Morgan Rice - Uma Terra De Fogo

De repente, o homem da tribo abre bem os olhos e cai aos pés de Thor. Thor simplesmente o observa cair, intrigado. Ele olha para baixo e vê uma flecha através de suas costas, e ao olhar para cima vê O'Connor segurando seu arco e sorrindo, sua mira tão certeira como sempre. Indra fica ao lado dele e dispara uma flecha de seu próprio arco e assim que ela faz isso, Thor ouve um grunhindo ao seu lado e vê outro membro da tribo cair antes que ele pudesse erguer sua lança.

Elden avança empunhando seu enorme martelo, e com um golpe amplo, ele acerta três deles no peito com um forte ruído, derrubando-os no chão. Elden então levanta o martelo e o vira de lado, batendo em outros dois homens no rosto. Em seguida, ele balança o martelo pesado sobre sua cabeça e o arremessa na direção do grupo, derrubando mais quatro membros da tribo e abrindo um caminho no meio da multidão.

Reece se joga para frente com sua espada, cortando para todos os lados, enquanto Conven nem sequer se preocupara em golpear sua espada enquanto corre de forma imprudente indo direto para o grosso dos membros da tribo. Ele estende a mão e arranca uma lança das mãos de um dos nativos, passando a usá-la contra seus inimigos. Ele então se vira e cria um círculo em torno dele, matando nativos à medida que ele usa a lança em todas as direções ao redor da roda. Quando ele termina, Conven ergue a lança acima de sua cabeça e a arremessa com tanta força que ela atravessa o corpo de um nativo, alojando-se no corpo de outro.

Enquanto Thor avança, abrindo caminho através da multidão, com ombros ardentes da batalha, ele ouve um ruído acima de sua cabeça, e nota Matus chegando ao lado dele, balançando um mangual cravejado, balançando no ar enquanto a bola de metal atinge o alvo várias e várias vezes, derrubando meia dúzia deles e diminuindo o número de inimigos na multidão.

Thor, liberado, e sentindo-se encorajado pela presença de todos os seus irmãos ao seu lado, avança mais fundo na multidão, abrindo seu caminho, mantendo um olho no poço distante, ouvindo os gritos do bebê e observando os homens da tribo que continuam ameaçadoramente acima dele. Thor nota quando um deles acena para o outro e, em seguida, vê quando eles começam a girar uma manivela, e descer o bebê gritando em direção ao fogo.

Desesperado, Thor esfaqueia um membro da tribo no peito, pega uma lança de suas mãos, empurra o homem para trás e, em seguida, dá um passo para frente e atira a lança.

A lança atravessa o ar – voando acima das cabeças dos outros, até que Thor, finalmente, com sua mira perfeita, mata um dos homens da tribo que estava girando as manivelas. O'Connor, seguindo a liderança de Thor, dispara uma de suas próprias flechas, e acerta o outro membro da tribo entre os olhos. Os dois caem da borda do poço, mortos.

Determinado a chegar até seu filho, Thor luta com mais violência, cortando o seu caminho através dos nativos como um homem possuído. Algo toma conta de Thor, uma raiva suprema que ele é incapaz de controlar, e ele joga a cabeça para trás e solta um grito sobrenatural, com veias aparecendo em seus braços, pescoço e ombros – o som de uma criatura desesperada, determinada a resgatar seus filhotes.

Thor se move com a velocidade de um raio – uma máquina de matar de um homem só ao mesmo tempo em que mata o resto dos homens, criando um pé de guerra de destruição de um único homem. Os homens da tribo ficam completamente impotentes contra um guerreiro como ele, um guerreiro diferente de todos os que eles já haviam encontrado antes. Aquela é a luta da vida de Thor, e nada o faria parar antes de alcançar seu objetivo.

Dentro de instantes, Thor abre caminho através deles, e uma pilha de corpos cobre o chão da clareira no centro da multidão. É como se ele tivesse entrado em uma lacuna no espaço e no tempo, e ele não estivesse totalmente consciente do que estava fazendo, ou mesmo de onde ele estava. Ele tinha sido tomado por um instinto assassino.

Thor chega ao centro da vila e limpa o suor de seus olhos, tentando entender o que tinha acontecido com ele. Ele havia sentido o poder de uma centena de homens, mesmo que apenas por um momento, e ele tinha sido invencível.

O choro do bebê traz Thor de volta para o presente, e ele rapidamente se vira e corre para o poço de pedra.

Sem ninguém entre ele e o poço, Thor se sobe até o topo, com o suor escorrendo em seus olhos e o coração batendo acelerado.

Por Favor, Deus. Permita que meu filho esteja vivo.

Quando Thor chega ao topo, os gritos ficam mais altos, ecoando no poço vazio, e ele tosse e com a fumaça que sobe. Thor se abaixa e com as mãos trêmulas puxa a manivela, uma e outra vez, e a corda vai subindo, girando e levantando o bebê à medida que Thor o resgata do calor e da fumaça.

Thor puxado sem parar, ansioso para ver que o bebê está bem, e quando ele finalmente alcança o topo, Thor se abaixa na fumaça e segura o bebê, levantando-o, e se vira para olhar nos olhos de seu filho.

Thor fica exultante ao ver que o bebê está vivo e saudável. No entanto, ao examinar o bebê, nu, deitado no berço, Thor fica chocado ao descobrir algo: aquele não é seu filho.

É uma menina.

A menina grita quando Thor a segura no alto. Ele fica feliz por tê-la salvado. Mas ela não é seu filho, aquele bebê é o filho de outra pessoa.

Indra e os outros chegam ao topo do poço, ao lado de Thor, e Thor entrega o bebê para ela. Em seguida, ele se vira e examina a aldeia, à procura de qualquer sinal de seu filho. Dali de cima ele tem uma ampla visão de tudo, e pode ver toda a aldeia se espalhar abaixo deles. Seus outros irmãos estão terminando de matar os últimos homens da tribo, e todos eles tinham sido mortos – há corpos espalhados por todos os lados.

Mas em nenhum lugar há qualquer sinal de Guwayne.

Thor está determinado a obter respostas. Do outro lado da vila Thor vê um aldeão ferido, lentamente ficando em pé, e ele pula de cima da parede, correndo para ele enquanto ele tenta se arrastar para longe.

Thor pulou em suas costas, prendendo-o na areia com um joelho, e então tira um punhal e vira o homem para cima, segurando a arma contra sua garganta.

"Onde está meu bebê?" Thor pergunta, com os olhos esbugalhados de pânico e raiva.

O homem resmunga algo em uma língua Thor não consegue entender, com os olhos cheios de pânico.

Thor, desesperado, apertou a lâmina contra a garganta do homem.

"MEU BEBÊ!" Thor grita, virando-se e apontando para Indra, que segue a menina gritando.

O aldeão finalmente parece entender, e ele murmura algo diferente.

"Eu não entendo!" Thor grita.

O homem de repente se vira e aponta para cima, para trás do ombro de Thor.

Thor se virou e segue a direção do dedo do homem, e vê uma cordilheira distante, e perto do topo, no caminho sinuoso até o cume, uma pequena procissão de homens. Eles estão seguindo em direção ao topo do vulcão, e em seu centro, levantado acima de suas cabeças, há uma pequena caixa de outro que brilha sob o sol.

Uma caixa grande o suficiente para acomodar um bebê.

Gwen corre pelo navio em pânico, assistindo seu povo se transformando em pedra – um após o outro, caindo sobre a borda e despencando na água. É como algo tirado de seu pior pesadelo. Rapidamente, ela está perdendo seu povo, os milhares de sobreviventes do Anel empilhados em três navios, rapidamente caindo no mar.

Gwen vê Steffen prestes a olhar sobre a borda e corre para ele, segurando-o pela parte de trás de da camisa, e o puxa para trás. Ele vai tropeçando e cai sobre seu traseiro, e olha para ela em estado de choque.

"Não olhe!" Ela grita. "Você vai ser morto."

O choque se transforma em gratidão assim que ele percebe o que havia acontecido. Ele se levanta e se curva diante dela.