Олег Бондарев - Две половины победы

– Что ты имеешь в виду?

– Да, похоже, Лис и Волчица сыграют важную роль в судьбе Веронии. Они могут одинаково легко ее и сгубить, и сберечь…

– Я так и сказал! Разве нет?

– Милостивый государь, позвольте мне закончить! – воскликнула Миралисса в гневе.

Король пристыженно замолчал: во всём королевстве только один человек мог безнаказанно повышать на него голос. И сейчас Маквал находился у этого человека в гостях.

– Так я продолжу?

– Продолжай, Мира…

Алисандр неуверенно взялся за дверную ручку. Вообще-то он привык, что другие смущаются, когда он входит к ним в покои, а не наоборот. Но сейчас случай был особый, как-никак, он пришел в гости к Оранжевой.

– Я могу войти? – спросил Алисандр, приоткрыв дверь и заглянув внутрь.

– Можете попробовать, – улыбнулась сидящая в высоком кресле молодая женщина. – Вы у нас из какого Дома? Чтобы знать, как к вам обращаться?

– Для вас просто Алисандр.

– Что ж. Тогда называйте меня просто Оранжевой.

Алисандр улыбнулся:

– К сожалению, я по весьма деликатному делу. Меня направила сюда Миралисса, стомская гадалка. Она сказала, что только вы сможете снять наложенное на меня проклятие.

– Польщена. Только это не проклятие. Заклятие, – Оранжевая махнула рукой. – Готово.

– И это всё?! – поразился Алисандр.

– А вы хотели увидеть представление с клубами дыма, горящими шарами огня и прочей мишурой? Я не фокусник, чтобы развлекать гостей всяческой ерундой.

– Ну, по правде говоря… я считал, что снять это проклятие будет не так легко.

– А мне и не было легко. Быстро – не значит просто, запомните это.

– Конечно, – смутился Алисандр.

– Скажите прямо: вы ведь хотели еще о чем-то поговорить?

– Да, – не стал отрицать собеседник. – Мне бы очень хотелось подружиться с агентом Радуги.

Оранжевая засмеялась:

– А вы выражаетесь до безобразия открыто! И знаете что? Мне это очень нравится… Вполне возможно, у нас и получится подружиться, Алисандр!

Проснулся я ближе к полудню. Тело полнилось силой, словно и не было кошмарной ночи, бегства от макгайвера и жуткой раны.

Я инстинктивно потрогал то место под рубашкой, куда попал кинжал призрака. И, к своему удивлению, ничего там не обнаружил! Нет, это непостижимо! Не могла такая рана затянуться за пять, десять, даже за двадцать часов! По-хорошему, я должен был умереть, прежде забывшись в бреду, но я жил, дышал и… чувствовал себя полным дураком.

Комната, в которой я оказался, была мне незнакома. Она ничуть не походила на ту, что отвели нам в «Стомской круче»: подо мной – мягкий диванчик вместо твердой кровати, а Коршун храпит, развалившись в кресле, которых на постоялых дворах не было сроду.

– Эй, Альберт, дружище! – позвал я полушепотом.

Верзила с явной неохотой приоткрыл левый глаз и укоризненно посмотрел на меня.

– Чего тебе не спится, герой? – пробурчал он. – Я из-за тебя всю ночь по Стому бегал, целительницу искал!

– Нашел?

– А ты в чьих покоях находишься, по-твоему? Или думаешь, что мы всё еще в «Круче»? Да и гореть бы тебе в аду, коли б не нашел…

– А где Литолайн? – Меня прошиб пот: неужто задание провалено?

– Да вон она, в кресле сопит! – фыркнул Коршун.

Я повернул голову, и наши взгляды встретились. Конечно же, девушка уже не спала – ее разбудил наш разговор. Она так и лежала, связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту.

– Ты когда-нибудь будешь соображать головой? – накинулся я на Коршуна.

– Чего опять не так? – нахмурился Альберт.

– Мог бы и развязать нашу гостью! – почти прорычал я и наклонился к Литолайн.

Девушка испуганно задрожала. Глаза ее мигом наполнились слезами.

– Тише, девочка, – произнес я шепотом и приложил палец к губам. – Когда я вытащу кляп, пожалуйста, постарайся не кричать. Хорошо?

Она неуверенно кивнула. Я бросил гневный взгляд на Коршуна: надо ж так девчонку запугать!

Он отвернулся, чтобы не смотреть мне в глаза.

– Альберт, Альберт, – укоризненно хмыкнул я, вновь поворачиваясь к Литолайн.

– Оп! – Я осторожно вытащил кляп. – Готово! Сейчас развяжу руки и ноги… – Я снял с пояса кинжал и…

– А-а-а! – заверещала девчушка при виде остро отточенного лезвия.

– Замолчи! – рявкнул я. – Мне нож нужен, чтобы веревки разрезать… а не что-то другое…

Она замолчала. Правда, не сразу. Визг становился тише, тише, тише… пока не прекратился совсем.

– Что тут происходит? – В комнату влетела черноволосая женщина лет сорока. Судя по всему, это была хозяйка дома – целительница, которая спасла мне жизнь.