Крис Уэнрайт: Золотой павлин Сабатеи

«Скотина Бехруз! Мог бы и не обращать внимания на этого незнакомца,- с тоской подумал Гоухар.- Сидел бы себе тихо в своей вонючей харчевне, и я не знал бы ничего… Все было бы спокойно, хвала Эрлику! Теперь вот думай, как выкрутиться. А если просто-напросто послать двух стражников и тихонько, чтобы никто и не узнал, убрать этого визиря – как его там, Фараха… нет, Хафара – с глаз долой.- Начальника стражи снова бросило в пот.

– Додумался, умник! А старикашка-шпион? А Бехруз? Что знают трое…- Гоухара прошиб озноб.- Вот влип так влип! Лучше уж в верблюжьем дерьме вываляться с ног до головы. А если убрать и Бехруза, и эту гадину Замчи? Кстати, куда подевался мерзкий старикашка?

– Эй!- завопил Гоухар, трясясь от недоброго предчувствия.

На его зов в комнату влетел стражник в расстегнутой рубахе, на ходу завязывая трясущимися руками пояс на шароварах.

– Опять?- злобно выкатил глаза Гоухар.- Сколько раз я говорил, чтобы ты не пользовал базарных шлюх во время дежурства?

– Я вовсе… Совсем не…- пытался оправдаться перепуганный страж, но начальник жестом остановил его:

– Где эта вонючая задница Нергала, этот немытый старый шакал?

– Только что был здесь,- испуганно залопотал стражник,- позвать?

– Давай его сюда, кобель паршивый! – гаркнул, чуть не плача, Гоухар.

Стражник вылетел из комнаты, а когда появился вновь, по его растерянной роже начальник стражи понял, что старика найти не удалось. Надо было торопиться, если эта костлявая гиена еще не успела его опередить.

– Коня, червь паскудный!- заорал он на стражника, вскакивая с дивана.

– Молодец, старый пес,- похвалил Замчи начальник ханской стражи.- Я тебя щедро награжу за то, что ты догадался сразу же сказать мне об этом. Твой начальник знает, что визирь в Шангаре?- спросил он, наклоняясь поближе к шпиону.

Получив утвердительный ответ, Азатбахт подозвал стоявшего рядом охранника и что-то шепнул ему на ухо.

– Подожди за дверью, он тебя проводит,- ласково глядя старику в глаза, кивнул на стражника Азатбахт.

Старикашка, кланяясь и пятясь задом, вышел из комнаты в сопровождении охранника. Как только дверь закрылась, ему тут же вывернули назад руки и, засунув в рот кляп, поволокли в подвал.

Начальник стражи тем временем, заложив руки за спину, нервно шагал по своей комнате: вперед до стенки, назад к окну, снова вперед…

«Визиря надо тихо, чтобы никто не заметил, арестовать и препроводить ко мне в подвал. Когда узнаю, зачем он здесь и кто за ним стоит, тогда решим, как с ним поступить,- размышлял он.- Старикашку велю удавить, зажился на свете, шакал, пора и по Серым Равнинам прогуляться. Шпион он, ничего не скажешь, полезный, но лишних свидетелей мне не надо. Остается этот болван Гоухар… Служака он исполнительный, вот и прикажу ему без лишнего шума схватить Хафара, а потом отправлю догонять старика…

– Господин,- в дверь просунулась голова охранника,- пришел Гоухар и просит принять его.

«Ну вот, и звать не надо,- довольно потирая ладони, подумал начальник стражи,- сам тут как тут».

Гоухар, шумно сопящий и потный от страха, вкатился в комнату и тут же бухнулся в ноги своему командиру.

– Господин, есть известия государственной важности,- не поднимаясь, а только выгнув шею, чтобы видеть лицо хозяина, начал толстяк.

– Поднимись,- милостливо позволил ему Азатбахт,- и расскажи, что там случилось.

Он дружески похлопал по плечу своего подчиненного и внимательно выслушал его рассказ, прерываемый шумными вздохами.

– Очень хорошо, что сразу же доложил мне об этом,- похвалил Азатбахт.

«Сука такая!- думал он между тем про себя.- А ты ведь не торопился, засранец, прикидывал что-то. Что? Ну, потом расскажешь, ничего не утаишь. Мало кто умеет, пообщавшись с моим палачом, сохранять тайну. Он у меня мастер развязывать языки».

– Дело действительно очень серьезное,- как бы размышляя вслух, продолжал Азатбахт,- ты оказал великую услугу нашему повелителю. Говоришь, кто тебя предупредил? Хозяин «Туранского сокола» Бехруз? А он узнал этого визиря?

– Нет, господин,- хвастливо ответил Гоухар,- откуда этому жалкому простолюдину знать высоких вельмож? Это целиком моя заслуга!

«Ну и хорошо,- подумал Азатбахт.- Значит, знают всего двое… Нет, уже один,- поправил он себя,- старикашка не в счет, пока он в подвале, а скоро и ты, сын и внук грязной свиньи,- он благожелательно взглянул на Гоухара,- тоже будешь там, и никто не узнает, что нас тайно посещал великий визирь Замбулы».