Александр Самсонов - Гиперборейский Ключ

— Мы застряли на Кромке. Этот безмолвный лес опоясывает бесконечной пограничной полосой грань нашего и других миров первозданного древнего измерения. Не всякое существо в состоянии проникнуть через зыбкую границу междумирья. Такие Кромки переплетаются в причудливый узор и представляют собой систему «заборов» и «калиток», разделяя и соединяя их друг с другом. Это особая зона, позволяющая обитающим по обе стороны существам совершать путешествия по разным мирам. Тем, кто этого хочет. Некоторые же избирали леса Пограничья для постоянной жизни. Характер леса соответствует климатическому поясу соприкосновений и привязывается к определенной местности. Здесь тайга. В экваториальной зоне — джунгли. На крайнем севере — заросшие карликовыми березами тундровые сопки. Сюда попадают во время медитации шаманы, колдуны, всякие экстрасенсы и прочие. Здесь происходят встречи, невозможные для любого из миров. Смертельные схватки и нешуточные страсти кипят на ментальном уровне, соприкасаются с междумирьем и воздействуют на другие миры кошмарными снами, озарениями, немотивированными психозами и прочими мистическими явлениями. Обитаемые миры воздействуют на Кромку, а она, в свою очередь, влияет на них. Однако это не значит, что здесь нет постоянных обитателей. Некоторые животные, считающиеся сказочными и мифическими, избрали средой своего обитания именно Кромку. Почти все они опасны для существ земного мира.

— И все-таки мне мало что понятно, — задумчиво пробормотал Басанов. — Это что же, как Заповедник, который мы с Рудольфом посещали?

По словам Кощея, когда-то давно границ между мирами практически не существовало. Блуждали пророки и пилигримы, не замечая преград, переселялись народы и расы, не ведая о смене родины. По впечатлениям и воспоминаниям возникали легенды, сказы, эпосы. По мере обособления рас, усиления доминирования одних над другими Кромка крепла. Становилась шире, недоступнее и непреодолимее.

Для человечества главным фактором этого процесса стал, как ни странно, научно-технический прогресс, изменивший людскую психологию и восприятие окружающего мира. Кромку стержнями пронизывали проходы в иные миры. Все эти аномальные зоны, эмские треугольники, заклятые земли возникали там, где граница междумирья истончалась. Происходила диффузия пространств и содержимого того или иного мира. Так называемые накладки.

Существовали еще и ключи. Неизвестно кем созданные, артефакты являли собою пробойники в Кромке, обеспечивающие свободный переход в обе стороны. Широкие и ровные дороги с беспрепятственным движением. Для тех, кто сумел правильно воспользоваться таким ключом, границ не существовало. Именно к таким относился и Ключ Гиперборея. Но было множество и других путей — трудных, извилистых и неприметных дорожек, ведущих от мира к миру. Надо лишь знать, где их найти. Вот теперь им предстояло отыскать такую тропинку.

Само собой разумеется, решение о том, куда идти дальше, оставили на следующий день. Сначала надо было отдохнуть и набраться сил.

Под утро всех разбудил неуемный Адмирал, единственный член команды, сохранивший бдительность в чужом лесу. Пока все дрыхли без задних ног, восстанавливая силы, и даже железный Кощей завалился спать, как простой мужик, боксер взял на себя функции ночного сторожа. Собака спит, но все слышит и видит. Именно тогда Басанов впервые увидел, как животное спит с открытыми глазами. И ведь высыпается. Беспечно заваливаясь на сухой твердый пол, Никита с завистью посмотрел на чутко дремлющего пса — нам, венцу природы, до такого ой как далеко.

Никите так хотелось поспать еще немного. Ну, хотя бы час-два. Однако Адмирал посчитал, что пора на прогулку. Он навалился на боярина всем своим трехпудовым весом, жалобно скулил и вылизывал его лицо длинным слюнявым языком, обдавая горячим дыханием. Спросонья Никита отпихнул собачью морду и отвернулся. Вот ведь хитрый пес — свою хозяйку первой будить не стал. Однако все же встал и выпустил Адмирала на волю.

Награду за безупречную и добросовестную ночную службу куцехвостый друг человека назначил себе сам. Опрометчиво оставленные на столе продукты тихой дождливой ночью скромно переместились в желудок сторожа, но никто его за это не корил.

Выспавшийся за ночь Никита с удовольствием смотрел на утренний переполох. Одевались все в избушке. Одежда за ночь просохла и дарила ощущение защищенности. Теснота, радостный собачий лай, возмущенные возгласы девушек, ворчание Кощея — совсем как где-нибудь на Земле, в турпоходе. Все были настроены на удачное возвращение и готовились, как считали, к последнему переходу.