Джон Ворнхолт - Король троллей

— Все нормально? — спросила Мохнашейка, перекрикивая шум реки.

— Нет! — воскликнул Ролло. — Где Клипер? Вы ее не видели?

— Она тоже здесь? — удивилась сестра, встряхнув головой, отчего кругом разлетелись брызги. — Скажи спасибо, что мы хоть тебя заметили… и что Филбум вспомнил про эту веревку.

— Кажется, я сошел с ума! — воскликнул Филбум и нервно рассмеялся. — Я еще ни разу не рисковал жизнью ради кого — то.

— Нужно найти Клипер! — крикнул Ролло, пытаясь нырнуть.

— Нет! Нет! — закричала сестра. — Мы не сможем спасти тебя во второй раз! Не знаю, где там фея, но ты должен жить! Тебя ждут на берегу десять тысяч троллей!

И она начала тянуть его вдоль веревки.

— А где Стигиус Рекс? — спросил Ролло, оглядываясь по сторонам.

— Кажется, я видел, как его унесло, — ответил Филбум, стуча зубами. — Давай же, надо выбираться отсюда.

Ролло понимал: они правы, а самопожертвованием фею все равно не спасти. Превозмогая слезы и боль, он двинулся по веревке.

— Клипер! — звал Ролло снова и снова. — Клипер!

— Мы отправимся вдоль реки и поищем ее, — решила Мохнашейка. — Но сперва нужно выбраться на берег.

— Ты победил их, Ролло! — воскликнул Филбум, потирая разбитое плечо. — Ты всех победил!

Ролло негромко зарычал. Победа сейчас казалась ему поражением…

Ролло выбрался на насыпь неподалеку от своего жилища и изумленно разинул рот, заметив множество троллей, заполнивших все мосты. Уже рассвело, и он увидел, как много народу его ждет. Все глядели на него и улыбались.

Всем хотелось увидеть тролля, который расправился со Стигиусом Рексом и Слюнявым. Хотелось пожать ему руку, потрогать его шерсть. Ролло повел их в бой против ужасных упырей, державших в страхе весь Костоплюй. К тому же он помог всем уйти из строительного лагеря и унести с собой целые тонны продовольствия. Он даже сумел подружиться с ограми.

Казалось, что этот молодой тролль способен совершить абсолютно все. Он стал героем и новым вождем. Но Ролло не мог сделать то единственное, что ему хотелось, — вернуть Клипер.

Его помощники — Мохнашейка, Филбум и Крункль — повели героя вдоль рядов собравшихся. Их было так много, что он мог уделить каждому всего лишь несколько секунд. Ролло быстро утомился от бесконечных приветствий и от повтора одних и тех же фраз, но ему не хотелось никого обидеть — ведь тролли очень долго ждали освобождения.

У них никогда не было собственного правителя, который мог бы ходить среди народа и запросто здороваться со всеми. И вот сейчас Ролло всех расспрашивал об их нуждах и все опасался, как бы не разочаровать их.

— Спасибо, — сказал он в трехсотый раз. — Да, я видел, как вы сражались с упырями. Мне было никак не обойтись без вашей помощи. А теперь мы все должны трудиться ради процветания Города Троллей.

— Идем дальше, — произнес Филбум, аккуратно оттесняя очередного счастливца.

Ролло только удрученно поднял глаза к небу, видя, что его ожидают еще сотни соплеменников. И вдруг в толпе показалось до боли знакомое лицо.

— Смехотвора! — воскликнул Ролло, подпрыгивая от радости и кидаясь к ней сквозь толпу. Ему хотелось заключить ее в объятия, но это было несолидно для его нового статуса. Видимо, нельзя особо выделять кого — то.

— Смехотвора, где ты была?

— Пряталась. Отец решил увести нас в лес. — Она потупилась. — Говорят, что ты новый правитель нашего города… и, может быть, всего Костоплюя. Король троллей?

— Я не собирался становиться королем. Я просто сделал то, что должен был сделать.

— Ладно, — сказала Смехотвора. — Я помню, что держалась с тобой не слишком приветливо. Но теперь все изменилось. Ты даже нравишься моим родителям.

— Правда? — спросил Ролло. Вдруг чувства, которые он еще недавно испытывал к ней, начали быстро таять.

— Они говорят, что мы с тобой можем начать строить планы, — продолжала между тем Смехотвора. — Ну, понимаешь… Ведь тебе понадобится королева…

— Но я еще не король, — возразил Ролло.

Он заметил вдалеке какое — то движение. Кто — то пытался пробиться через толпу. Присмотревшись, Ролло заметил, что это несколько огров, один из которых держит в руках что — то небольшое.

— Пропустите их! — крикнул Ролло. И повторил: — Пропустите огров!

Когда толпа расступилась и огры приблизились, он увидел Чомпа. За ним шла Долгоноска, на плечах у которой сидел гном Коротышка.

— Что тут у вас происходит? — спросил Чомп. — Твоя коронация?