Иван Кузнецов - Время желаний

Я прищурился.

– Пять дней для Иных. Шесть для людей, так?

– О, он и тебе разболтал? – вздохнула Меган. – И почему всемогущество так часто находит идиотов? Признаться, меня потрясло, когда Сумеречный рассказал Манфреду о пророчестве. У того и так с головой нелады, а после этой байки он окончательно поехал на почве грядущего конца света. Хорошо, что вы его остановили, а то бы он натворил дел.

– Стало быть, ты все знала с самого начала?

– Да ничего я не знала! – отмахнулась Меган. – Ни про Манфреду, ни про крымские ауры, ни про дурацкий фотоаппарат. У Сумеречного мага словесный понос, когда речь заходит об экзистенциях, а в остальном из него слова не выдавишь. Со временем догадалась, конечно. Но не намного раньше вас. А Манфреду про меня и вовсе не узнал. Так и считал себя единственным посвященным.

Я усмехнулся.

– Не слишком-то ты Сумеречного уважала.

Меган фыркнула.

– Было бы за что. Дурак дураком и псих к тому же. Манфреду, вон, считал его всемогущим и всеведущим, но по мне он типичный представитель своей эпохи. Недалекий, самоуверенный, застывший в развитии пару тысячелетий назад. Уж ты-то должен понимать, что мудрость не приходит вместе с силой, а прожитые годы мало кому добавляют ума.

– Стало быть, ты – приятное исключение. – Меган сделала шутливый книксен. – Сколько тебе лет на самом деле?

Она удивленно приподняла брови.

– Кажется, ты уже задавал этот бестактный вопрос.

– Однако мне по-прежнему хочется услышать ответ. Рассказы про инициацию в восемьсот двенадцатом оставь для Джованни. И заметь, я не спрашиваю, как ты все прошедшие годы водила магистра Доминика за нос.

По губам волшебницы скользнула мечтательная улыбка.

– За нос… Хороший эвфемизм. Много мне лет, Юра. Так много, что уже и со счету сбилась, спасибо египтянам – изобрели календарь.

Она засмеялась.

– Шучу-шучу. Не так много. Но повидала достаточно.

Я перевел взгляд на меченых за ее спиной.

– И какое решение подсказал тебе жизненный опыт? Как именно Светлая собирается спасти мир на сей раз? Создать новое оружие? Нанести превентивный удар по Сумраку? Внести изменения в Договор задним числом?

Меган по-прежнему улыбалась, но в глазах сверкнули недобрые огоньки.

– Любите вы кривляться. Не дело это, Юрий. Да и не к месту. А способов так много, что и не перечислить. Только пока ни один из них не сработал. Если верить Сумеречному, Двуглавого нельзя остановить. Его нельзя задобрить, вразумить или умолить об отсрочке. Он – крайняя мера, скальпель. Последний способ спасти организм, пусть и путем усекновения тела.

Мир сгнил, Юра. Склонился к Тьме. Это не его вина, это его беда, только скальпелю все равно. И Сумрак видит единственное спасение в операции. Даже жаль, что нынешняя история не случилась на десять лет раньше… – Она с горечью посмотрела на меченых. – Возможно, тогда у нас был бы шанс. А так… Хотела бы я исправить положение. Загадать желание, выправить ген, что заставляет людей раз за разом отрывать взгляд от неба и с наслаждением разглядывать грязь. Однако это не удалось ни Христу, ни Мухаммеду, ни строителям коммунизма. Но я дам новому миру шанс. Шанс, который упустили мы. Знаешь, один ваш мудрец сказал: «Спасись сам, и вокруг тебе спасутся тысячи». Мне всегда казалось несправедливым, что на одного Светлого приходится шестнадцать Темных и на тысячу спасенных шестнадцать тысяч проклятых. Я лишь чуть-чуть подправлю константу, Юра. И раз уж Тьма нужна Сумраку, оставлю место и для нее. Но пусть все будет честно. Пусть те, кто придет после нас, получат равные возможности в выборе между Светом и Тьмой. Половина на половину. Один Светлый на одного Темного. Не знаю, будет ли этого достаточно, но то, что нынешний баланс доказал свою несостоятельность, – свершившийся факт.

– Быстро же ты поставила крест на всех нас.

Меган пожала плечиками.

– Почему, не поставила. Я встречу Двуглавого вместе со всеми. А до его прихода буду делать все, чтобы пришествие предотвратить. Если же мы чудом останемся живы… Не думаю, что толика Света испортит наш мир.

– Понимаю. И даже признаю: твой подход мне чем-то импонирует.

– Но?..

Я покачал головой.

– Мне жаль. Боюсь, ни Дозоры, ни Инквизиция не санкционируют твой эксперимент. Впрочем, ты можешь уйти. Я не хочу с тобой драться.

– Я тоже, – с горечью вздохнула Меган. – Признаться, я не верила, что ты переживешь встречу с Сумеречным, хотя и очень надеялась. Твое решение заманить его в ловушку, использовав вместо приманки стишки, было весьма наивным. Самое смешное, что он принял их за чистую монету. Время, место, все как ты хотел. Только финал получился неожиданным. И теперь ты стоишь здесь, свежий как огурчик… Скажу честно, я боюсь.