Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

- Может быть, я и обязан тебе жизнью, - холодно произнес он. - Это мой долг, и я верну его. Но мне не нравится, когда под ногами все время крутится кендер. Советую держаться подальше. С этими словами рыцарь оттолкнул Таса назад. Он бы непременно растянулся на земле, если бы Палин не поддержал его.

- Я совсем забыл, - громким шепотом, как бы оправдываясь, проговорил Тас.

- Ведь его мать - Китиара! Палин хотел обстоятельно объяснить Тасу, что в интересах его же здоровья оставить рыцаря в покое, не докучать ему своей болтовней, не лезть на глаза... но в этот момент из Башни донесся женский голос:

- Тассельхоф, ты где? Куда тебя унесло? Палин, невольно затаив дыхание, уставился на вход. Если в присутствии призраков кровь стыла у него в жилах, то теперь его бросило в жар. В дверях показалась чудесной красоты девушка.

Необычайно привлекательное лицо окаймляли светлые, цвета серебра, волосы.

Большие золотистые глаза лучились таинственностью, манили, притягивали. На ней была вызывающе-яркая одежда, которую ни одна благовоспитанная дама Палантаса на себя не надела бы. Удивительно, но ей она очень даже шла. Девушка была столь прелестна, будто явилась с другой планеты.

- Благословение богам! - с облегчением в голосе продолжала она. - Я нашла тебя, Тас! Пойдем скорей отсюда. Сойдя с крыльца, она вдруг заметила Стила и Палина.

- Кто эти господа? - мгновенно насторожившись, спросила она.

- Мои друзья, - не задумываясь, сказал Тас. - Это Стил Светлый Меч, сын Стурма, который был Соламнийским Рыцарем... и одним из моих лучших друзей. Я знал и его мать, Китиару. Правда, мое знакомство с ней иначе как поверхностным не назовешь... А это Аша...

- Очень приятно, сударыня, - промямлил Палин, сраженный красотой девушки.

К огорчению мага, взгляд ее был обращен на Стила; она как будто даже пыталась улыбаться ему! Рыцарь, не обращая на девушку никакого внимания, настороженно косился на темные глазницы окон Башни. Улыбка сошла с лица Аши, когда она как следует разглядела воина.

- Они были похожи на вас. - Голос девушки вибрировал от негодования.

- Обращались с нами так, как обращаются с налипшей на обувь грязью. Зачем вы вторглись в нашу жизнь? Мы никому не делали зла. Стил повернулся к Аше, в глазах читалось любопытство.

- Откуда ты, госпожа? Из Каламана? Он в самом деле капитулировал? Аша не знала, как ответить.

- Нет, не из Каламана, - после паузы сказала она. Но из тех мест... Она несколько сникла, но затем ее голос вновь набрал силу. По какому праву вы явились на нашу землю?

- Не сомневаюсь, госпожа: тебе кажется, что с вами поступили несправедливо, но, в сущности, все делалось для вашего же блага - во имя дальнейшего развития и процветания, - тоном, не терпящим возражений, произнес рыцарь. - Я не собираюсь ничего объяснять, поскольку ты все равно меня не поймешь. Внимание его снова было поглощено Башней. - Маджере, если ты не забыл, нам кое-что предстоит... сказал он.

- Я помню, - отозвался маг.

- Как твое имя? - спросила девушка и залилась румянцем под откровенно восторженным взглядом молодого человека.

- Палин Маджере, - просто ответил он. - А твое, госпожа? Я не расслышал сразу...

- Аша, - с улыбкой сказала девушка.

- Аша Маджере! - воскликнул Тас, не на шутку разволновавшись. - Ну не здорово ли это!.. Аша - дочь Рейстлина. Это я ее нашел!

- Нет! - вырвалось у потрясенного Палина.

- Что? - Девушка в испуге отступила от мага. - Что такое?

- Но ведь я... я - племянник Рейстлина. Карамон Маджере - мой отец и, следовательно, твой дядя. Выходит, мы родственники, - горько заключил Палин, - двоюродные брат и сестра.

- И что из этого? - не поняла Аша. - Брат и сестра - что в этом ужасного?

- Она снова улыбнулась Палину. Улыбка ослепила молодого человека. Он почувствовал себя так, словно оказался в сверкающем, из звездной пыли облаке.

- Их отцы были близнецами, - не удержался от комментария Тас.

- Ну, если с родословной теперь все более или менее ясно, - едко проговорил Стил, - возьму на себя смелость еще раз напомнить тебе, Маджере, что нам нужно уладить одно весьма важное дело. И время не ждет.

- Вы идете в Башню? - крайне удивленно спросила Аша.

- А мы только что оттуда, - живо сказал Тас и не без гордости добавил:

- Даламар держал нас в заточении.

- С какой стати Даламар станет держать вас у себя? - изумился Палин.

- Какое это имеет значение?.. Вы прошли через Рощу? - уходя от ответа, спросила Аша. Глядя прямо в глаза Палину, она взяла его за руку. - Красный маг сказал, что проникшие в Шойканову Рощу должны обладать незаурядной магической силой. Приблизившись вплотную к молодому человеку, Аша зашептала ему на ухо: