Александр Самсонов - Гиперборейский Ключ

— Все. — Лицо Лесного Хозяина, который на время заклинания снова принял истинный облик, блестело от пота. — Теперь это место безопасно. Конечно, если кто-нибудь здесь нового обряда не проведет. Хотя пусть попробует. Для того чтобы снять мое заклинание, нужно знать его. Не зная броду, не суйся в воду. Интересно бы посмотреть, что получится у смельчака, отважившегося на такое.

— А что должно получиться? — поинтересовался Басанов.

— Никому этого знать не положено, — сурово ответил Кощей. На этом вопросы прекратились.

— Теперь можно полчасика отдохнуть, а я пока соображу, как нам быстрее домой добраться.

Кощей показал им на полянку, поросшую мягкой травой, а сам, взяв под руку Машу, направился к противоположной опушке. На дернувшегося Никиту он посмотрел с добродушной улыбкой и проворчал:

— Да что ты, право, отдыхай. Мы вдвоем сходим тут одно местечко проверим.

Басанов досадливо поморщился, но откинулся на спину и прикрыл веки. Было немного обидно, что его не взяли в компанию. Но Маша сделала ему огромные глаза, словно показывая, чтобы он не лез не в свои дела.

Отдых был недолгим. Кощей с Машей вернулись примерно через полчаса. Никита видел, как они неторопливо возвращались обратно. Лицо молодой ведьмы выражало расстройство, Кощеева рожа являлась эталоном невозмутимости.

— Ну что там? — спросил он.

— Придется встречу с домом отложить на несколько дней, — ответил Кощей.

— Почему?! — в унисон воскликнули Нодья и Никита.

— Кто-то свернул короткую дорогу, — начала Маша и, заметив недоуменные взгляды, пустилась в объяснения. — Для Хозяина Леса существуют свои пути. Это обычному человеку отсюда идти до Ламбушки дней пять, а по Кощеевым тайным дорогам можно дойти за полдня. Да беда в том, что, пока мы находились в Гиперборее, кто-то разрушил магический путь. Теперь придется добираться до дома обычным способом.

— Ну и что, делов-то! — Несколько лишних дней, потраченных на дорогу, Басанову не казались серьезной проблемой. — Дойдем до ближайшей дороги, а там попутками или каким другим транспортом воспользуемся.

— Все правильно, — вмешался Лесной Хозяин. — Вот только тот, кто закрыл короткую дорогу, полагает, что мы поступим именно так. Сдается мне, что сделано это умышленно и нас ждут неприятности. Ведь закрывать неведомый смертным путь не имеет смысла. Это ловушка на меня или кого-то из вас.

— Скорее на тебя, уважаемый Генрих Карлович, — сказал Басанов. — Мы об этих дорогах до сего мига и представления не имели.

— Возможно, но мы же идем вместе.

— А значит, вместе попадем в расставленные сети, — закончил мысль Никита. — Ладно, чего уж там рассуждать. Нужно двигать домой. Авось пройдем. На родной земле находимся. Дома и стены помогают.

Несмотря на пессимистичные прогнозы Кощея, никаких засад по пути от гряды им не встретилось. На круглой полянке они натолкнулись на пустой монтажный вагончик. Немного поколебавшись и отправив на разведку по лесу вилию, решили остановиться на ночлег в нем — и крыша какая-никакая над головой, и место более-менее нормальное. А утром дальше в путь, благо лесная дорога от полянки вела в сторону шоссе.

Ночь выдалась теплой, и в самом вагончике никто спать не захотел. Для себя Басанов решил: это последняя ночевка под открытым небом. Как бы там ни было, но следующий ночлег он проведет под крышей в нормальной постели. Спать не хотелось, и он, осторожно отодвинув прижавшуюся к нему Машу, встал.

— Что не спишь? — Лесной Хозяин бесшумно появился из-за угла вагончика. Стоявшая на страже Нодья даже не повернулась, вслушиваясь в окружающий лес. Басанов повернулся к Кощею.

— Генрих Карлович, у меня возник один вопрос.

— Ну, говори, — кивнул Лесной Хозяин и присел на деревянную ступеньку, ведущую в вагончик.

— Теперь получается, что Гиперборей навечно отсечен от нашего мира?

— С чего ты взял? — В глазах Кощея заиграли оранжевые огоньки.

— Ключ же мы захоронили.

— А как же мы вернулись назад? Без Ключа-то?

— Так камни же.

— Вот теперь с помощью этих камней, запомнивших чужой мир, можно попасть в Гиперборей.

— Так зачем вся эта тягомотина с Ключом, с этим бестолковым походом? — в сердцах повысил голос Басанов.

— С Ключом любой может попасть в другой мир и удерживать проход сколько ему угодно или насколько хватит сил. А камешки настроены на определенный объект, определенную личность, и их действие ограничено во времени. Только тот, кто ими однажды воспользовался, может сделать это еще раз. Но подчеркиваю: силу имеют только те камни, что побывали в Гиперборее. Поэтому можешь гордиться — мы сделали очень важное и нужное дело.