Максим Кораблев - Игра на выживание

Прививки, которые делались силами штаба, стали негласным гарантом против мятежей – куда более действенным, чем любое оружие. Даже Китайский Квартал вдруг стал намного лояльнее к штабу. Наконец, все проекты «золотой десятки» в области государственного строительства сдвинулись с мертвой точки.

Именно вакцина, а также дармовая сила пленных неандерталов совершили подлинный переворот в колонии. Теперь наше сообщество приобретало все более цивилизованные черты.

Я пишу что-то наподобие летописи, может быть, для тех самых наших «потомков», и потому уделяю внимание лишь тем проблемам, которые действительно были важны для всей колонии, тогда как в реальности в ту пору мы могли потратить куда больше времени на грызню из-за пары ящиков гвоздей, нежели вопросу поиска каменного угля и развития кузнечного дела.

Тем не менее я оставляю в стороне эмоционально проходившую дискуссию о дележе земных сокровищ, как ранее оставил за кадром длинно и болезненно обсуждавшиеся животрепещущие темы вроде того «знал или не знал штаб», «какое имели право Древние» на то или иное свое непостижимое деяние, «за что погиб Вася». К тому же со временем многие из этих вопросов из обычных эмоциональных выплесков превратились в идеологическую платформу целых группировок.

Скажем, «тарелочники» вдруг воспылали к штабу совершенно неподдельной любовью. Смешно, но ваш покорный слуга пользовался среди этой категории «китайцев» немалым авторитетом как автор вдруг востребованной обществом «Легенды». Если обычные граждане отнеслись к ней совершенно несерьезно, взирая на положение вещей и на мир в целом с точки зрения, не нуждающейся ни в какой мифологии, то бывшие уфологи словно вдруг обрели второе дыхание. Для них все стало ясно как день. Далекий космический разум наделил их некоей великой миссией вселенского масштаба. «Китайцы» отныне взирали на штабистов, как на посланцев какой-нибудь Шамбалы. Они встречали каждое их появление одобрительным гулом, сделались на удивление податливыми и, вообще, стремительно социализировались.

Снятие «кокона» ознаменовалось несколькими чудовищными смерчами, пришедшими с океана и разметавшими, словно кучу соломы, штабеля бревен, заготовленных неандерталами для починки крепостной стены в Трущобах. Однако там появился седой, ссохшийся Смотритель базы, который с помощью пресловутого Талисмана сумел рассеять смерчи где-то над торфяниками.

Зрелище, как говорят, было впечатляющее, но сам я ничего не видел, так что врать не буду…

Зато пару раз мне довелось наблюдать, как прямо серебристые лучи, идущие от Талисмана, бьют из окон Бордового Дворца – именно там располагались покои «повелителя стихий», который после генеральной битвы больше на людях не показывался. Эти лучи довольно успешно отгоняли разыгравшиеся шторма, что угрожали береговым постройкам Китайского Квартала и отстроенных Змеиных Языков. Таким образом, власть штаба в глазах обывателей еще более упрочилась, а для уфологов «десятка» стала предметом почти религиозного обожания.

Жизнь шла своим чередом.

Вскоре горести скоротечной войны отступили на второй план, сменившись повседневными заботами. Подлечившийся астроном с помощью «китайцев» изваял монумент в честь защитников колонии и водрузил его на самой высокой скале Золотого полуострова.

Под скалой находилась братская могила, куда в любое время по узкой тропе могли прийти все, кто желал поклониться праху павших.

Мы не забывали о прошлом.

И все же сейчас все наши мысли были о будущем…

Феодальная верхушка относилась к жителям Китайского Квартала с презрением. Отчасти это было понятно.

Но только отчасти.

Таинственные штабные, которые предпочитали откликаться не на имена, а на клички и звания, а равно и их друзья-приятели – кто уголовник, кто наемник из «горячей точки», а кто и вовсе бывший чекист, считали всех этих «сторонников демократии, разброда и шатания» чем-то несерьезным.

И от того повторили ошибку многих земных предшественников, забывших золотое правило, которое гласит: нельзя недооценивать противника, каким бы слабым он ни казался.

Естественно, больше всего внимание привлекали крикуны из Китайского Квартала. Да и любители НЛО – как правило, тихие и не от мира сего люди – также не вызывали симпатии. А все прочие выглядели сплошной серой массой.

Вот в этом-то и таилась ошибка.

Иногда господа из штаба проводили свои совещания, практически никого не стесняясь и особенно не таясь. Естественно, в них принимала участие не только «золотая десятка», но и несколько «своих».