Лилия Альшер - Пламенная для Дракона

– Как думаешь, она склонит Керриса на нашу сторону?

Теон едко посмотрел на друга:

– Не смей говорить об этом Диалю.

– Да я-то что? – улыбнулся дракон.

Перебрав почти весь гардероб, Эстель остановила выбор на очень тёмном синем платье с открытыми плечами. Чуть-чуть открытыми. Конечно, к званому вечеру, да ещё и с драконами, наряд не слишком подходил, но она так редко выбиралась на приёмы и балы, что подходящих и нет. Эстель вытащила его из шкафа и встряхнула. Плотная синяя тафта не нуждалась в дополнительных украшениях, ткань мерцала в вечернем свете и приятно шуршала при движении. Эстель удовлетворённо кивнула и бросила его на кровать.

– Госпожа, не слишком ли оно… мрачное? – подала голос Лесса, терпеливо ожидавшая её решения. Выбор платья служанке Эстель не предоставила бы.

– Мрачное? – девушка обернулась на платье. – В самый раз.

В самый раз к её настроению и отношению к гостям. Подумать только! Райская птичка… В тёмных глазах полыхнул магический огонь, суливший гостям жаркий приём. Лесса подбежала, расстёгивая пуговицы и развязывая ленты на платье, чтобы быстрее освободить госпожу из тесного футляра рабочего платья. Подхватив с постели вечерний наряд, начала застёгивать и завязывать уже его.

– А волосы, госпожа?

– Сама справлюсь, – резковато ответила Эстель, когда Лесса немилосердно дёрнула тесёмки корсажа, затягивая. Выдохнув, Эстель почувствовала, как перед глазами пронеслись тёмные точки. – Послабее, Лесса, я хочу дожить до десерта!

Сестры и мать Эстель, в погоне за осиной талией требовали корсеты не только затягивать, но и ушивать. Так что, натренированная ими Лесса вполне могла душить людей голыми руками…

– Прощения просим, госпожа, – хихикнула горничная и ослабила хватку тафты.

Затянув и застегнув платье, Лесса скептически посмотрела на девушку. Эстель жестом отправила её прочь и наклонилась вперёд, вытаскивая из длинных волос скрытые шпильки. Не хватало ещё обсыпать золой вечернее платье. Достаточно она драконам веселья доставила на сегодня. Память услужливо вернула к моменту её конфуза. Эстель фыркнула, злясь то ли на себя, то ли на наглых драконов и потянулась за расчёской. Немного магии и усилий, и в волосах ни намёка на сажу. Эстель подсела к зеркалу, заново закрутила волосы в жгут и потянулась за шпильками. Нет, всё-таки, торжественная встреча дорогих гостей… Рука потянулась к ящику. Там среди всякой простенькой мишуры и ленточек, лежали разные интересные заколки, которые дарил папа на Дни Рождения.

– Где же она? – придерживая волосы одной рукой, Эстель пошарила по ящику. – Ага!

Закрепив массивный пучок невидимыми заколками, Эстель прихватила сверху волосы фигурным зажимом, изображавшим зелёную ящерицу со смешными выпученными глазками из рубинов. К ней отлично подошли маленькие рубиновые серьги-капельки. Довольная собой, девушка улыбнулась отражению. На международный скандал ещё не тянет, но на маленькую месть – вполне!

Когда Эстель спустилась в парадную столовую, где накрыли стол для почётных гостей, оказалось, что ждут лишь её. Отец и сёстры развлекали гостей разговорами. Драконов, помимо двоих известных ей, присутствовало ещё четверо. И вероятно, они сопровождали фиолетововолосого нахала.

– Эстель! – мама будто из воздуха материализовалась. И прошипела на ухо, фальшиво улыбаясь: – Что, скажи мне на милость, тебя задержало? За столом сядешь рядом с лордом Шадаром, он в голубом костюме. Он сядет рядом с отцом. И развлеки его беседой! – мать категорично посмотрела на дочь. – Нет, лучше молчи, Эстель. Просто кивай и улыбайся.

Эстель послушно кивнула и улыбнулась. Мама протяжно вздохнула, предчувствуя провал.

– Ох, милая. Ты не могла надеть что-то более праздничное? Украшения…

– Я надела, – девушка непринуждённо поправила ящерицу на волосах.

Леди Эрран прикрыла глаза.

– Эстель… Сними немедленно!

– Эстель, – позвал отец, – подойди пожалуйста.

– Ни за что, – ответила она матери и снова улыбнулась. Куда искренней.

– Милая, хочу представить тебя нашим гостям, – папа тепло пожал её руку. – Лорд Теон Шадар, лорд Лиам Шейн, моя старшая дочь, леди Эстель Эрран.

– Счастлив познакомиться, – Шадар чуть склонил голову, выражение глаз говорило, что перед ними тоже стоял момент их первой встречи. Девушка вспомнила про наставления матери.

– Прошу всех к столу, – пригласил Эрран.

Когда гости расселись по местам, Эстель взяла со стола салфетку и расправила на коленях. Теон сделал то же самое, искоса глядя на неё. Отец разговаривал со слугой, мать смотрела на дочь в ожидании подвохов. Подали первое блюдо. Сестры, Изабель и Инесс с удовольствием расспрашивали гостей о поездке и дворе драконов. Если те и привирали, то заманчиво и убедительно. Эстель даже начала прислушиваться к разговору. Смущал только Шадар, странно поворачивающийся к ней. И будто даже принюхивающийся.