Иван Кузнецов - Время желаний

Я не боялся опоздать. Наоборот, меня волновало, не слишком ли рано я выйду на сцену. Однако момент был выбран безупречно. Во всяком случае, он позволил избежать немедленного кровопролития.

Салон самолета пустовал едва ли не на три четверти. Меченые сидели в носовой части, Инквизиторы за их спинами. Шестеро Иных: три мага, два вампира и оборотень. Двое Светлых, четверо Темных. Седьмой, точнее, седьмая, как и я, стояла на ковровой дорожке и, облокотившись о спинку кресла, тяжело дышала. В ее глазах мелькнуло мимолетное удивление, но уже в следующую секунду оно исчезло, губы растянулись в привычной задорной улыбке. Волшебница помахала рукой.

– Привет, Юра. Какими судьбами? – Все-таки актрисой она была великолепной. Одной из лучших, что мне доводилось видеть.

– Да вот напоследок решил заглянуть на огонек.

– Извини, что не бросаюсь на шею. Я тут немного запыхалась.

Я кивнул.

– Понимаю. Тяжело бить своим в спину.

– Ага. Особенно когда их шестеро. – Меган отлипла от кресла, сладко потянулась, хрустнув суставами. Не похоже, чтобы мои слова ее как-то задели.

– Не волнуйся, мне уже лучше.

– Не сомневаюсь.

Я бегло огляделся. Инквизиция поработала на совесть. Самолет пропитали магией не хуже дозорных офисов. Среди разноцветья защитных аур я обнаружил и печати, блокирующие порталы. Не похоже, чтобы они как-то помешали Алие.

– Самолет – хорошее решение. Не так утомительно, как лезть в горы или месить песок в пустыне.

– Ага, идеальная изоляция. Я думала про корабль, но с ним больше мороки, – весело подтвердила Меган. – Прежде чем перейти к главному, удовлетворишь мое любопытство? Как тебе удалось открыть портал? Я вроде лично проверяла печати.

– Сумрак. Вы забыли укрепить Барьер между слоями. Я переместился на первом слое, а потом спустился в наш мир.

На лице Меган появилось недоверчивое выражение.

– И попал точнехонько в салон «боинга», летящего на скорости девятьсот километров в час? – Она вздохнула. – Ладно, замнем для ясности. Версию убедительнее я вряд ли услышу.

Я развел руками.

– Какая есть.

Меган снова вздохнула. Кивнула на пустые кресла.

– Присядем?

– Сидя неудобно колдовать.

Меган рассмеялась.

– Вижу, ты настроен решительно.

Я покачал головой.

– Не я, ты.

Светлая вдруг как-то разом обмякла.

– Знал бы ты, как меня все достало, – тоскливо сказала она. – Но теперь поздно что-то менять. Назвался груздем – полезай в короб, кажется, так у вас говорят?

– Грибы – не лучший пример для подражания.

– Ладно, Юра, не стоит нам скатываться к пошлой пикировке, – устало произнесла Меган. – Когда ты все понял?

– Примерно полчаса назад. Точнее, я до самого конца не знал, кто стоит за спектаклем – ты или Джованни. Даже допускал, что вы работаете вместе. Это бы объяснило, почему он столь упорно отвергал подозрения на твой счет.

Меган невесело усмехнулась.

– О, здесь причина в другом. Ладно, не будем о грустном. Я правильно поняла, что Джованни не в курсе происходящего?

– Не в курсе. Допускаю, он до сих пор думает, что я стою на смотровой площадке Бурдж-Халифа. Хотя, возможно, после гибели импа он начал что-то подозревать.

Меган сморгнула. Как мне показалось, ее удивление было неподдельным.

– Только не говори, что во время прошлой встречи ты спецом забрался на небоскреб, чтобы подготовить портал на этот рейс!

– Увы, я не настолько прозорлив.

– Хвала богам, а то я начала терять уверенность в себе, – засмеялась Меган. – Не расстраивайся, ты все равно великолепен. Переиграл всех и вся.

– Как по мне, мы в равном положении.

– Обожаю взаимные расшаркивания, – мурлыкнула Меган. – Может быть, для нас не все потеряно, а, Юра? Может быть, останемся партнерами, раз уж не вышло любви?

– Зачем тебе абсолютное воздействие, Светлая? Чего ты добиваешься?

Меган посмотрела на меня укоризненно.

– Разве не очевидно, Темный? Разумеется, я хочу спасти мир.

Несмотря на очевидную иронию, она не шутила. Смеялась над стереотипами – да, но не более. И что еще хуже, она полностью восстановилась после нападения на коллег. Видимо, активировала аккумулятор как раз перед моим появлением. За считаные минуты он восполнил потраченные силы. Аура волшебницы пылала слепящим белым Светом – куда более ярким, чем во время предыдущих встреч. Она больше не скрывала потенциал, лежащий далеко за пределами первого уровня. Правда, и до Великой она не дотягивала, если, конечно, нынешняя картина не очередная подделка. По уму, следовало напасть сразу по выходе из портала, но мне не хотелось сражаться с Меган. Про себя я держал одну хитрость, оправдывающую бездействие. Во всяком случае, объяснял я собственное миролюбие именно так. Хотя, положа руку на сердце, спрятанная в рукаве карта не тянула на джокера. Так, трюк фокусника, рассчитанный на неподготовленную аудиторию. Сумеет ли раскусить обман она?..