Анна Рефнер - Принц и не его леди

«Где же Мартин?»

Принц вёл беседу со старшим советником посольства Номайна в Астрине, который также являлся приглашенным гостем, и время от времени поглядывал в сторону Анорель. Она держалась молодцом. Во всяком случае до того, как к ней подошла Сэнди. Где-то внутри у Мартина зашевелилось беспокойство. Он даже подумывал прервать разговор и подойти к Анорель, но всё-таки пересилил себя. Она должна учиться держаться в обществе. Не испытав на себе, не сможешь почувствовать всю соль положения.

Принц сделал глоток шампанского и продолжил беседу, втайне наблюдая за своей невестой. Сначала они с Сэнди мило беседовали, а потом лицо Анорель на миг помрачнело. Однако она быстро взяла себя в руки и дала отпор излишне настойчивой мисс Иверсон. В конце концов, они разошлись. Судя по всему, победа на этот раз была на стороне Анорель. Принц скользнул взглядом по окружению и так и застыл, поражённый увиденным. К нему приближался посол Астрина Реджинальд Неронто, а рядом с ним шагала Флавия! Несомненно, Мартин помнил, что светловолосая девушка, покорившая его сердце, относится к астринской аристократии, но все же встретить ее здесь он не ожидал. Или просто надеялся, что она не так скоро увидит его с «невестой»?

– Добрый вечер, Ваше Высочество, – лучезарно улыбнулся Реджинальд. – Рад, что вы смогли посетить наше небольшое мероприятие.

– Всегда с удовольствием, Реджинальд.

– Позвольте представить вам мою спутницу и ассистентку, хотя, я уверен, она очень быстро пойдет по карьерной лестнице вверх. Знакомьтесь, Флавия Тенерис.

Она стояла перед Мартином, стройная и нежная, с вежливой улыбкой на лице, но нотками печали в серых глазах. Внутри у молодого человека всё оборвалось. Он и не подозревал, насколько истосковался по этой светловолосой девушке, пока снова не увидел её. Никто из них не обмолвился о своем знакомстве.

– Постойте, Флавия Тенерис… Вы случайно не родственница премьер-министра? – что-то старательно припоминая, предположил Мартин.

– Я его дочь.

Наследник трона искренне удивился, так как был уверен, что у премьер-министра Дэвида Тенериса двое сыновей семи и десяти лет. Во всяком случае, так говорилось в официальных источниках. Никакой речи о взрослой дочери не было.

Мартин вопросительно взглянул на посла, но тот лишь неопределённо кивнул. Похоже, еще одна из знатных семей хранила большую тайну.

– Это долгая и запутанная история, – пояснила Флавия, завидев его недоумение. – Возможно, некоторые подробности я поведаю вам позже из первых уст во избежание сплетен.

– Кстати говоря, – снова вступил в разговор Реджинальд. – Леди Тенерис прибыла в Номайн с неофициальным визитом к главе государства.

– Вот как?

– Я как раз хотела поговорить с вами по поводу времени нашей встречи…

– Вам что-то помешало?

– Я подумала, что нехорошо было бы беспокоить Его Высочество. Ведь вы наверняка заняты подготовкой к грядущей свадьбе.

Эта фраза прозвучала словно пощечина. Весь ужас заключался в теоретической правоте Флавии. Ситуация за последние три недели заметно усложнилась: после официального объявления о помолвке с Анорель на него накладывались определённые ограничения. Мартин прекрасно отдавал себе отчет в том, что решение сделать на опасное время своей невестой Анорель Мейрин было принято им осознанно и самостоятельно. Именно так принц решил оградить от возможной опасности милую сердцу девушку. Вот только как ей дать понять, что это временно? Как объяснить без ущерба плану, что у них ещё все впереди, нужно только подождать?.. Взбунтовавшиеся чувства вступили в конфликт с разумом.

– Ваша невеста очень милая. Она производит хорошее впечатление… – Флавия запнулась, глядя на внезапно растерявшегося принца. – С вами всё в порядке?

– Действительно, Мартин, – поддержал Реджинальд. – Что-то не так?

– Нет-нет, всё в порядке, – поспешил успокоить собеседников молодой человек и прикрылся вежливой маской, чтобы не выказать той бури эмоций, которая сотрясала его внутренний мир. – Леди Тенерис…

– Просто Флавия, – добродушно улыбнувшись, поправила девушка.

– Флавия. Не хочу прослыть негостеприимным человеком. Более того, я просто буду рад вас видеть в резиденции. Так что, пожалуйста, не откладывайте свой визит.

– В таком случае я не могу отказать. Когда вам будет удобно?

– Я всегда найду время принять вас. Просто предупредите меня за день до визита.

– Непременно.

«Где этот несносный принц? – оставшись одна посреди множества незнакомых людей, Анорель немного нервничала. – Оставил меня на растерзание местным светским львам и львицам».