Лилия Альшер - Пламенная для Дракона

В очередной раз, когда он наклонился в её сторону, девушка не выдержала и вопросительно изогнула бровь, опуская в густой суп ложку.

– Леди Эстель, мне кажется, или от вас пахнет жжёной травой?

– Не думаю, что это так, – уклончиво ответила Эстель, прекрасно понимая, откуда взялся злополучный душок.

– Знаете, у драконов прекрасное обоняние, – поддразнил Теон, заслужив короткий недружелюбный взгляд.

– Если вас оскорбляет запах жжёной травы, – прошептала она, широко улыбаясь матери, – прекратите… вынюхивать.

Шадар легко рассмеялся, и за столом все повернулись к ним. Мама очень выразительно показала Эстель, что сделает с ней, когда доберётся, поправив широкое колье на шее. Отец тоже с некоторой опаской взглянул сначала на неё, потом на дракона. Но кажется, успокоился от довольного вида Шадара.

– А вам палец в рот не клади, – удовлетворённо подчеркнул дракон в полголоса. – Следующая неделя, думаю, нам всем запомнится.

– Вот и не кладите. И проведём неделю тихо и спокойно.

Эстель нервно потянулась к бокалу с водой и сделал глоток.

– Сомнительное утверждение, – поспорил Теон. – У вас, кстати, чудесная заколка.

– Благодарю.

– Детализация, правда, подкачала, – продолжил он щекотливую светскую беседу. – Поэтому никак не могу понять, что вы хотели ею сказать…

– Ничего, – как можно непринуждённее обманула Эстель, но дракон не обманулся, внимая с таким же поддельным пониманием. – Мне она просто нравится.

– И давно вам нравятся ящеры? – копируя её непринуждённость лукаво уточнил Шадар.

Эстель, мгновение назад сделавшая ещё один глоток воды, чуть не подавилась и закашлялась, снова привлекая всеобщее внимание. Мать резко опустила ложку на край тарелки. Прижав ко рту салфетку, девушка вскочила из-за стола.

– Прошу простить меня, – выдохнула она сквозь сдерживаемый кашель и быстро вышла из столовой.

Шадар спрятал едва заметную улыбку за бокалом с вином, Лиам воздел глаза к потолку. Лучше бы Теону хоть на неделю забыть про свои замашки и отстать от этой девушки. Она, конечно, хороша, но не стоит договорённостей с магом. И если Диаль узнает, убьёт голыми руками. Обоих. И брата и его, что не остановил.

Всё ещё борясь с кашлем, то прекращавшимся, то настигающим вновь, Эстель поднялась в комнату. И без сил упала на кровать, нимало не беспокоясь, что платье помнётся. Салфетка всё ещё была у неё в руках, и девушка со стоном натянула её на лицо. Невозможные драконы! Вот же нелёгкая их сюда принесла!

Тихий стук в дверь отвлёк от самобичевания, Эстель скинула белую ткань с лица и села на кровати.

– Войдите!

Лесса показалась в дверях с подносом, где высился кувшин и стакан.

– Спасительница моя! – Эстель встала и налила воды, не дожидаясь, пока Лесса поставит поднос на столик у кровати.

– Леди Эрран интересуется, вернётесь ли вы к столу.

– Передай ей, что с меня на сегодня довольно унижений, – в сердцах ответила девушка и жадно напилась воды, прижимая ладонь к животу. Служанка сдавленно хихикнула, краснея. Эстель смягчившись, отмахнулась: – Нет, скажи, что у меня разболелась голова. Мои физические страдания удовлетворят её больше, чем моральные. Моему стыду она давно не верит.

Эстель налила в стакан ещё воды и подошла к зеркалу, левой рукой снимая злополучную заколку из волос. Чтобы она хоть раз ещё её надела!

– Принести вам ужин, госпожа? – заботливо спросила Лесса.

Девушка захлопнула ящик с побрякушками и села на пуфик.

– Неси. Предчувствую, буду зверски голодна, когда выберусь из этого корсета.

– Ой, простите, – ахнула прислуга, ставя наконец поднос и подходя к ней, чтобы расшнуровать тесное платье.

Утро выдалось такое же чудесное, как и вчера, что само по себе хороших предчувствий не вселяло. Эстель выбралась из постели и пошире распахнула тяжёлые шторы, впуская больше света в комнату. Окна её спальни очень удачно выходили на подъездную гравийную дорожку, где стояли в ярких утренних лучах чёрные экипажи с гербами царского мага. Суета и беготня прислуги с чемоданами подтверждали, что прибыл жених. Мрачнея всё больше, Эстель распахнула окно и оперлась на подоконник. О чём переговаривались слуги, не услышать. Но маг, похоже, уже в доме.

В спальню постучали.

– Войдите, – Эстель обернулась.

В комнату практически ворвалась мать в сопровождении Лессы. Леди Эрран блистала в лазурном платье и топазовых серьгах, оттенявших яркие голубые глаза.

– Боги! Эстель! Ты ещё не одета! Керрис приехал!