Нил Гейман - Одд и ледяные великаны [иллюстр.]

– Ты, небось, пить хочешь. Пойдем. Поищем воды.

Одд снова вскарабкался на медведя, уцепился покрепче, и они погрузились во тьму леса. Однако непохоже, чтобы они что-то искали. Наоборот, медведь, видимо, отлично знал дорогу и имел четкую цель. Они поднялись на горный кряж, спустились в узкое ущелье, прошли насквозь тишайшую, словно заколдованную рощицу, потом долго протискивались через колючий утесник, и наконец оказались на небольшой прогалине, в центре которой чернело озерцо незамерзшей воды.

– Осторожно, – тихо сказал медведь. – Тут очень глубоко.

Одд глядел во все глаза. Желтый лунный свет был, конечно, обманчив, и все же…

– В воде движутся тени, – сказал он.

– Там нет ничего опасного для тебя, – сказал медведь. – Это просто отражения, правда. Пить безопасно. Даю слово.

Одд отвязал от пояса деревянную кружку. Погрузил в озерцо и выпил. Вода была освежающей и странно сладкой на вкус. До сих пор он как-то не чувствовал жажды, но не пил, оказывается, очень давно, и кружка наполнялась и пустела четыре раза.

Потом он зевнул.

– Так спать хочется.

– Еще бы, столько шли, – сказал медведь. – Погоди-ка. Давай тебя устроим. – Он отошел на край полянки и отгрыз несколько еловых веток. – Ложись.

– А как же остальные? – спросил Ода.

– Скажу им, что ты уснул в лесу. Только никуда не уходи. Отдыхай.

Медведь улегся, примял ветки своим весом. Мальчик пристроился рядом, вдыхая густой медвежий запах, прижался к мягкому, теплому меху.

Мир вокруг был уютным и тихим. Одду ничто не угрожало, опустилась тьма…

Открыв глаза, он понял, что замерз, рядом никого нет, а громадная белая луна сияет высоко в небе. «Раза в два больше нашей луны в Мидгарде», – подумал Одд, гадая, оттого ли это, что Асгард ближе к луне, или у богов имеется собственная…

Медведь исчез.

В озерце, залитом бледным лунным сиянием, Одд заметил какое-то движение, он поднялся и подхромал поближе, чтобы приглядеться.

Стал на коленки у кромки воды, сложил руку ковшиком, зачерпнул, попил. Вода была ледяная, но Одд чувствовал, как она согревает и успокаивает.

Тени в воде менялись, перетекали одна в другую.

– Что ты хочешь увидеть? – спросил голос позади Одда.

Он промолчал.

– Ты пил из моего источника, – сказал голос.

– Я сделал что-то плохое? – спросил Одд.

Сначала было тихо. Потом голос ответил:

– Нет. – Голос казался таким старым, даже древним, что Одд не мог понять, мужской он или женский. – Смотри.

Отражения на поверхности воды сложились в живую картину. Он увидел, как они втроем с отцом и матерью зимой играют в дурацкую игру – жмурки, и смеются, оттого что совершенно беспомощны с завязанными глазами.

Он увидел гигантское существо с сосульками в бороде и морозным узором на волосах, какой остается рано утром на листьях и на льду. Оно сидело у высокой стены и беспокойно вглядывалось в горизонт.

Он увидел мать, она зашивала кожаную куртку Толстого Альфреда, глаза ее покраснели от слез.

Он увидел холодные равнины, где жили Ледяные великаны, и самих Ледяных великанов: они угощались огромным рогатым оленем и танцевали под луной.

Он увидел отца в хижине, которую Одд и сам недавно покинул. В одной руке отец держал нож, в другой – кусок дерева. Он начал вырезать со странной, отстраненной улыбкой. Одд узнал эту улыбку…

Он увидел отца молодым, тот спрыгнул с галеры и побежал по скалистому берегу. Одд понял, что это Шотландия, и скоро отец встретит маму…

Он продолжал смотреть.

Луна здесь была такой яркой! Одд мог увидеть все, что хотел. Чуть погодя он вынул кусок дерева, найденный в хижине, и нож, и уверенными, точными движениями начал срезать все, что было лишним.

Он работал, пока не разгорелся день, пока сквозь заросли на поляну не протиснулся медведь.

Зверь не спросил, что мальчик видел в озере, а тот не стал рассказывать.

– А ты снова уменьшился, – сказал Одд, влезая на медвежью спину. Это уже был не вчерашний гигантский медведь, а лишь немногим больше того, на каком Одд ездил в первый раз. – Усох.

– Тебе видней, – сказал медведь.

– Откуда появились Ледяные великаны? – спросил Одд, когда они бежали через лес.

– Ётунхейм, – сказал медведь, – означает «Дом великанов». Это по ту сторону великой реки. Они обычно на этот берег не суются. Но им и раньше случалось переправляться. Как-то один из них пожелал себе Солнце, Луну и Леди Фрейю. Перед этим им понадобился мой молот Мьёллнир и рука Леди Фрейи. А однажды они захотели все богатства Асгарда и Леди Фрейю…