Гедеон - Альбом первый. Отступники

- С тобой хоть есть кто-то в квартире? Помочь, жратвы принести, посуду в мойку закинуть?

- Ну, врач приходит, - замялся Чип. - А так сам... Делов-то - заказать по сети, что нужно, и всё.

- А живёшь где? - уточнила я, обдумывая одну идею.

- В Русском секторе, - немного удивлённо ответил Чип. - В Пятигорске, не знаю, слышала ли ты про такой город. Курортная зона, так называемые Кавказские Минеральные Воды.

- Так мы практически соседи! Я из Россоши, это под Воронежем, мы как-то в ваши края на Грушу приезжали, с годик назад. Лес, горы, шашлычки.

- Пф, нефор! - шутливо фыркнул Чип. - Что ты можешь знать про шашлычки, дитя северных лесов? У вас их там до сих пор в уксусе маринуют!

- Кто как. Но вообще, у тебя есть шанс научить дикарей как следует готовить настоящий шашлык. Скатаюсь к тебе в гости, помогу по хозяйству, присмотрю пока не поправишься, а с тебя потом шашлычки. Как тебе такая идея?

- Ты серьёзно это? - не поверил мне Чип.

- Ага, - кивнула я. - У меня приятель проводником на монорельсе работает как раз до Кисловодска маршрут, прокатит до ваших краёв на халяву в служебном купе. Хороший голопроектор я у Страуса одолжу, так что с репетициями особых проблем не будет, а в остальном я свободна, как ветер в поле. Работы нет, материала на альбом уже немало, сочинять я могу где угодно, а у Барлионы вроде акция какая-то идёт, они на месяц дают льготную аренду капсул новой модели. А тебе всё ж не на костылях к автоповару ковылять.

И случилось чудо! Чип, мистер Язык-без-костей, смутился! Готова поклясться - в реальности он покраснел, как маков цвет! Тут же его смущение выразилось в прижатых ушах и ковырянии земли лапой.

- Это правда было бы очень здорово, - наконец выдавил он. - Только... не пугайся, ладно? А то видок у меня тот ещё - впору злодея в боевиках играть.

- Ты себя в игре видел? Ирх не подпадает даже под правило "мужик должен быть чуть симпатичней обезьяны", так что вряд ли ты переплюнешь своё игровое альтер-эго в реале.

- И что, не страшно вот так просто взять и приехать к незнакомому мужику? - удивился ирх.

- Я, вроде, нормально в людях разбираюсь, да и не ты ж меня в тёмное логово заманиваешь, - рассмеялась я. - Опять же, если у тебя челюсть на месте и глаза два, так я сразу развернусь и на вокзал потопаю. А если ты там и впрямь зомбака косплеишь, то я как-нибудь с тобой справлюсь. Да и адресок друзьям оставлю.

- А парень твой как на это посмотрит? Не начнёт играть в Отелло, испуская тарзаньи вопли?

- Последний Тарзан уже своё отвопил, и я свободна, как народ Камбоджи. Но даже если бы он и был в наличии, я что-то сомневаюсь, что в твоём состоянии тебя распирает от романтических порывов.

- Тут ты права, - Чип почесал шею. - Если честно - больше всего хочется сожрать нормальный кус мяса.

- Ну если ты обещаешь не жрать меня - я могу ехать со спокойной душой.

- Ты не мясо, а салат, так что езжай смело, - отшутился Чип. - Максимум, что тебе грозит - вырву пару прядей из шевелюры на гарнир.

- Я ядовитое растение, - на всякий случай предупредила я.

- Значит, в суп из рыбы фугу пойдёт. Когда приедешь? - заулыбался ирх. - Комнату тебе подготовлю. Заодно попрошу друга капсулу ко мне закинуть - он как раз в командировку отбывает, ему она три месяца без надобности.

- Насчёт капсулы - отлично, а по поводу комнаты... Ты со сломанным позвоночником, едва ходячий собираешься ещё что-то там готовить? - переспросила я. - Сиди и не дёргайся, сама разберусь. Накрайняк спальник на пол кину - вполне себе привычные условия быта. А в остальном - сейчас позвоню Морозу, узнаю когда к вам монорельс едет, и можно ли ему на хвост упасть.

- Постельное бельё заказать и дать бездельнику электронному команду привести комнату в порядок у меня хватит сил, - успокоил меня Чип.

- Ну тогда давай адрес, позвоню, как узнаю время прибытия.

Из капсулы я вылезла в том самом бесшабашно-нетерпеливом настроении, какое бывает в предвкушении приключения. И пусть это всего лишь незапланированная поездка в незнакомый город к незнакомому человеку, такие моменты заставляют сердце биться чаще. Кто-то может назвать это легкомыслием, но я всегда считала, что жить стоит именно ради таких вот моментов, когда чувство правильности происходящего позволяет отмести все возражения разума.

Вещи были собраны за полчаса и уместились они в одном объёмистом рюкзаке. К нему присоседился футляр с синтегитарой, так что, не считая голопроектора, я была готова.

Ребята отнеслись к моей поездке с пониманием, вот только Витёк безапелляционно заявил: