Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов

Он потянул ручку, но та выскочила из рук. Дверь наглухо закрылась, на противоположной стороне щелкнул замок. Стивен обернулся к Эротике и требовательно посмотрел на нее.

– Клеа спит и видит сны, – глядя Стивену в глаза, тихо сказала Эротика. – Останься, и я отведу тебя к ней.

Ее глаза блестели. Стивен редко выходил из себя, но сейчас готов был сорваться. С трудом сдерживаясь, он подошел к Эротике. Шаранья и Кошмар безмолвно наблюдали за ним.

– Эротика, чтобы защитить твое царство, я должен защитить измерение целиком. Прежде, чем спасать кого-то – здесь или в другом царстве – нужно остановить разрушение Переходов. Ты сама еще недавно это утверждала.

Эротика продолжала пожирать его взглядом.

– Для тебя главное – защитить Землю, даже ценой других измерений.

Стивен уловил ее обвинительный тон, но не намеревался углубляться в философские дебаты. В словах Эротики была доля истины: защищая разумную жизнь, он вынужден был расставлять приоритеты. Другого выхода не было – нельзя тратить все силы на спасение отдельной территории, когда можно спасти весь мир.

– Если ты не отпустишь нас, мне придется самому создать выход, и это может серьезно навредить твоему царству.

– Стивен, так, может, разнести его, и дело с концом? – радостно вмешался Кошмар. – Что здесь такого важного? Подсказки по половой идентификации, замаскированные под загадочных любовников? Поллюции? А так, глядишь, и в какое-нибудь царство поважнее попадем.

В глазах Эротики вспыхнул гнев, и по ее сдержанному тону Стивен понял, что она в ярости.

– Может, ты и прав, – тихо произнесла она. – Может, вам и правда пора уйти.

Она вытянула руку в сторону Кошмара. Красный луч ударил в демона и сбросил с крыши.

Стивен не мешкал ни секунды. Подхватив Шаранью, он рванулся к краю крыши и ринулся вниз, за Кошмаром. Шаранья закричала и настолько крепко обхватила Доктора, что чуть не задушила. Они находились так высоко, что земли не было видно. Кошмар летел несколькими метрами ниже, приближаясь к слою облаков. Стивену доставило немалого труда сделать так, чтобы плащ левитации не замедлял падение. Одной рукой придерживая зажмурившуюся и уткнувшуюся ему в грудь Шаранью, другой он потянулся к Кошмару и набросил на того волшебное лассо. Лишь тогда Стивен распахнул плащ и начал плавное снижение.

Миновав первый слой облаков, Стрэндж огляделся, но внизу оказался другой, за ним – третий. Похоже, они попали в пространственную петлю, раз за разом преодолевая одну и ту же гряду слоистообразных кучевых облаков.

Вздохнув, Стивен отпустил Кошмара – ему нужно было освободить руку, чтобы сотворить мудру Карана. Он выстрелил в облака магической энергией, пробив пространственный барьер, и подхватил демона за мгновение до того, как покинуть Царство Эротических Снов.

Они оказались в столь глубокой темноте, что Стивен даже испугался, что потерял сознание. Внутренности и ребра сдавило. Он почувствовал, что падение ускорилось, но тут плащ вновь раскрылся и удержал его. Приземлившись на песчаной равнине, Стивен выпустил Шаранью и Кошмара.

Он взглянул вверх и тут же прикрыл глаза ладонью. Низко стоящее солнце нещадно палило. Они оказались в пустыне, вокруг на многие мили простирался песок и заросли верблюжьей колючки. Небо над головой было грязно-белым.

Шаранья с трудом перевела дух. Кошмар повернулся к Стивену и с ухмылкой сказал:

– Надо отдать тебе должное, Стивен. С тобой не соскучишься.

– Где это мы? – спросила Шаранья, окинув взглядом сухую, покрытую трещинами почву, из которой там и тут торчали жиденькие кустики колючки.

Воздух был горячим и пыльным, с легким ароматом костра.

– Это все, что осталось от Переходов, – хмуро ответил Стивен. – Не думал, что все настолько плохо. Мембрана сгорела целиком.

Шаранья удивленно вытаращила глаза, когда он достал нож Джейн.

– Постойте, – растерянно сказала она, – откуда он у вас? Я же совсем недавно видела его у себя в чемодане.

– Каком чемодане? – удивился Стивен, не сводя глаз с ножа.

Кончик лезвия начал светиться тускло-фиолетовым. Луч указывал на запад. Психометрическое заклинание работало – этот луч должен был привести их к Джейн.

Кошмар загадочно улыбнулся Шаранье.

– У тебя с собой ничего нет. Ты ведь спишь, и твое тело сейчас в другом месте.

Та кивнула.

– Точно. Сны – странная вещь. Должно быть, это мое подсознание давало мне подсказки, – она сложила руки на груди и добавила. – Мне здесь неуютно.