Дарья Беляева - Ночной зверёк

— Ты здесь? — спросила Амти. В голове было неожиданно легко, будто она готова была взлететь. Амти вспомнила, что так легко бывает от сильного голода. Когда кажется, что голова отдельно от тела.

— Внетелесный опыт, — сказала Амти и засмеялась, как пьяная.

— Я же не могла тебя бросить, — ответила Мескете задумчиво. — Кто бы забирал тебя, если бы ты ушла вперед? Ты бы осталась совершенно одна?

А потом Мескете вдруг закусила губу, шипы под ее скулами двинулись.

— Или, может быть, я слишком долго об этом мечтала, чтобы бросить все? У меня ведь может больше не быть такого шанса?

— Можно попробовать дойти до Слез Матери Тьмы и уничтожить Шацара и Псов, — сказала Амти задумчиво. Впрочем, все это было далеким и неважным. Даже то, что где-то там ждала их семья было далеким и неважным.

Они шли и одновременно падали. Ступени после шестой оказались, или казались, очень легкими. Было невероятно, неправильно спокойно, они шли механически. Мескете закрыла глаза и Амти подумала, сейчас упадет. Но она держалась легко.

А еще, конечно, как может упасть тот, кто уже падает?

— Чувствуешь себя просветленной? — засмеялась Амти.

И Мескете засмеялась в ответ, будто девочка.

— В темноте просветлиться нельзя, малыш, — сказала она, и до странного напомнила Адрамаута. Амти показалось, что глаз ее блеснул кровяным красным. — Ты знаешь, что происходит?

— Понятия не имею?

Амти знала, по крайней мере, что летела вниз и шла одновременно. Как незначительна была, на самом деле Лестница, как близко всегда был край абсолютной темноты. Кто ее построил? Амти отдала бы собственную память за этот ответ. А за что ее отдал Адрамаут? А что узнала здесь Царица?

Наверное, все это были важные вопросы, Амти этого не чувствовала. Мескете расслабленно улыбнулась, а потом сказала:

— На самом деле в пустоте ничего нет. И не может быть. Тьма, это небытие, ничто, абсолют. Все, что происходит, для каждого в несколько иных декорациях, на самом деле лишь агония твоего разума при столкновении с темнотой.

— Мне так легко, что я готова даже умереть.

— Об этом я и говорю, Амти. Твой разум и умирает. Будь осторожна.

— А ты?

— Я мечтала об этом с тех пор, как стала Инкарни.

Мескете помолчала, в животе у Амти плясали бабочки от ощущения полета, сердце билось так быстро.

— Умереть? — спросила Амти.

— Нет. Понять, почему все устроено именно так. Когда я была девочкой, я думала, что стану Перфекти, как моя мать.

И Амти поняла, что не связанные, казалось, друг с другом фразы открывают ей все о Мескете. Амти хотела что-то сказать, но падение закончилось, и Лестницы больше не было видно.

Амти сидела перед зеркалом, оставшимся от мамы. На столике стояли ее духи, которым лет и памяти не было, ее косметика с давно истекшим сроком годности. Пахло старой пудрой и помадой. Папа так и не убрал мамины вещи, будто она могла вернуться в любой момент, будто ей все еще могли понадобиться ее украшения и косметика. Амти взяла горько пахнущую помаду, вдохнула запах нафталина, исходивший из коробки с украшениями. Амти нарисовала себе алым губы, неровно подвела глаза, подкрасила ресницы засохшей тушью, обрызгалась всеми духами, смешав запах в один удушливый и сладкий. Амти напялила все мамины кольца, браслеты и ожерелья. Чихнула от запаха пудры, нанесла румяна и посмотрела на себя в зеркало. Из зеркала на нее смотрела мать: красивая, стройная женщина с надменным лицом. Амти почти не досталось ее холодной красоты. Они не были похожи.

Амти была папиной дочкой, сомнительно, чтобы их с мамой даже приняли за родственниц. Мама сидела перед зеркалом с другой стороны, она была аккуратно накрашена. Идеальные линии стрелок делали ее глаза жестче, чем они были на самом деле. Мама сжала полные алые губы. На столике перед ней, наряду с косметикой, абсолютно новой, были горсти таблеток.

Три штуки притаились на ладони, мама закинула их в рот, отпила воды из прозрачного стакана. Неожиданно громко Амти услышала шипение пузырьков в нем. Мама взяла со стола гранат и тонкие, длинные старые ножницы по лезвию которых черным шел витой узор.

Лезвия сомкнулись вокруг плода, и она взрезала его. Маму обрызгало соком, как кровью, ядра посыпались из граната на стол. Мама сказала:

— Ты уже проиграла, Амти. Не надо бороться.

— Мама!

— Дурочка, — сказала она. — Я больше не твоя мама. Сдавайся.

И Амти увидела, что под косметикой ее лицо мертво. Что ровный слой пудры маскирует трупные пятна. Мама схватила еще горсть таблеток, запихнула в себя и запила. Она закашлялась, изо рта у нее хлынула пена.