Илья Новак - Битва Деревьев

— Колдует он там, что ли… — скептически произнес гном и повернулся к Лане. — Мы не знаем точно, что вы затеяли. Драться все одно надо, не можем же мы до самой вершины отступать… Но что потом? Мы ждем чего-то? Они разгребут завал — и дальше? Что сделает этот старикан?

Амазонка посмотрела на Эльханта, и вслед за ней все остальные взглянули на него.

— Старик попытается спасти нас, — произнес агач. — Но это очень тяжелая магия. Мы должны защищать его, сколько сможем. Риг Праха… он подождет, пока войска смешаются, а после пойдет туда, — Септанта указал на площадку в вышине, затем оглядел долину. — Склон, где водопады, более пологий, но все же слишком отвесный для атаки. А к могиле только по карнизу можно… Для этого сначала в долину надо войти и вон до того холма добраться. Видите, где карниз от земли начинается? Поэтому станем ближе к водопадам.

— Но поверху… — начал Руан.

— По вершине склонов долину обойти можно, — согласился Эльхант. — А дальше как? Смотри, как высоко… Это все равно что прыгнуть со стены, окружающей… окружавшей Аргос. Любая мракобестия рассыплется на части. Хотя их риг, наверное, сможет… — Септанта пожал плечами. — Что же, увидим, появится он среди своего войска или нет. Как бы там ни было, мы должны хорошо охранять этот карниз. Лана…

— Руан? — сказала амазонка, и горт кивнул.

— Самых лучших туда поставим. Возле балкона — лучников, а ниже с мечами. И вы, как вас, карлы…

— Гномы, — проворчал светлобородый.

— Гномы. Дайте своих самых сильных и метких воинов с этими трубками, что огнем стреляют. И с топорами. Пусть они будут наверху.

— Я самый сильный, — заметил чернобородый.

— А я — меткий, — добавил второй. — Ладно. Ты нам скажи, тетка: план какой? План, слышала такое слово? Это значит — как мы действовать будем? Хитрей же надо как-то обмозговать все…

— Здесь не то место, чтобы хитрить, — возразила Лана. — Тут все просто. Мы становимся дальше, где водопады, возле узкой части, и не пропускаем никого. Вы, карлики, ближе к руинам, чтоб защищать тех, кто там. И мы ждем, когда ваши работники раскопают могилу.

— И тогда? — сумрачно спросил гном.

— И тогда на костях древнего мага друид попытается сделать нечто, что избавит нас от рига Праха.

— Попытается… — буркнул светлобородый. — Выходит, уверенности нет?

Лана покачала головой.

Карлики ушли вслед за экипажем. Со стороны водопадов донесся низкий заунывный клич, такой странный, что несколько присутствующих вздрогнули. Все повернулись к узкой речке, текущей вдоль более пологого склона. Она исчезала в горловине каменного мешка долины.

Три потока не очень-то напоминали водопады: левый склон все же не был отвесным, вода клокотала между камнями, вскипая бурунами и завиваясь пенными кольцами, очень быстро… стекала, а не падала. Из реки показалась темная фигура, встав на берегу, издала еще один клич. И тут же что-то зашевелилось, зашуршало среди руин, взлетела стайка взволнованно стрекочущих пирси… Эльхант, пока не видевший скребунов вблизи, шагнул вперед. Земля осыпалась, между камнями поднялись две фигуры. Приземистые, куда ниже Септанты, в ширину они были как пять агачей. Без голов — вернее, головы их почти не возвышались над плечами, и узкие, едва различимые глазки находились посреди груди. Руки длинные, на каждой по три пальца длинною в руку эльфа, с пятью бугристыми суставами. Ноги были как два толстенных пня, без видимых ступней. Поросшие бледно-коричневыми патлами, в которых виднелись белые крапинки, качаясь из стороны в сторону, скребуны прошли сквозь толпу расступившихся эльфов и кентавров. Эльхант повернулся, следя взглядом за чудищами. Пальцы их волочились по земле, прорезая ее широкими ногтями, под которыми залегли белые полосы — соль. Все то время, пока длился совет, возле руин неподвижно стоял Кучек. Проходя мимо него, оба скребуна вдруг остановились, качнувшись так, будто вот-вот свалятся, и замерли. Несколько мгновений они с големом не шевелились. Скребуны глянули друг на друга, обменялись непонятными звуками и потащились дальше, к водопадам.

— Не слушают никого! — с уважением произнес Бран, приближаясь к агачу. — Могучие воины…

Получив указания, что делать во время битвы, все начали расходиться, только Орхар еще стоял возле Ланы. Склонившись к его уху, амазонка что-то говорила.

— Эй, дукс… — начал кентавр, глядя себе под ноги. — Ты… Вождь просит прощения у тебя. На том кладбище…

— Вас напугала магия, — сказал Септанта. — Я видел того, кто сделал это. Мертвоживой шаман орков.