Сабаа Тахир - Уголек в пепле

— Гори он в аду…

— В самом пекле преисподней, — пробормотал я.

Осталась ли у нее еще сыворотка лапчатки, которую я ей давал? Хотя здесь одной лапчаткой не отделаться.

— Туннель, — промолвила она. — Дарин… Мэйз…

— Тсс, — успокоил ее я. — Не говори сейчас ничего.

— Все зло здесь… — шептала она. — Чудовища… И маленькие монстры, и большие.

Мы дошли до дома Коменданта, и Иззи открыла дверь в коридор лакейской. Увидев нас через распахнутую дверь кухни, Кухарка выронила из рук мешочек со специями. Она не сводила с Лайи взгляда, полного ужаса.

— Приведите Коменданта, — приказал я ей. — Скажите, что ее рабыня ранена.

— Сюда, — Иззи указала на низкий дверной проем, завешенный натянутой шторой. Я медленно и очень бережно положил Лайю на кровать. Элен подала мне изношенное одеяло, чтобы укрыть им девушку. Однако какой толк от этого одеяла?

— Что случилось? — спросила Комендант за моей спиной. Мы с Элен вынырнули из комнатки Лайи в коридор, где стояли Иззи, Кухарка и моя мать.

— Маркус на нее напал, — сказал я, — и чуть не убил…

— Она не должна была выходить в такой час. Я отправила ее спать. Все увечья, что она получила, — результат ее же собственной глупости. Оставь ее. Ты сегодня ночью в дозоре у восточной стены, насколько я помню.

— Вы пошлете за лекарем? Мне привести его?

Комендант уставилась на меня, словно я спятил.

— Кухарка о ней позаботится, — сказала она. — Если девчонка выживет — то выживет. Если умрет… — Моя мать пожала плечами. — Это тебя не касается. Ты спал с этой девчонкой, Витуриус, но это не означает, что она принадлежит тебе. Отправляйся на пост. Если ты опоздаешь, я высеку каждую минуту на твоей шкуре. — Она положила руку на стек, затем подняла голову и задумчиво посмотрела. — Или на ее, если пожелаешь.

— Но…

Элен схватила меня за руку и потянула за собой по коридору.

— Отпусти меня!

— Ты ее не слышал? — сказала Элен, когда увела меня подальше от дома Коменданта. Мы шли по песчаному тренировочному полю. — Если опоздаешь на пост, она тебя выпорет. А Третье Испытание через два дня. Как ты с ним справишься, если не сможешь даже держать оружие?

— Я думал, тебя больше не волнует то, что со мной случится, — пробормотал я. — Думал, ты разорвала все отношения со мной.

— Что она имела в виду, — спросила Элен тихо, — когда сказала, что ты спал с этой девушкой?

— Она сама не ведает, что говорит, — отмахнулся я. — Я не такой, Элен, ты должна лучше это знать. Слушай! Я должен найти способ помочь Лайе. Забудь на секунду о том, что ненавидишь меня и хочешь, чтобы я умер в корчах. Скажи, ты знаешь кого-нибудь, кого я мог бы привести к ней? Пусть даже из города…

— Комендант этого не позволит.

— Она не узнает…

— Узнает. Да что с тобой? Эта девушка даже не из меченосцев. И у нее есть соплеменники, чтобы прийти ей на помощь. Кухарка здесь уже целую вечность. Она знает, что делать.

Слова Лайи не шли из головы: «Все зло здесь. Чудовища. И маленькие монстры, и большие». Она права. Кто есть Маркус как не худший из монстров? Он избил Лайю едва не до смерти и даже не будет за это наказан. Кто есть Элен, когда она так небрежно отмела мысль о том, чтобы помочь этой девушке? И кто я? Лайя умирала в темной тесной каморке, а я не делал ничего, чтобы спасти ее.

«А что ты мог сделать? — спросил голос рассудка. — Если ты попытаешься помочь ей, Комендант накажет вас обоих, и это уж точно убьет девушку».

— Ты можешь вылечить ее, — внезапно осознал я и удивился, почему раньше об этом не подумал. — Так же, как вылечила меня.

— Нет! — Элен отпрянула от меня, все ее тело напряглось. — Категорически нет!

Я кинулся за ней.

— Ты можешь, — настаивал я. — Просто подожди полчаса. Комендант никогда не узнает. Войди в комнату Лайи и…

— Я не буду этого делать.

— Пожалуйста, Элен.

— В любом случае, что это для тебя? — спросила Элен. — Ты… вы с ней…

— Забудь! Сделай это для меня. Я не хочу, чтобы она умерла, ясно? Помоги ей. Я знаю, ты можешь.

— Нет, не знаешь. Даже я не знаю, могу ли. То, что случилось с тобой после Испытания Хитрости, было… странно… непонятно. Я никогда не делала такого раньше. И это… словно отняло часть меня. Не мои силы буквально, но… Забудь это. Я не собираюсь пробовать подобное снова. Вообще.

— Она умрет, если ты этого не сделаешь.

— Она — рабыня, Элиас. Рабы все время умирают.

Я отшатнулся от нее. Все зло здесь. Чудовища…

— Это неправильно, Элен.

— Маркус убивал и раньше…