Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов

Она бросилась за ним к памятнику и окинула взглядом знакомый круг голубоватых камней. Кровь в ее жилах застыла, когда она увидела что-то белое и кудрявое, лежащее в центре одной из горизонтальных плит. Джейн пыталась отвернуться и закрыть глаза, но пятно маячило прямо в поле зрения, живое и близкое, и вскоре все, что она могла видеть, – это жертвенный ягненок, глядевший на нее безжизненными, мертвыми глазами, его язык, свисающий изо рта, и его распоротый живот с кишками наружу.

Джейн шагнула к ягненку, рыдания сдавили ей горло. И вдруг она заметила, как что-то выскользнуло из ее рук. Опустив голову, она увидела, что на траве лежит ее охотничий нож.

Как и ее руки, он был весь в теплой багровой крови.

– Почему она не просыпается?

Кошмар склонился над телом Джейн, и на лице его появилось выражение, которое в случае с любым другим существом Шаранья приняла бы за беспокойство. Кажется, они с девушкой успели подружиться… Хм, а это вообще возможно? Что ж, если Шаранья и научилась чему-то за время путешествий с Доктором Стрэнджем, так это тому, что в мире бесконечных возможностей не существует ничего совершенно невероятного.

Как только Нуминус сбежала, Стрэндж вылетел из-под обломков замка Провидца и направился к ним. Его красный плащ развевался за спиной, пока он взлетал на холм. Чародей тоже опустился на колени перед Джейн, щупая ее пульс, что внезапно показалось Шаранье довольно неуместным. Она уже привыкла к магическим штучкам Доктора, и то, что он обратился к западной медицине, привело ее в замешательство. Но он же упоминал, что был хирургом – а она уже видела, как он левитирует, вызывает демонов из воздуха, борется с армией чудовищ и зомби и вылезает из озера посреди страны снов, напоминающей штат Небраска, чтобы поговорить со своей умершей сестрой, поэтому этот факт его биографии вряд ли мог ее удивить.

Да и то, что Доктор оказывает первую помощь Джейн, было явно менее странным, чем небо, на котором сперва появились закатные лучи, но которое теперь опять наполнилось огнем. Шаранья обеспокоенно посмотрела наверх, моргнула, а потом почувствовала, что земля под их ногами начала трястись.

– Она придет в себя, – уверил Стивен Кошмара и взглянул на склон холма, который продолжал бешено вибрировать. Шаранья заметила, что трава начала исчезать, а на ее месте стали появляться черная глина и гранит. – Ее жизненные показатели в норме.

Он поднялся на ноги, и землетрясение прекратилось. Шаранья больше не могла молчать.

– Это было землетрясение? Что случилось в замке? Что это за гигантская женщина? Вы видели Провидца?

Стрэндж поглядел на вершину холма с руинами замка Провидца. Его озабоченное выражение лица заставило Шаранью проследить за направлением его взгляда. Вдалеке, там, где находился дворец, прежде чем его остатки скатились вниз по склону, появилась армия. Пехота и кавалерия – смуглые мужчины в золотых доспехах и кроваво-красных туниках, сжимающие в руках копья, – стремительно приближались. Их были тысячи.

– Мы не можем здесь оставаться, – произнес чародей, посмотрев Шаранье в глаза, но проигнорировав ее вопросы. – Это небезопасно. Армия Нуминус пытается завоевать это измерение силой. Мы должны скрыться в лесах».

Едва он успел произнести первое предложение, как Кошмар подхватил Джейн на руки и пошел по направлению к опушке. «Прямо на север», – командовал Стрэндж, устремляясь за ним. Шаранья пошла за ними по склону холма, на который она столько раз поднималась и спускалась, собирая хворост для костра. Теперь, без мягкой травы, он казался более крутым и опасным. Вдруг земля опять затряслась, чуть не сбив Шаранью с ног, – ощущение было, как будто холм под ней начал раздаваться и расти. Оглядевшись, она увидела, что он превращается в горную гряду.

– Провидец мертв, – сообщил ей Стрэндж, пока они спускались по склону. Грязь и гравий предательски сыпались из-под ботинок. Они дошли до березовой рощицы, и Шаранья оперлась ладонью на белую кору ствола, радуясь возможности удержать равновесие. – Женщина, которую вы видели, – это Нуминус, правительница Царства Воодушевляющих Снов. Именно она рассылает опасные сны и пытается захватить это измерение.

Деревья заметно пахли дымом, сухие листья шуршали у них под ногами, а мутный свет оранжевого неба пестрел россыпью огней.

– Воодушевляющие сны? – удивленно переспросила Шаранья. – Люди вроде бы их любят обычно. Они редко бывают, но такие яркие и незабываемые, что могут вдохновить на многое.