голос пророкотал над долиной, как снежная лавина.

– Мое имя Одд, – крикнул Одд – и улыбнулся.

Ледяной великан смотрел на него сверху. С бровей свисали сосульки, а глаза напоминали замерзшее озеро за миг до того, как лед треснет, и путник рухнет в холодную воду.

– КТО ТЫ ТАКОЙ? БОГ? ТРОЛЛЬ? КАКОЙ-НИБУДЬ ХОДЯЧИЙ ТРУП?

– Я мальчик, – закричал Одд и снова улыбнулся.

– А ЗДЕСЬ ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ, ВО ИМЯ ИМИРА [6] Имир – Инеистый великан, предок ледяных великанов, первое живое существо, из которого был создан мир. ?

Очень странно разговаривать с существом, способным раздавить тебя как человек мышонка. «Мышонок хоть убежать может», – подумал Одд.

– Я здесь, чтобы просить Ледяных великанов покинуть Асгард, – объяснил Одд. И улыбнулся великану широкой, раздражающе радостной улыбкой.

Да, все дело было в улыбке. Если бы не она, великан просто поднял бы его да уронил, или расплющил о валун, или откусил голову, чтобы доесть остальное, когда проголодается. Но эта улыбка, улыбка, намекающая, что Одд знает больше, чем говорит…

– Нет, – сказал Ледяной великан. – Ничего у тебя не выйдет.

– Не знаю, не знаю, – сказал Одд.

– Я перехитрил Локи, – с превеликой гордостью сказал Ледяной великан. – Провел Тора. Изгнал Одина. Покорил Асгард и взял над ним власть. А сейчас из Ётунхейма сюда идет подкрепление – мои братья. – Он глянул на север. – Боги теперь мои рабы. Прекрасная Фрейя – моя невеста. И ты всерьез рассчитываешь меня победить?