— Ну и что? — пробормотал, оправдываясь, Рон. — Она должна была заметить, что у нее совсем нет друзей кроме Гарри.
Астаргоргарот был настолько удивлен, что его зачислили в чьи-то друзья, что даже проснулся и попытался вспомнить, нет ли среди знакомых Гермионы какого-нибудь еще Гарри. Гермиона не пришла на следующий урок и не показывалась весь день. Когда мальчики спускались в Большой зал на праздник Хэллоуина, они услышали, как Парвати Патил говорит своей подружке Лаванде Браун, что Грейнджер плачет в женском туалете. Рон смутился, но в следующий момент они вошли в Большой Зал, где праздничные украшения вытеснили мысли о Гермионе. То есть, для Рона и Невилла это были праздничные украшения. Астаргоргарот же потерял способность ориентироваться в пространстве из-за множества магических конструктов, мельтешащих по всему залу. Из разговоров учеников он понял, что это иллюзии летучих мышей. Он бы справился с этим, но кроме них в зале были еще и парящие свечи, и чудовищный потолок, и толпа магически одаренных студентов с четырех факультетов. Иллюзорные летучие мыши стали последней каплей. Схватив Невилла за рукав, демон с трудом добрался до своего места за столом. Это злоупотребление иллюзиями начинало ему надоедать, он и так чувствовал себя в Большом Зале как в центре гигантской светящейся люстры, а тут еще добавились дополнительные раздражающие факторы. Отрицательных эмоций за сегодня накопилось столько, что Астаргоргарот начал подумывать об убийстве. В конце концов, почему он должен кормить этот проклятый прожорливый Сундук своей кровью, когда вокруг полно народу. Одним учеником больше, одним меньше, может никто и не заметит? Жаль, конечно, что эта дурацкая крыса куда-то запропастилась, идеальный был кандидат в жертвы. В этот момент в зал вбежал профессор Квирелл и, добравшись до преподавательского стола, запыхавшись, сказал:
— Тролль! В подземелье! Думал, надо вас предупредить.
После чего упал в обморок. Астаргоргарот расплылся в хищной улыбке. Не такой уж сегодня плохой день, как казалось. Никто ведь не будет особенно горевать, если он убьет этого тролля и добудет пару литров крови для Сундука? Ученики загалдели, и Дамблдору пришлось пустить несколько фейерверков из волшебной палочки, чтобы установилась тишина.
— Префекты, — громко объявил он, — отведите студентов своих факультетов в гостиные, сейчас же!
Перси Уизли явно был рад этой возможности продемонстрировать свои организаторские таланты.
— Следуйте за мной! Первогодки, соберитесь вместе! Тролль вас не тронет, если будете меня слушаться! Идите прямо за мной! Дайте дорогу, первый курс вперед!
На выходе из зала Астаргоргарот отделился от толпы гриффиндорцев и скрылся от взгляда префекта за поворотом. Через секунду его догнали Рон и Невилл.
— Ты куда собрался?! Тролль же! — зашептал Невилл, схватив его за руку. — Нам нужно идти со всеми в гриффиндорскую башню.
Астаргоргарот должен был срочно предложить им убедительную причину для смертельно опасной вылазки. Не мог же он на самом деле сказать, что пошел убивать тролля, потому что у него сегодня плохое настроение, а Сундук вообще есть всегда, не только сегодня.
— Гермиона, — быстро сориентировался он, — она же плачет в туалете и не знает про тролля!
Мальчишки побледнели.
— Нужно сказать Перси или преподавателям, — разумно предложил Невилл.
— Да, верно, — с убитым видом сказал Рон.
— Ага, и расскажем им, почему ее не было на празднике? — с усмешкой поинтересовался демон, глядя на Рона. Невилл потерянно смотрел то на Рона, то на Гарри.
— Так как же быть? — спросил он.
— Вы идите в башню, а я схожу за Гермионой, — предложил Астаргоргарот, рассчитывая отделаться от ненужных свидетелей. Но не тут-то было, это же гриффиндорцы!
— Мы идем с тобой! — уверенно заявил Рон. — Это не обсуждается.
Невилл решительно кивнул. Астаргоргароту вспомнился куплет про гриффиндорцев из песни шляпы.
— Ладно, — вздохнул он, не желая терять время на споры, — пошли.
По пути на второй этаж Астаргоргарот конфисковал двусторонний топор у пустых рыцарских доспехов в одной из ниш. Топор был великоват для одиннадцатилетнего мальчишки, но демон он или кто!
— Зачем тебе топор? — недоуменно спросил Невилл.
— А вдруг встретим тролля. А ни одного заклинания против них мы еще не знаем, — ответил Астаргоргарот.
— Да уж, с этим Квиреллом мы скорее всего никогда этих заклинаний не узнаем, — пожаловался Рон.
Читать дальше