Гедеон - Альбом первый. Отступники

- Это типа ниндзь или супер-пупер-спецназ тут готовят? - протянул Чип, обозрев полосу препятствий. - Охренеть, надо заснять и разведосам показать - пусть коллективно обуреют.

Да, тут я была с ним солидарна - подобное мне приходилось лишь видеть в неправдоподобных боевиках про спецназ, ну или читать в фантастических книжках. Маятники, шипастые шары на верёвках, какие-то ощетинившиеся зубьями сооружения перемежались болотистыми участками с жиденько натыканными там и сям кочками, между которыми в мутной жиже явно таилось что-то поопаснее жаб и лягушек.

- Скучать тут нам явно не придётся, - воодушевился ирх. - Ну, поспорим, кто первым эту хрень одолеет?

Я его энтузиазма не разделяла. Не потому, что полоса препятствий внушала опасения, а потому, что меня снедало чувство вины. Из-за моего тупейшего прокола Чип вместо нормальной игры оказался заперт тут.

- Ты извини, что я тебя так подставила. Сама ступила, и тебе попало, - я опустила голову и поддела носком ботинка свежую кротовину.

- Ну ты чего? - Чип подпихнул меня локтем. - Нашла, из-за чего расстраиваться. Это ж игра, дружище! Покачаемся пока что тут, ничего такого крамольного я в этом не вижу. Вспомню как раз, как был сопливым первокурсником и бегал в самоволку. Эх, было времечко... - ирх мечтательно зажмурился. - А тут - так вообще курорт: и природа, и тепло, и обворожительная леди в паре... Прям мечта курсанта!

- Обворожительная в плане заворожит и утопит? - пофигистическая реакция Чипа заставила меня воспрянуть духом. Если уж он не заморачивается, что потерял пару недель игры, то всё не так уж и плохо. В конце-концов, местные истории я вычитаю в книгах, может ещё песню-другую набросаю. А там уже посольство, новый союз и, могу поспорить, упрощённый режим пересечения границы. Заодно посмотрю, как выглядит освоение языка через чтение.

- Оно не тонет! - пафосно провозгласил Чип. - Так, о, мой авантюрный ландыш, давай думать, чем тут развлекаться.

- Ну, из приличных вариантов - качаться или ботанить. Доставят книги - вникну в местные легенды, соберу материал для альбома. Можно ещё и характеристики поднять, или, вон, руду добывать, дров нарубить. А для неприличных тут Дома Свиданий нет, так что заказать себе иной досуг не получится. Да и я не в курсе местных расценок, вряд ли нам по карману.

- Дом Свиданий - это типа местный бордель? - уточнил Чип. - Не, спасибо, это меня как раз совершенно не прельщает. Честно - не пойму, какое удовольствие можно получать от того, что кувыркаешься с набором цифр и букв?

- Ну, поскольку полное погружение даёт неотличимые от реальных ощущения - смысл есть, - возразила я. - Да и разве в реале ты найдёшь себе эльфийку, гномиху, или ещё какую оркину? Экзотика! Или, вон, закажи себе копию Анастарии. По ней половина Барлионы с ума сходит.

- Я в другой половине, - замахал лапами Чип. - Видел я её разок, до того, как на койку загремел - в новостях показывали. Интересно, как ей живётся в реале, зная, что её виртуально шпилит туева куча ботаников?

- Честно говоря, не представляю. Мне вообще сложно представить, чтобы кто-то взял и разрешил официально использовать свой образ для борделя. Разве что в острой нужде, но вряд ли лицо крупнейшего клана континента так нуждается в деньгах. Я, наверное, слишком старомодна, но, по-моему, это мало отличается от проституции. Пусть она и не лично обслуживает всех желающих, но как будет ощущать себя её муж, когда его приятели ему заявят "а, заказал тут давеча твою жену в Барлионе, классно оттянулся". Это вне моего понимания. Я ханжа, да?

- Я тогда тоже, - проявил солидарность Чип. - Но... Чужая душа - потёмки, сама знаешь. Хотя вон у тех же африканцев в порядке вещей жён друг другу дарить в знак уважения.

От этой мысли меня аж передёрнуло.

- Нет во мне толерантности. И не будет, - твёрдо подытожила я. - Ладно, давай осмотримся и разберёмся, как этой полосой препятствий пользоваться. А то, может, сдохнем по-быстрому и возродимся на кладбоне за пределами резервации.

Беглый осмотр полигона мало что добавил к первому впечатлению от этого места: размером он напоминал футбольное поле, а содержанием скорее спортплощадку с очень экзотическим спортивным инвентарём. Уже привычные игровые мишени соседствовали со сложными и подробными антропоморфными манекенами, созданными, по всей видимости, для каких-то особых тренировок разбойников. Особенно порадовали манекены в одежде, увешанной колокольчиками. Как объяснил всезнайка-Чип, подобные конструкции использовали воры ещё в средних веках, и смысл упражнения был в том, чтобы стянуть что-то у манекена так, чтобы не зазвенел ни один колокольчик.