Эри Крэйн - Единство

— Этот мерзавец увел моего супруга на поживу Ордену и церковникам, о каком вкладе ты говоришь? — выкрикнула из толпы узколицая женщина и ее поддержали еще с десяток человек.

— Доверять церковничьему псу, из-за которого мой сын теперь умирает в Колодцах?! — несколько человек схватили за руки приземистого мужичка, готового броситься на Дэрка, а затем и на Вихра.

— Спокойнее! Больше никто нигде не умирает. Ваши близкие сейчас освобождаются по приказу Всевидящей Матери, если их уже не отпустили. И вы сможете встретиться с ними, как только окажетесь на Поверхности, — прогремевший голос Дэрка привлек внимание даже самых крикливых. Он удивлялся, как никто еще не решился запустить ему в голову чем-нибудь увесистым. Вглядываясь в лица, он видел простых людей, не привычных к боям, среди которых лишь немногие носили в себе дыхание минувших битв. — Но для этого, вам нужно получить наше одобрение. Беспокоиться стоит лишь тем, кто замыслил недоброе. Все, что вам нужно, — это побеседовать пару минут со мной или моей соратницей, — Дэрк указал на миролюбиво улыбающуюся Эльсу, — а дальше мы сформируем группы, которые покинут Убежище под нашей защитой одна за одной, чтобы начать наверху новую жизнь.

— Не слушайте его! — тонкий, как осиновый лист, и звонкий, как весенняя капель, юноша вскочил на один из каменных пальцев пруда, обращаясь к людям вокруг и тыча пальцем в Дэрка. Алый шрам печати пылал на его лбу, словно мак в солнечный день. — Этот человек пришел сюда, чтобы хитростью выманить вас из безопасного места. Он говорит о Церкви и об Ордене, так разве не эти две структуры вынудили нас спрятаться под землей? Все это лишь для того, чтобы вы забыли, кто вы есть, и продали душу Ордену, который оказался не так умел, чтобы найти и сломить Безвременье, но достаточно гнусен, чтобы лживыми обещаниями свободы и мира вытащить нас из-под хранящего нас свода и схватить там, на Поверхности.

— Вот дурак малолетний. Если все так, как ты говоришь, то почему я не привел Орден прямо к вашим дверям?

Юнец на мгновенье уязвленно затих, но тут же вспыхнул вновь, отыскав нужный ответ. Детские ручки дергали его за полу туники, прося спуститься вниз и не накликать на себя беду, но в своем праведном запале, он собирался идти до конца: из-за стоящего перед ним человека он и его сестра в одночасье потеряли обоих родителей, отправившихся на замышляемый в Берилоне мятеж.

— Безвременье неприступно! Камень города неподвластен ничьей воле, его нельзя разбить или сдвинуть с места.

— Ты, видно, по юношеской горячности, упустил из виду, что двери, защищавшие город, стали частью оборонной стены. А раз кто-то смог их основательно запереть, значит, мог бы и открыть и без вашего позволения, — Дэрк ухмыльнулся, выжидая следующего выпада мальчишки, но тот молчал, глотая раздирающую его изнутри ярость. — Единственная причина, почему Орден не тревожил ваш город, это то, что с первого дня его основания Смиренные защищали свободных магов, в том числе и вашу общину. Все эти годы Орден знал об Убежище, где оно находится и сколько магов живет под его защитой.

— Ложь! Орден ловил отступников, принуждал их служить Церкви!

— Кто-то же должен был, — юноша дернулся и обернулся, чтобы встретиться взглядом с невидящими глазами Слепой.

Всю дорогу к храму ее заблаговременно пропускали, сторонясь, словно больную, и проложенная ею тропа из расступившихся людей еще не успела сомкнуться. Пользуясь случаем, в просвете появлялись детские головы, любопытно глазеющие на людей у храма.

— Дэрк Крайснер не лжет, — продолжила она. — И пусть его слова кажутся вам небылицами, но Орден Смиренных, так или иначе, заботился о будущем каждого вольного мага. И делал это потому, что его главой является мятежник, бывший одним из организаторов восстания двадцать лет назад. Тем, кто в тот день покинул Убежище и больше никогда в него не возвратился.

Тишина рухнула на площадь перед храмом оглушительной лавиной, в которой только малолетние дети продолжали дергать отцов за рукава, но те молчали. В Безвременье было непринято вспоминать события двадцатилетней давности, а также тех, кто тогда не вернулся к своим семьям.

— Пусть будет так. Я не посягну на истинность твоих слов, провидица, — первым заговорить осмелился одетый в рыжую бороду и лохматую шевелюру мужчина. — Но много ли стоит слово Всевидящей? Что, если мы последуем за тобой, и сгинем так же, как и сотня наших братьев и детей? Что если Орден падет перед Церковью, и все мы станем лишь зернами на ее жерновах?