Маргарет Уэйс - Драконы летнего полдня

- А-ха! - воскликнул Тас. Аша, незаметно от кендера перебиравшая свои вещи, вздрогнула:

- Что? Что такое?

- Нашел, - с благоговением в голосе произнес Тас. - Перед тобой, если хочешь знать, - реликвия кендеров: Ложка "Где сядешь, Там И Слезешь".

- Ты это серьезно? - Аша наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть реликвию. - Похожа на одну из тех, которыми мы вчера ели. На ней даже остался клубничный джем...

- Только не пугайся, Аша, - торжественно проговорил Тас, - это кровь... а не клубничный джем. Ложка "Где Сядешь, Там И Слезешь"... ее я узнал бы из тысячи. Мой дядя, Пружина, всегда имел при себе такую. Он говорил: "Как правило, призраки сами боятся тебя больше, нежели ты их. Они хотят одного - чтобы их оставили в покое. Пусть себе завывают, пугают, бряцают цепями... Хотя бывает, столкнешься с таким, который сразу норовит впиться в печень, и вот тогда ты прибегаешь к помощи Ложки.

- И что она может? - недоумевала Аша. Тас вскочил на ноги.

- Если вдруг окажешься один на один с призраком, воином-скелетом, каким угодно упырем... нужно отважно выставить перед собой магическую Ложку и твердо (чтобы тварь осознавала недвусмысленность твоих намерений) произнести: Изыди"" или "Сгинь!" - тут я не уверен... В любом случае, когда ты увидишь, что призрак заворожен видом Ложки...

- Я шмыгну мимо, - с готовностью подхватила мысль Аша. - А когда призрак опомнится и бросится за мной - в дверь юркнешь ты... Ну, что скажешь? Тас выглядел озадаченным.

- Но нам не нужно убегать от него. Я сделаю так, что он станет как шелковый, будет повиноваться каждому моему слову... И, возможно, - вдохновенно добавил кендер, - мы его прихватим с собой! Ашу передернуло:

- Ну нет. Не думаю, что это блестящая идея.

- Но он в любой момент может пригодиться! - горячо настаивал Тас. Девушка стала убеждать кендера, что такой спутник был бы весьма неприятен и, вероятно, опасен, но затем она поняла, зачем Тасу нужен "под рукой" призрак, и пошла на хитрость.

- Что подумает о нас Даламар, если мы похитим его призрака, - мрачно произнесла она. - Он разгневается, и гнев его будет справедливым.

- Никто и не собирается похищать его! - испуганно запротестовал Тас. - Я только хочу на некоторое время позаимствовать призрака, показать кое-кому...

Хотя, наверное, ты права. К тому же всегда можно вернуться и найти другого бестелесного. Тас побросал в сумку свои "сокровища", среди которых оказались вещи, ему не принадлежавшие (они, впрочем, тут же вылетели из нее), а затем, держа в вытянутой руке ложку, шагнул к двери.

- Открывай, - сказал он девушке.

- Я? - ойкнула Аша. - Почему я?

- Потому что я должен отважно держать Ложку, - раздраженно пояснил Тас. - Не могу же я открывать дверь и одновременно оставаться хладнокровным.

- А-а... Ну хорошо! Аша бочком, прильнув к стене, добралась до двери.

Затаив дыхание, она взялась за ручку и дернула ее. Дверь со скрипом открылась.

Два бесплотных глаза, сузившиеся от злости, стали медленно надвигаться на Таса.

Кендер выставил перед собой ложку, целясь, как ему казалось, прямо в лицо призраку.

- Отстань от нас... Отвяжись! Сгинь! Проваливай... туда, откуда явился. - На этот счет у Таса ясности не было. Он решил, что призрак обитает в Бездне.

Хотя, как знать... В любом случае Тас хотел остаться вежливым до конца, боялся ошибиться, чтобы не обидеть призрака. - Нет надобности караулить дверь - поверь. - Получилось в рифму. Тас обрадовался и повторил свои слова еще раз:

- Нет надобности караулить дверь - поверь... Однако призрак без должного внимания и почтения смотрел на реликвию кендеров - Ложку "Где Сядешь, Там И Слезешь".

Более того, он вообще на нее не смотрел: бесплотные глаза буравили Таса, и выражение их было самое зловещее. Кендер почувствовал, как его обволакивает могильный холод, как запрыгала нижняя челюсть. По крайней мере, все внимание призрака фокусировалось на нем, и Аша уже стояла в дверях. В этот момент глаза начали смещаться в сторону девушки.

- Замри! - крикнул Тас с большей отвагой, чем сам от себя мог ожидать.

Стой, где стоишь! - Эту фразу он услышал однажды от констебля, и она ему очень понравилась. Но глаза призрака продолжали двигаться к двери.

- Аша, беги! - крикнул Тас. Девушка не могла. Холод заледенил кровь, сковал суставы и мышцы. Ее колотило, она не могла сделать и шага. Призрак нацеливался на нее своим убийственным взглядом. Тас не на шутку разозлился: как-никак он сжимал в руке реликвию кендеров. Метнулся за призраком, собираясь ткнуть тому ложку под нос или, по крайней мере, в то место, где он должен был быть.