Илья Новак - Битва Деревьев

Питша широким шагом прошла мимо юных эльфов. Водопады шумели, в речке под ними журчала вода. Руан, кивнув Лане, заспешил туда, где на краю маленького войска стояли горты и зеленели плащи агачей. В центре были идхи, питши и дойры — тисы, калины и дубы, самые сильные воины. Между ними высился Кучек, над головой его торчал большой серп на толстом древке. Над долиной висел гул голосов и лязг.

— А, здесь вы… — сбоку вынырнул Орхар и встал рядом, сжимая цеп. Солдат был бос, в широких штанах и белоснежной рубахе, рукава которой волнами ниспадали к запястьям, где их стягивали две полоски ткани. Лицо покраснело, стоять на одном месте Орхар был уже не способен — быстро переступал с ноги на ногу, притоптывая пятками о землю. Эльхант пощупал край его рукава и сказал:

— Дорогая ткань.

— Ирма мне раздобыла! — рявкнул солдат, растягивая губы не то в улыбке, не то в оскале. — Говорит, из самого Аргоса везла.

— Тебе кожаную кирасу надо… — начала Лана, но он зло мотнул головой.

— Не уважаю! Стесняет токмо. Вот так… — Орхар потряс руками, и ткань заволновалась, надуваясь и опадая. — Веселее так. Лучше чистую рубаху своею кровью замарать!

Тем временем Руан добрался до гортов с агачами и отдал приказ. Эльфы разошлись, встали одним длинным рядом впереди войска. В руках у каждого был лук.

И тут же голоса на мгновение почти стихли, а после взволнованно зашумели.

— Вижу, — сказала Лана.

Защитники стояли спиной к вершине Горы, в более высокой части наклонной долины. И теперь ниже них зашевелились, засновали зеленые полутени, что-то двинулось, марево плеснулось вперед, и сразу отползло, оставив на земле передовые отряды войска Праха.

— Да они толпой прут… — удивился солдат. — Ты глянь, дукс, никакого порядку!

— Им порядок не нужен, — ответил Эльхант.

— Да как же… почему это? Ведь поляжет у них добрая треть токмо потому, што не собрались…

— Ну и что? Их ригу не жалко своих солдат. Лана, жди меня здесь. — Сбежав с холма, Эльхант поспешил к руинам.

Невидимое за облачной дымкой солнце клонилось к тому концу долины, где из склона выступал каменный балкон. Там взлетали и опускались кирки, сыпалось каменное крошево и комья земли.

В бледных теплых лучах идущие первыми скелеты и зомби остановились: ряды, ряды, ряды костяных и покрытых гниющей кожей голов, и лес ржавых клинков, наконечников, секир, шипастого металла на толстых древках. В середине войска что-то зашевелилось.

— Этот ж тот зверь! — рявкнул Орхар. — Демон!

— Какой демон? — спросила Лана.

— Дукс вон его тоже видел… Хех! Он в Корневище седобородых погрыз…

Часть скелетов упала, когда, растолкав их, вперед выскочил пес с торчащим вверх зазубренным хвостом.

Войско Праха остановилось, лишь передовыми своими отрядами влившись в долину.

Зверь пробежал немного, взрыв когтями землю, резко встал, повернувшись боком, оглядел врагов и рявкнул — хрипло, надрывно, оглушительно. Он не говорил, а рычал и хрипел, но казалось, что пес-демон сказал:

— Убью всех!

Несколько лучников непроизвольно попятились, затем вновь шагнули вперед, устыдившись своего страха. Лана велела одному из стоящих под холмом юнцов:

— Быстро туда. Скажи им, как только побежит — залпом… Нет, стой! Руан уже сам понял…

Впереди прозвучала команда, и длинный ряд пока еще не натянутых луков поднялся, несколько дюжин стрел, упирающихся на согнутые большие пальцы, обратились наискось вверх.

И тут же со стороны водопада в войске произошло движение. Лана, привстав на цыпочках, посмотрела туда и заорала:

— Эй, беги быстрее! Останови их!

Юнец сорвался с места, а Орхар произнес:

— Скребуны, э? Поперли на него…

— Стой! — раздалось сверху, и солдат, присев, зарычал. Вздрогнув, Лана подняла голову. Обдав ее потоком воздуха, низко над холмом пронесся летун. Он догнал юнца — Эльхант что-то приказал ему, и тот стал возвращаться.

— Спужал дукс… — проворчал солдат, выпрямляясь.

— Как он их остановит? — спросил агач у Ланы, возвращаясь и опуская машину к земле. — Пусть идут. Это же демон. Садись. Гонцы не нужны тебе, сверху сможешь приказывать сама.

Амазонка недоверчиво оглядела летун, взявшись за плечо Септанты, перекинула ногу через седло и села позади. На ее спине висел короткий лук, изогнутый, как полумесяц, и легкие стрелы.

— Вы! — громко сказала Лана трем юнцам. — Идите к остальным!

Машина поднялась, медленно двигаясь над головами. Ближе к берегу речки эльфы и гномы поспешно расступалась: три приземистые фигуры, раскачиваясь, шли вперед. Они достигли пустого пространства между войсками и затопали вдоль лучников, но потом свернули навстречу псу-демону — он сорвался с места.