— А я слышал, что Квирелл как раз специализируется на троллях, — сказал Невилл.
— Да ну? — удивился Рон. — А чего ж он в обморок тогда хлопнулся?
Невилл только пожал плечами и вдруг замер.
— Снейп, — сдавленно прошептал он, кивая в сторону лестницы. Мальчишки прижались к стене.
— Идет на третий этаж, — заметил Астаргоргарот.
— Интересно зачем? — поинтересовался Рон. — Тролль же в подземелье.
— Что? Пойдем, спросим его? — насмешливо предложил демон. Хотя с тем, что тролль в подземелье он мог бы поспорить. Его чувства говорили о том, что эта злобная тупая тварь находится поблизости.
— Ну уж нет! Пусть идет, куда хочет, — разрешил Рон.
Отвратительный смрад ударил по обонянию гриффиндорцев, когда они повернули за угол. Метрах в двадцати перед ними стоял и озирался по сторонам горный тролль. Двенадцать футов роста, тело, покрытое бугристой гранитно-серой кожей, похожее на валун с маленьким лысым кокосовым орехом наверху. У него были короткие ноги толщиной со ствол дерева и плоскими длинными ступнями. Вонял он просто невыносимо. Огромная деревянная дубина дополняла милый образ сегодняшнего посетителя школы «Хогвартс» — самого безопасного места в мире. Тролль, казалось, к чему-то прислушивался. Наконец, он принял решение и протиснулся в комнату слева от него. Из комнаты раздался крик ужаса.
— О! Похоже, мы нашли женский туалет, — заключил Астаргоргарот.
— Гермиона! — хором воскликнули Невилл и Рон.
Мальчишки бросились к двери, за которой скрылся тролль. Демон влетел в комнату первым и, подпрыгнув, с азартом рубанул топором по спине тролля. Результат оказался скромнее, чем он надеялся. Вбежав в туалет, Невилл и Рон увидели разъяренного тролля с кровоточащей спиной, занесшего свою дубину над Гарри Поттером, который уже делал новый взмах своим чудовищным топором. Гермиона стояла в другом конце комнаты, прижавшись к стене, и с ужасом в глазах наблюдала за разворачивающейся битвой.
— Эй, мешок картошки! — завопил Рон с другого конца комнаты и бросил в тролля металлической трубой. Тот, похоже, не заметил трубы, ударившей его в плечо, но услышал оклик и повернул свое рыло к Рону, отвлекаясь от Астаргоргарота. Невилл, стоявший все это время с волшебной палочкой, направленной в сторону тролля, наконец, решился что-нибудь предпринять.
— Вингардиум Левиоса! — прокричал он первое пришедшее в голову заклинание и, зажмурившись от страха, взмахнул палочкой вверх и вниз. Дубина вырвалась из рук тролля, взмыла в воздух и с треском приземлилась ему на голову. Тролль, уже ослабленный кровопотерей, рухнул как подкошенный.
— Он м-м-мертв? — севшим голосом спросила Гермиона.
— Сейчас будет, — злорадно произнес демон, опуская лезвие топора на шею тролля. Кровь брызнула во все стороны, запачкав мантию Астаргоргарота. Несколько капель попали и на одежду подошедших слишком близко Рона и Невилла. Демон извлек из своей бездонной сумки двухлитровую хрустальную флягу и прижал ее к разрубленной шее чудовища. Сосуд стал наполняться кровью.
— Ты что делаешь?! — с отвращением воскликнул Рон. Бледный как мел Невилл попятился от ужасной сцены, пока не наткнулся на раковину. Гермиона, зажав рот руками, чтобы снова не завопить, съежилась у стены по другую сторону от тролля.
— Собираю ценный ингредиент для зелий, — не задумываясь, солгал Астаргоргарот, — когда еще выдастся возможность разжиться кровью тролля на халяву.
Однокурсники в неверии уставились на него. Спокойствие и практичность Поттера в такой ситуации казались чем-то абсурдным и ненормальным.
— Как мы объясним все это преподавателям? — запаниковал Невилл.
— А вдруг этого тролля нельзя было убивать!?! Что если нас накажут? Нас могут оштрафовать или отправить в «Азкабан»! — присоединился к нему Рон.
— Из-за тролля? — скептически поинтересовался Астаргоргарот. — Сомневаюсь в этом. Насколько я успел заметить, волшебники ценят только волшебников. Главным образом, одного единственного волшебника — себя, — заткнув флягу пробкой, он остановил взгляд на окровавленном топоре.
— Так. Слушайте и запоминайте. У тролля была не дубина, а топор. Невилл наколдовал «Левиосу», оружие вырвалось из рук монстра, взлетело, а затем упало и случайно перерубило ему шею. А рану на спине тролль получил, когда, падая, ударился о скол раковины, который сам же сделал раньше. Самозащита и несчастный случай — никто ни в чем не виноват.
С этими словами демон ударил топором по одной из раковин и размазал кровь вдоль образовавшейся острой каменной кромки. Затем повернулся к мертвому чудовищу и с размаху воткнул топор тому в шею. Он внимательно осмотрел результат своих действий. Картину портила только очевидно лишняя дубина тролля. От нее нужно было избавиться, для начала спрятать куда-нибудь. Например, в туалетную кабинку. Астаргоргарот подхватил огромную дубину и потащил в ближайшую. Рон, Невилл и Гермиона только ошарашено наблюдали за стремительными действиями однокурсника. Как только дверца туалетной кабинки захлопнулась за ним, в комнату ворвалась профессор Макгонагалл со Снейпом и Квиреллом в арьергарде. Вероятно, их привлек шум. Квирелл, завидев тролля в луже крови, снова попытался грохнуться в обморок. Макгонагалл, отведя потрясенный взгляд от огромной туши на полу, в ярости уставилась на застывших в шоке Невилла и Рона.
Читать дальше