Иван Кузнецов - Время желаний

Тяжело дыша, я привалился к ржавой колючей арматуре. Смахнул комочек потянувшегося к щеке синего мха. Сглотнул, пытаясь размять пересохшее горло.

– Жалкое, должно быть, зрелище.

– Да уж, видали и получше, – в тон мне ответила Алия. Белое платье, расшитое васильками, стянутые в пучок волосы, смеющиеся глаза…

– Сумрак знал, что так будет? С самого начала?

– Ну что ты. – Она улыбнулась. – Просто верил в тебя.

– Теперь ты говоришь от его имени?

– Нет, от своего. Ведь именно это для тебя важно.

Я ухмыльнулся.

– В последнее время все норовят угадать, что у меня на душе. Видимо, новый тренд, говоря языком современной молодежи.

Я провел тыльной стороной ладони по сухим губам, заставил себя распрямиться.

– То, что сказал Сумеречный, – правда? Сумрак уничтожит Иных? Уничтожит человечество?

Улыбка Алии стала печальной.

– Юрий… Пойми, Он не человек и не Иной. Не Светлый, не Темный, не Сумеречный. Не живой, не мертвый и даже не разумный в том смысле, в каком разумны ты или я. На твой вопрос мог бы ответить только он сам, но вряд ли Сумрак снизойдет до ответа. Что до слов стража… чудовища, которого вы сразили, – подумай, что может знать одна клетка о мотивах организма, даже если это клетка мозга? И если каким-то чудом клетка обретет возможность прочесть мысли человека, что она поймет из размышлений о балете Чайковского, полетах в космос или высшей математике? В ее жизни просто нет таких понятий. Возможно, она способна оценить, когда человек болен или голоден, но и тогда ей не уразуметь разницу между борщом и бутербродом, аспирином и таблетками от кашля. Страж мог быть ближе к Сумраку, чем любой из ныне живых. Мог знать больше, чем все книги на земле, но он всего лишь клетка, Юра. Пусть и очень важная клетка. И когда клетка начала вырабатывать токсины, организм просто избавился от нее. Жаль лишь, что яд успел вытечь.

– И поэтому я здесь? Чтобы устранить последствия?

Алия покачала головой.

– Это не принесет тебе счастья, Юра. Не принесет и покоя. Ты можешь просто уйти. Мир не рухнет, не погрузится во Тьму и не воспарит к Свету. За тысячи лет человечество не вознеслось на небеса и не рухнуло в ад. Не сумеет и сейчас. Спускайся к своему другу, возвращайся домой, ты и так сделал достаточно.

– Ты знаешь, что я не могу уйти. И никогда не мог.

– Так, может, пришла пора измениться?

Я криво улыбнулся.

– Возможно, в следующий раз. А сейчас мне нужна твоя помощь.

Она махнула рукой, будто отгоняя комара. Разжала ладонь, на которой слабо трепыхался сгусток Силы – посланный Джованни шпион-невидимка. Алия брезгливо стряхнула остатки импа на пол, коснулась моей щеки…

На миг я словно оказался на вершине горы, в центре урагана, в жерле вулкана. Словно распахнулись врата, открывающие путь ко всем дорогам мира. А потом безбрежный, вечный, как само время, океан энергии на мгновение принял меня в свои объятия.

Струи Силы текли сквозь меня, смывая усталость, закрывая раны, наполняя ослепительной чистой мощью. Я услышал тысячи голосов. Веселых и грустных, печальных и счастливых, поющих осанну и проклинающих всех и вся. Я увидел палитру красок, каждый из миллиона оттенков так же четко, как вижу черный и белый. Я вдохнул запах амброзии и смрад серы. Я почти познал первооснову – Свет и Тьму – в ее изначальном проявлении… Врата закрылись. Я успел сделать только один глоток, впитать самое нужное, самое важное знание. Иная вселенная схлопнулась, вновь загнав меня в унылый серый мир, сковала удушливыми кандалами плоти.

– Ты знаешь, где меня найти. – Алия сделала шаг назад и растворилась в воздухе.

– Знаю. Порой мне кажется, что я слишком много знаю.

Нет ничего глупее, чем говорить с пустотой, но даже маги время от времени совершают глупые поступки.

Я обернулся и посмотрел на оставленный волшебницей портал. На тонкую жемчужную раму, обрамляющую кремовый омут. А затем шагнул сквозь него.

* * *

Я собирался выйти из Сумрака сразу после перемещения, но этого не потребовалось. Заклинание Алии переместило меня не только в пространстве. Одновременно оно пробило грань между слоями, проложив дорогу в обычный мир. Не знал, что такое возможно.

Уши заложило. Мерный гул сменил вечную тишину первого слоя, едва я ступил на красную ковровую дорожку. Портал получился идеальным. Не думаю, что кто-нибудь из Великих смог бы повторить такой трюк. Уже потому хотя бы, что точка выхода находилась в непрерывном движении.