Дмитрий Вернидуб - Корона Лесной феи

Сопение за спиной вернуло невысоклика к реальности. Засмотревшись на свою цветущую Родину, он забыл, что собирался взмывать в воздух, показывая пример гномьей дружине. Гномы стояли друг за дружкой с уныло-недовольными лицами, подозрительно косясь на Болто. Вот их уж точно вид окрестностей не занимал.

Разбегаясь, Болто кивком пригласил ближайшего к нему кругленького гнома проделать то же самое. Но тот, снова засопев, остался на месте, вместе с другими наблюдая, как невысоклик описывает дугу у них над головами. На втором круге толстый гном запыхтел и, тяжело забив крыльями о воздух, вдруг стал приподниматься над площадкой. Он напоминал огромного шмеля, собравшегося в свой последний медовый полет. Сначала несчастный довольно круто пошел вниз, но затем, трепыхаясь изо всех сил, стал приподниматься над башней.

Сородичи издали вздох удивления, и второй гном, более молодой и худой, шагнул следом за первым. Вскоре гномий рой жужжал над крепостью. Представители третьего народа взлетали и садились, возбужденно переговариваясь и восклицая. Самые отважные устремлялись вслед за Болто, пытаясь повторить различные фигуры.

Все, кто был в этот момент в крепости, выбежали во двор посмотреть на диковинку. Такого еще никогда не бывало.

— Интересно, — спросил Тину папаша Модл, — а жуков они часом клевать не собираются?

Малыш Лило был страшно недоволен — его не брали на войну. Болто и отряд летающих гномов отправлялись немедленно, а он должен был оставаться и помогать младшему Прыглу в Канцелярии переходов. Конечно же, и здесь творились интересные дела, но стать крылатым ополченцем… Вот это да!

Прыгл испытывал похожее чувство — с Болто уходил средний Модл. Первый помощник Хрюкла щеголял в новеньких крыльях. Все утро он взахлеб рассказывал товарищу о прелестях свободного полета, а тот страшным образом завидовал.

Гномы и их командир Грон распихивали по подсумкам стеклянные шары с каким-то волшебным составом. Трюк с шарами придумал Болто, обещая кроителям сюрприз. Каждый воин гномьей дружины имел короткий меч и небольшой арбалет, ведь с алебардой не полетаешь. Странно, но теперь гномы относились к своей миссии с заметной гордостью. Наверное, полеты даже на бегемота действуют особенным образом.

Хриплый гортанный крик командира Грона возвестил об отправке. Крылатая рать построилась и вслед за Болто устремилась в переход. Последним шел средний Модл.

Младший Прыгл и малыш Лило с завистью смотрели, как переход проглатывает последних воинов, когда из-за холма показалась бричка папаши Уткинса. Прыгл обернулся и хотел поздороваться с приемным дедом Лило, но не успел. Уткинс, спокойно держащий вожжи, вдруг привскочил на козлах, как будто его укусила оса, и отчаянно замахал руками.

«Мельница что ли горит?» — первое, что пришло в голову Прыглу. Но мельница даже не дымилась.

Фруди чуть не свернул себе шею, вертя головой по сторонам, как вдруг увидел: «Лило!!!» Сорванец, прокравшись за средним Модлом, шагнул в дверь, и переход закрылся.

Следующие пять минут Прыгл потратил на то, чтобы остановить папашу Уткинса, который, стеная, метался вокруг хрустальной двери, периодически предпринимая попытки ее свалить. «Она все равно не откроется! — кричал второй помощник Хрюкла, хватая ошалевшего Уткинса за полы сюртука, — надо немного подождать!»

Что делать дальше, Прыгл просто не представлял. Догонять Лило уже не имело смысла, да и крыльев у них не было, равно как и заклинания для их обретения. К тому же пост покидать, тоже не следовало. Оставалось надеяться, что сорванца быстро обнаружат и вернут обратно. «Лишь бы Модл его заметил!» — молил небеса Фруди.

Кое-как растолковав папаше Уткинсу ситуацию, паренек усадил его на лавку, велев никуда не уходить и ничего не трогать. Но Уткинс и так бы никуда не ушел. Он впился взглядом в дверь перехода, словно хотел ее загипнотизировать. Через какое-то время золотистое свечение подсказало, что переход включился. Уткинс так и взвился:

— Пустите меня к ребенку, уменьшители!

С некоторых пор это ругательство стало у него любимым.

— Но там же боевые действия! — Фруди попытался образумить старика, но понял, что сказал совсем не то.

— Караул! Все пропало! — завопил Уткинс, бросаясь к своей повозке. Через мгновенье он стоял перед Прыглом в каске и с мечом.

— Ну?!!

Увещевать и препираться было бесполезно. Плюнув с досады, младший Прыгл вытер со лба пот, прочитал заклинание и указал рукою на хрустальную дверь. Папаша Уткинс, несмотря на свой почтенный возраст, прямо-таки впрыгнул в переход. «Нет уж, с меня хватит, — решил второй помощник Хрюкла. — Пойду, расскажу Тине!»