Ули Драфтер - Принимающий дары

— Вы думаете, мы вас оставим? — спрашивает Баулт. — Не надейтесь. Вы наш старший и отказать вам в поддержке значило бы предать. И дело совсем не в потере части энергии, поверьте.

Остальные двое подтверждают его слова.

Я активирую переход. Шаг и нас обступает тьма. Порывы ветра почти сбрасывают в пропасть, что раскинулась у самых ног. Источник, некогда истощивший себя, сияет яркой холодной энергией не этого мира.

— Алури, это… — слова Гаума заглушает рев. Одновременно, на нас обрушивается нечто, призванное не пускать подобных. Мы избегаем его атаки, сразу готовясь к следующей. Я активирую копье, собираясь принять удар на себя, но секира Баулта сбивает сущность на подлете.

— Вниз! — слышу крик позади. Отхожу, понимая, что там действительно есть небольшое углубление в скале. Внутри безопасно, на сколько может не вызывать опасения укрытие на территории врага. Но я провожу санирование, едва отмечая особенности местности за ярким сиянием светлого источника.

— Похоже, именно поэтому группу и не могли обнаружить, — неутешительный вывод не прибавляет нам оптимизма, — я вижу их след, довольно слабый и, вероятно, уже затихающий.

— Значит, их поглотили, — Гаум говорит то, о чем я не осмелился даже подумать.

— К сожалению, но есть шанс, что кому-то удалось уцелеть. Только, чтобы выяснить это, нужно добраться до их следа.

Функционалы молчат, им ясно, что иначе поступить теперь мы не можем. Но риск слишком велик.

— Я пойду первым, вы под моим прикрытием. Если опасность будет чрезмерной, отступаем обратно к переходу.

Я отдаю им слепок места, чтобы показать наиболее безопасный путь. Затем, отойдя от них, принимаю свое истинное воплощение.

Возможно, не распознав меня сразу, или не оценив угрозу, стражи, напоминающие птиц, закованных в броню, не атакуют. Но стоит появиться функционалам, как их полет над бездной прерывается стремительным падением на намеченных жертв. Я сбиваю одного, Гаум, на самом подлете, другого. К месту следа мы доходим уже беспрепятственно.

— Ищите выживших, я буду стоять на страже, — я возвращаю оболочку, понимая, что сома забирает слишком много энергии вблизи источника. Трое функционалов расходятся по небольшой площадке, надеясь отыскать хоть кого-то, кто откликнется на мой сигнал.

— Двое! — слышу я отклик и действительно, в руках исполнителей оказывается два других функционала, полностью обессилевших. Но только порадоваться находке нам не дают. Отвлекшись на сообщения своей группы, я не замечаю, что к нам направляется более сильный светлый. Я узнаю это существо — именно это псевдо человеческое тело и лицо я видел в городе.

— Не противьтесь, примите нашу силу и будете жить, — существо говорит, смешивая слова и диалекта параллели и слова уровней.

— Уходите, — говорю я функционалам, — если я не справлюсь, не ждите.

Принимаю воплощение сомы.

Идущий на встречу останавливается, будто оценивая нового противника.

— Ты иной, чем другие, — сообщает мне светлый, — ты должен выслушать.

Я жду, надеясь выгадать время для своей группы.

— Мы не хотим вреда, хотим симбиоза, союза. Хотим быть среди вас. Мы придем и примем ваш мир. Вы же будете с нами, учить нас и направлять.

— Вы отравляете этот мир. Вы — смерть, — говорю ему.

Тот останавливается, замирает.

— Дай нам показать, что это не правда…

— Вам нет здесь места.

Я не слушаю. Светлый слишком открыт и беззащитен, я чувствую это, поражаю его копьем. Он не распадается сразу, некоторое время смотрит на меня. Его энергия растворяется, притекая ко мне.

— Прими мою жертву как дар, — последнее, что я слышу от него.

Тут же источник, где находится переход светлых вспыхивает.

— Алури! — крик позади и я возвращаю оболочку, — их проход расширяется, нужно уходить.

— Нужно закрыть его, — я не могу оставить это место.

— Он слишком большой, нам не хватить ресурсов, — отзывается Баулт, перекрикивая гул ширящегося портала.

— Хватит, — я достаю копье, убранное во время перевоплощения.

Баулт и остальные останавливаются. Мне понятно о чем они подумали — я могу закрыть такой мощный источник, только использовав энергию моих подчиненных, всю, вплоть до их аннигиляции.

— Баулт, мне понадобится ваша помощь, — я снимаю куртку облачения и покрываю изолирующей оболочкой древко копья.

Но есть и другой способ — отдать свою энергию, лишь немного взяв у функционалов.

— Энгах, Алури, что ты собираешься…