Джеймс Роллинс - Огонь ведьмы

Глаза Могвида загорелись при мысли о воображаемых сокровищах. Он оглядел свое тело. Освободиться от этой формы — это стоило всего золота мира! Он облизнул пересохшие губы. Если он все сделает правильно, награда может оказаться огромной. Возможно, он сумеет не только избавиться от проклятия, но и получить золото. Он посмотрел на Рокингема:

— Что я должен делать?

Рокингем наклонился к нему и зашептал на ухо. Действительно, не очень сложно, а награда была так близка.

Элена шла за мощной спиной огра, поднимаясь по круто уходящему вверх туннелю. Следом шагал Бол, помогавший идти Эр'рилу, затем Крал с топором в руке, готовый отразить нападение гоблинов. Рядом с Эленой узкой тенью двигался человек по имени Мерик. Она не знала, к какому народу принадлежали их общие предки, но сейчас у нее хватало и других забот. Она тревожно поглядывала на воина.

Эр'рилу требовался отдых — и как можно быстрее. Он шел с опущенной головой, слишком тяжелой сейчас, дыхание с трудом вырывалось из его груди. Яд в крови Эр'рила мог в любое время возобновить атаку.

Дядя перехватил один из ее взглядов:

— Он неплохо справляется, милая. Эр'рил сильный человек.

Воин поднял голову и кивнул Элене.

— Я в порядке. Когда создавалась Книга, я получил в дар долгую жизнь и способность быстро залечивать раны. Быть может, тебе не удалось полностью меня исцелить, но теперь я сумею справиться сам. — Он посмотрел ей в глаза. — Ты спасла меня, девочка, — тут нет никаких сомнений. Видишь, твоя магия может не только убивать, но и врачевать.

Однако Элена уловила сомнение в словах Эр'рила. Да, ее магия убивает, но действительно ли она может спасать? «Не совсем честно», — подумала Элена.

Бол попытался поддержать Эр'рила:

— Твоя магия дала и мне силы выбраться из этой норы. Я бы не хотел, чтобы подземелье стало моим склепом.

Элена слабо улыбнулась дяде. Но тревога быстро согнала улыбку с губ. Дядя Бол не понимает. Ее магия была лишь пробкой в бутылке, удерживающей на месте его сущность. Когда магия ослабеет, жизнь дяди закончится. Она продолжала идти за огром и старалась не смотреть назад — боялась встретить его благодарный взгляд.

Огр остановился.

— Впереди пещера, — сказал он через плечо. — Там горит факел. Мой брат-волк отправился вперед выяснить, что нас там ждет.

Теперь все столпились перед входом в пещеру.

— Вы кого-нибудь видите? — спросил Крал сзади.

— Я вижу Фардейла у входа в туннель, — заявил огр. — Рядом с ним стоят два человека. Это Могвид, а другого я не знаю.

— Тогда давайте выйдем из этой мерзкой каменной темницы, — предложил Крал.

Огр повел их вперед. Когда он вышел из туннеля, Элена наконец сумела разглядеть освещенную факелом пещеру. Она увидела волка, обнюхивающего человека в одежде охотника. Зверь вилял хвостом, но тот не обращал внимания на волка, зато не сводил глаз с нее. Как только он заметил, что Элена перехватила его взгляд, то сразу отвел глаза.

Она отошла в сторону, позволив остальным войти в пещеру. Девушка повернулась и увидела еще одну фигуру с факелом в руках, сразу узнав негодяя, вскрикнула и отступила назад, натолкнувшись на вошедшего в пещеру Крала.

— Что такое, девочка? — спросил он и тоже узнал человека с факелом. — Что ты здесь делаешь? — прорычал он.

Рокингем кивнул на остальных:

— Жду вас.

Крал обвел глазами пещеру:

— Где нифай? Что ты с ней сделал?

Все глаза обратились на говоривших. Рокингем умоляюще посмотрел на спутников Крала.

— Я не заслужил ваших обвинений. Я оставил молодую леди с лошадьми. Для нее было слишком опасно сопровождать нас сюда. Поэтому мы с Могвидом решили рискнуть и спуститься вниз, чтобы изучить подземные туннели. Вас слишком долго не было. — Он оглядел маленький отряд. — Но теперь я понимаю причину задержки. Похоже, мы снова вместе — и у нас появились новые спутники. — Рокингем поклонился огру.

— Нам пора идти, — сказал огр. — Я почуял что-то нехорошее, и чем быстрее мы выберемся из туннелей, тем лучше.

— Наверное, ты почувствовал запах Рокингема, — проворчал Крал. — Однако ты прав. Пошли.

Горец послал Рокингема с факелом вперед, вслед за ним двинулись волк и Могвид. Крал шагал рядом с Эленой, стараясь не спускать глаз с Рокингема. Бол, Эр'рил и Мерик шли за горцем, а последним шагал Тол'чак, пытающийся определить источник отвратительного запаха.

Рокингем быстро устремился к выходу из туннеля, но никто не попросил его замедлить шаг. Он старался поддерживать разговор.