Олесь Бердник - Окоцвет

— Гроза, и в самом деле, редкостная. Мне кажется, что она космического происхождения…

— Как так? Расскажите!

— Вы заметили, в воздухе совсем не было влаги?

— Верно, — согласилась Арина. — Солнце садилось к жаре, к зною…

— Вот именно. Барометр тоже не показывал грозы. И вдруг эти болиды, небесные гости. А может, это и не болиды, а небольшие кометы или одна комета, потом разделившаяся на две меньшие части. После падения остался огромный столб космического водорода. А в воздухе водород начал бурно соединяться с кислородом — ученики знают, что из такого соединения образуется…

— Вода! Водяной пар! — хором закричали ребята.

— Правильно! Образовались водяные столбы, насыщенные мощными электрическими зарядами. Так сказать, непредвиденный ливень! Никакая метеостанция не могла бы предвидеть его.

— А молнии? — спросила Арина. — Почему они такое вытворяли?

— Наука еще не знает этого, — вздохнул Максим Иванович. — Известно множество фактов, когда шаровидные молнии действуют почти разумно, но почему, каким образом — невозможно объяснить. Необходимы опыты, и то, что мы сообщим, тоже поможет науке!

— А комета! Или болиды? Где они?! — воскликнул Славка.

— Будем искать, — ласково улыбнулся учитель. — Именно об этом я и хотел поговорить с вами, ребята. Хорошо, что вы пришли. Если найдем остатки небесных камней, наша школа прославится. Сообщим в Академию наук, приедут ученые… А сейчас взрослые могут идти, а вы, ребята, останьтесь…

Энтузиастов Максим Иванович распределил на несколько групп, наметил маршруты. Велел возвратиться к десяти часам вечера. В Славину группу вошли Лина и Онуфрий, или Фри, как называли его школьники. Все трое закончили шестой класс, перешли в седьмой. Славка обрадовался, что Лина пойдет с ними, но присутствие Фри его огорчило. С Линой хотелось дружить всем мальчикам их школы: она была высокая, стройная, с толстой каштановой косой, черноглазая. Училась на круглые пятерки, характер у нее был гордый и норовистый. Самые отъявленные забияки обходили ее стороной, боялись трогать, а те, кто мечтал дружить с ней, лишь издали провожали девочку глазами, вздыхая тайком. Одному только Славе Лина разрешала после занятий идти рядом. Да изредка Онуфрию. Почему она так поступала — Славка не догадывался. Неужели ей нравился рыжий, весь в веснушках, белобрысый Фри? Да к тому же еще и молчаливый, неуклюжий, вечно насупленный?

Вот и теперь — Онуфрий сопит, искоса поглядывает на Славу, потом на Лину. Девочка весело хлопает его ладошкой по спине, скачет, как коза.

— Пошли, пошли, ребята! Мне так хочется поскорее увидеть комету!

— Не так быстро! — бормочет Славка, выходя из школы. — Еще нужно захватить чего-нибудь поесть. Подождите, я слетаю домой!

Мальчик забежал в хату, положил в сумочку полтора десятка помидоров, пол хлеба и присоединился к товарищам. Они миновали песчаные бугры и вошли в вековой лес. Шли по извилистой тропинке, весело переговаривались.

— Вот если бы повезло — щебетала Лина, поблескивая черными глазами — О нас напечатали бы в газетах… или в журнале…

— Разве в этом дело? — спросил Славка.

— А в чем же?

— Главное — найти. Исследовать…

— Что там исследовать? Камень или кусок железа… Главное — на весь мир прославиться…

— Точно! — буркнул Онуфрий. — Имя дадут той комете наше… Все будут знать!..

— Страшно интересно, — насмешливо сказал Славка. — Комета «Онуфрий»! Звучит?

— Не смейся, Славка! — произнесла девочка. — Лучше договоримся, как нам идти…

— Маршрут намечен такой: сначала Заросные, потом перейдем через болото в Карань. А потом — к Чертовой долине…

— Там страшно… Очень густой лес…

— А как же слава? Мировая? — усмехнулся Славка.

— Оставь! — вспыхнула Лина — Не обязательно же славу в болоте искать?

— А может, это и не болиды, не кометы — сказал Фри.

— А что?

— Может, летающие тарелки? А?

— Еще лучше, — обрадовался Славка. — Познакомимся с пришельцами. А что? Это ты умное слово сказал. Еще интереснее будет искать. Айда вперед!

Часа за два они исколесили все Заросные вдоль и поперек. Ничего не нашли. Уставшие, вспотевшие, вышли к болоту. По ту сторону зеленел темной кроной древний лес Карань.

Преодолев болото, они очутились у Карани. На них налетела туча огромных желтых комаров. Онуфрий начал подпрыгивать.

— В лес, в кусты! — крикнул Славка. — Там они не будут кусаться!

Древний лес встретил искателей прохладой, настороженным покоем. Густая паутина прилипала к лицу, кусты терна и боярышника царапали ноги. Стало темно, неприветливо. Зато комары отстали и уже не преследовали их.