Крис Уэнрайт - Золотой павлин Сабатеи

– Как хорошо! Вот так бы всегда!- потянулась Испарана, крепче прижимаясь к варвару.- Если ты захочешь,- она подняла на него глаза, в глубине которых киммериец уловил блеск надежды,- я без всякого сожаления брошу Замбулийский трон и пойду с тобой. Ты хочешь этого, Конан?

Варвар молчал.

– Понимаю…- поймав взгляд киммерийца, сама себе ответила Испарана, и огонек потух в ее глазах.- Боюсь, ты прав… Не пристало мне в моем возрасте скакать по горам и пустыням. Но я хочу, чтобы ты знал, варвар: я люблю тебя и вряд ли уже сумею полюбить кого-нибудь так же…

– И я люблю тебя, Испарана,- произнес киммериец.- И никогда не смогу тебя забыть. На этот раз я не буду предсказывать, что ты покроешься морщинами и постареешь к нашей следующей встрече. У меня такое впечатление,- он нежно погладил ее обнаженные плечи,- что ты вообще никогда не состаришься. Вон как этот юнец поглядывает на тебя!- не удержался он.- Клянусь вашим Эрликом, не успею я отъехать и на три лиги, как он…- Варвар махнул рукой.

Конана никто не провожал – так они уговорились с Испараной. Долгие проводы – лишние слезы… Он выехал из Замбулы вместе с Аршадом, которого сопровождали два десятка вооруженных туранцев. Еще бы, личный чародей хана! Колдун направлялся в Хоарезм, чтобы забрать оттуда свою дочь Маниже и оставшийся в доме скарб. Выехав за городские ворота, они распрощались.

– Удачи!- помахал рукой Аршад.- Я буду молить богов за тебя, киммериец.

– Благодарю, друг!- с высоты своего верблюда кивнул варвар.- Ты так помог мне! Только вот камень я твой не сберег.

– Какой камень?

– Тот, заколдованный, что ты дал мне против лакуди.

– Пустое!- рассмеялся чародей.- Их уже нет, и каждый получил своё. Одни то, что хотели, а другие то, чего оказались достойны.

Конан посмотрел вслед удалявшемуся каравану и повернул в другую сторону. Его верблюды медленно шагали на север. Киммериец собирался навестить Ахимен-хана и его сына. Шанки заслужили благодарность, и, кроме того, варвар должен был передать им приглашение от правителя Замбулы.

«Каждый получил то, чего достоин»,- вспомнил он слова Аршада. Так оно и есть! Он оглядел раскрывающийся перед ним простор, синее небо, сверкающее на нем солнце и решил, что и ему боги выдали не так уж и мало. В голове варвара под мерное покачивание верблюжьих боков звучала песня, которую он частенько слышал в тавернах шадизарской Пустыньки:

Конан тронул повод мохнатого животного. Под жарким солнцем до самого горизонта бесконечной чередой расстилались пологие барханы. Впереди лежал новый неведомый путь. Жизнь продолжается!