Анна Клименко - Последний Магистр

– Эттер, иди, иди. Если есть желание, от моего имени собери десяток магов, прочешите пограничные земли, да чтобы ни одного n'tahe там не осталось… О результатах доложишь Акки.

…Эттер сделал все, как сказал Варна. Убили десяток болотных ночниц, трех зеркальников и одного упыря. Потом Варна как-то забыл об этом случае… А на днях пропал, бесследно исчез д'Халем – вот и вспомнилась та ночь. Мага искали везде, и с помощью магии, и без – но с одинаковым результатом, и под конец пришли к неутешительному выводу, что продолжать поиски бесполезно. Если Эттер жив и в здравом уме, то вернется сам…

«Может быть, и нужно было мне отправиться тогда с ним? – думал Варна, вышагивая за стариком в красной мантии, – а ну как отправился Эттер, никому не сказав ни слова, заниматься изучением народа Зла и искать тех. кто мог использовать магию?»

На сердце лежал камень. И отчего-то чувствовал себя Варна виноватым перед исчезнувшим коллегой – хотя, уж конечно, ни о какой вине речи идти не могло.

– Варна, – позвал старый маг, останавливаясь, – грядут плохие времена.

– Да, Магистр. – Варна не считал нужным спорить, ибо это было бесполезно в силу душевного состояния Учителя. Старик медленно обернулся и в упор взглянул на своего немолодого уже ученика.

– Недолго мне осталось, – осыпающимся инеем прошелестел его голос, – кто займет мое место после того, как я встречусь с духами предков?

Взгляд Магистра был ясен, как в былые времена, и Варна подумал, что болезнь немного отпустила.

– Все будет зависеть от вашей воли, Учитель, – сказал он с легким поклоном.

– Да, да, от моей, от чьей же еще, – Магистр хихикнул и затряс лысой головой. – Иногда мне кажется, что ты лучше всех подходишь для того, чтобы продолжать мое дело…

Вот оно как… Стать преемником самого Великого Магистра! Варна много раз думал над этим, анализировал способности всех учеников и многократно приходил к выводу, что он более прочих наделен властью над Силами мира; он уже привык к мысли о том, что, когда настанет время выбирать нового Великого Магистра, он станет первым претендентом. А потому сказанное стариком не удивило и не обрадовало.

– Я готов продолжить ваше дело, Учитель, – спокойно сказал Варна, – и вы знаете, что я буду прилагать все усилия, дабы обеспечить мир и процветание Дэйлорону.

Магистр снова хихикнул, и его взгляд подернулся дымкой безумия.

– Я никогда не слышал о маге более могущественном, чем основатель Черной цитадели, – хрипло прокаркал он, – но маг этот умер… давно соединился с духами предков, и теперь осмелели люди, тянутся к священной земле дэйлор!

– Учитель, позвольте, я провожу вас в покои, – только и заметил Варна, – вам нужно отдохнуть.

Внезапно Магистр вцепился костлявыми, как птичьи лапки, руками в ворот его мантии; глаза, наполненные страхом перед неотвратимым небытием, оказались совсем близко, так близко, что Варна увидел сеточку кровеносных сосудов, пронизавших белки.

– Хватит ли у тебя сил, чтобы бороться? – просипел старик, – ты уверен, что это будет тебе по силам?!!

…Тиннат оказалась странным созданием. В ней самым невероятным образом уживались шумное легкомыслие и тихая вдумчивость, изысканность орхидеи и развязность рубахи-парня. Утром она одна, к вечеру – совсем другая. Словно в одном человеке жил по меньшей мере десяток самых разных Тиннат, и этого Ильверс не мог понять, как ни пытался. Но была во всем этом единственная правда: при всем непостоянстве Лисица служила единственной преградой между Ильверсом и замершим в ожидании черным сердцем Алларена. Она заполнила собой все дни и ночи, и дэйлор уже мнилось, что он постепенно становится прежним, выныривая из мертвых глубин безразличия; сам того не подозревая, он уцепился за спасительную соломинку, по пояс в вязком болоте Силы отражений, не сводя глаз с яркого сияния вокруг Тиннат.

Правда, стоило ему опустить взгляд и поглядеть, образно выражаясь, себе под ноги, как циничный рассудок начинал нашептывать о том, что все надежды на исцеление – самообман, что Ильверс д'Аштам уже никогда не будет прежним, обычным дэйлор и что он, поддавшись соблазну плотских утех, позабыл о самом главном. О мести. О власти и могуществе. И о том, что ему нужно любым путем попасть в Черный город.

Но Лисичка была рядом, и это давало надежду.

– Зачем тебе это злое место? – горячо шептала она. – Не думай о нем. Забудь. Давай лучше думать о том, как нам хорошо вместе. Разве не стоит жить только ради этого?