Джозеф Дилейни - Рассказы Ведьмака - Ведьмы

Когда они покончили с проклятиями, нечто изменилось в пламени, из желтого, оно обратилось в оранжевое, а затем в красное.

Это было первым предзнаменованием того, что Дьявол вскоре должен был явить себя, и я услышала предвкушающий вздох из сборища. Я устремила свой взгляд на огонь, когда он начал материализоваться. Имея возможность становиться большим или маленьким, Дьявол предстал в форме его грозного величества, дабы впечатлить своих последователей. Пламя доходило ему до колен, подчеркивая его рост и массивность — он был примерно в 3 раза выше обычного человека с большими закрученными, кривыми бараньими рогами. Его тело было покрыто густой черной шерстью, и я видела, как верховные ведьмы тянулись сквозь пламя, желая прикоснуться к своему темному повелителю.

Я знала, что он не задержится надолго, я должна была, не медля, атаковать. Я покинула свое укрытие в пролеске и побежала так быстро как могла, по направлению к костровищу. Ведьмы не могли заметить, как я появилась из темноты. Они не могли и услышать звуки моих шагов, слишком увлеченные монстром, что был в центре костра.

Я несла по клинку в обеих руках и третий сжимала в зубах. Это было очень рискованно, но я так ненавидела Дьявола, что была готова принять смерть, сокрушенная его силой или разорванная на куски Динами. Я использовала свою волю, у меня была сила, чтобы держать его на расстоянии, но я сделала обратное, я пожелала, чтобы он остался.

Я пробежала сквозь ряды ведьм, к границе сборища. Когда толпа стала плотнее, я растолкала ее локтями и плечами, я видела удивленные и гневные лица, обращенные на меня. Наконец, я добралась до шабаша и метнула первый кинжал. Он вошел Дьяволу в грудь по рукоять. Он издал громкий и продолжительный вопль. Клинок серьезно ранил его и его крик боли, был музыкой для моих ушей. Но он отступил назад в пламя и два последних кинжала не попали туда, куда я хотела, но все же глубоко вошли в его плоть.

На мгновение, он бросил взгляд прямо на меня своими узкими щелевидными красными зрачками. Мне было нечем защитить себя от той силы, которую он мог на меня обрушить: я приготовилась принять свою смерть, это было ужасно, я знала, что он найдет меня после смерти и подвергнет бесконечным истязаниям мою душу.

Теперь, я пожелала, чтобы он ушел. Уйдет ли он? Или сначала, он сокрушит меня?

К моему облегчению — он просто исчез, забрав с собой пламя костра, в результате чего, все погрузилось во тьму. Закон действовал. Я выносила его ребенка, поэтому он не мог находиться близко ко мне, если я того не захочу.

Вокруг меня воцарилась неразбериха, послышались крики злобы и страха, ведьмы разбежались в разные стороны. Я скользнула в темноту и ушла. Конечно, я знала, что они пошлют за мной убийц. Это означало, что мне надо было убивать или быть убитой.

Я бежала в северном направлении через холм Пендл, затем свернула на запад, по направлению к далекому морю. Я ясно понимала, куда направляюсь, просчитав путь отхода заранее. На равнине, к западу от дельты реки Вайр, был участок, на котором я устроила привал. Я сокрыла себя вуалью темной магии, но она могла оказаться не достаточно сильной, чтобы укрыть меня ото всех моих преследователей. Я должна была принять бой в том месте, которое предоставило бы мне преимущество.

Здесь были три деревни: Хэмблтон, Стаумин и Присал, пролегающие с севера на юг, соединялись они узким проходом, который можно было не всегда пересечь из-за прилива. Со всех сторон они были окружены топями. Река наполнялась приливной волной, которая несла в себе соляные массы, и к северо-западу от Стаумина, прямо на границе с морем находился холм Арм, небольшой клочок твердой земли, возвышающийся над травянистыми кочками и предательскими каналами, через которые набегала приливная волна, грозя захлестнуть неосторожного проходящего. С одной стороны протекала река, а с другой раскинулось болото и никто не смог бы пересечь его незамеченным с точки наблюдения.

Я ждала своих преследователей, зная, что их будет больше одного. Мое преступление против клана Динов было ужасным. Если бы они поймали меня — я бы умирала медленно, испытывая невероятную боль. Первый из моих врагов появился в поле зрения в сумерки, она прокладывала себе путь через болотные заросли.

Будучи ведьмой, я владела множеством умений и способностей. Один из них был крайне полезным. При появлении врага, я могла определить его сущность: насколько он силен и искусен в бою. Та, что пересекала болото передо мной, была довольно способной, но не первоклассной. Не было сомнений, ее способности следопыта и сила, способная проникнуть сквозь мое заклятие сокрытия — первой привело ее ко мне.