Виктория Крэйн - Выбор

Я очень люблю зиму. Когда кругом все белое, снег пушистый, сугробы. Но когда годами тебя окружает девственно белый пейзаж, в какой-то момент начинаешь мечтать о вечном лете. Нет, с этим-то как раз нет никаких проблем. Просто можно переместиться на пляж, купаться, загорать под солнцем, а не в солярии. Но все это не то.

По утрам мне хочется подойти к огромным окнам нашего замка и любоваться на изумрудную зелень лесов. Спать с открытым балконом и просыпаться рано утром под птичьи трели, а потом снова сладко засыпать, улыбаясь ветерку с запахами душистых трав.

Но это все мечты. Мой супруг – Властелин Зимы, а живем мы в вековечном царстве снега и льда. Однообразие! А я всегда любила перемены, монотонность меня удручает и вводит в скуку. Призрак перемен начинает меня преследовать, а это всегда доставляет массу проблем: я могу сорваться и что-то устроить, а окружающим впору прятаться по углам или хвататься за голову.

Правда, в последнее время у меня появилось новое занятие. То самое, которое отнимает почти все мое время, и мне это безумно нравится. Зимой я стала мамой. Снова зимой! Зимой, в сочельник, мы обвенчались, а через месяц – по времени нашего измерения – я родила. В прошлой моей жизни такое казалось бы невозможным, но все круто переменилось несколько лет назад, когда меня позвал за собой Темный Принц, Всадник Апокалипсиса Смерть.

Теперь я иначе вижу время. Точнее, я его вовсе не вижу. И даже не задумываюсь об этом. Я бессмертна. Время течет, где-то... как-то, а я живу вне него. Страшновато, но чудесно. И замечательно.

Я всегда знаю, когда возвращается мой муж. Что-то меняется в воздухе, темная энергия Смерти пронзает эфир, все живое на секунду замирает, перестает биться пульс мироздания, а через мгновение, словно ощутив, что опасности нет, все вновь оживает, и жизнь начинает течь своим чередом. Вначале это меня пугало, постепенно я к этому стала привыкать, а теперь всякий раз, когда муж возвращается домой, я испытываю ни с чем не сравнимый восторг. Смерть дома, и я могу его обнять и убедиться, что с ним все в порядке. Глупо, ведь он бессмертен, но я иначе не могу. Пусть он Всадник Апокалипсиса, но он еще и мужчина. Мой мужчина, мой любимый мужчина.

Я подняла воротник: утренний ветер был резок. Пора возвращаться в замок и встречать супруга.

Скинув шубу на руки одного из темных, пребывающего в человеческой форме (это был приказ мужа: меня не то чтобы пугал облик некоторых эльфийских созданий, но все-таки было комфортней, когда я видела рядом людей, хотя бы внешне), я шагнула в гостиную.

Смерть стоял у окна и держал на руках своего сына, что-то ему тихонько приговаривая. Я замерла на пороге. Напевные ритмы языка, на котором разговаривал муж и который мне не был понятен, завораживал и казался заклинанием. Но это было не так. Смерть просто что-то рассказывал сыну, а ребенок смотрел на отца широко раскрытыми глазами и внимательно слушал. Порой мне кажется, что все, что ему говорит отец, он прекрасно понимает, в отличие от сказок моего мира, которые ему читаю или рассказываю я.

Смерть повернулся. Две пары совершенно одинаковых глаз уставились на меня. Я задержала дыхание. Взгляд моего ребенка был взглядом древнего существа, а не младенца, которому нет еще и полугода. Я моргнула, и наваждение исчезло. Нельзя мне забывать, что Влад не только мое дитя, но и сын одного из самых могущественных созданий Вселенной. Наследник Смерти. Маленький принц.

– Гуляла? – Глубокий голос мужа прошелся по моему телу, ощупывая, проверяя, все ли у меня хорошо, заставляя каждую клеточку загораться и тянуться к нему.

– Да. Решила немного пройтись перед завтраком. Сейчас помою руки и покормлю нашего зайца.

– Опять сюсюкаешь с ним? – усмехнулся Смерть. – Да ладно, я же все понимаю, ты иначе не можешь, даже не замечаешь за собой. Слышала бы ты, как сразу изменилась твоя интонация.

– А тебе смешно? – крикнула я из ванной.

– Очень.

– Ну и ладно. Я не могу измениться.

– А кто сказал, что мне нужно, чтобы ты изменилась?

Смерть оказался прямо за мной. Его бедра прижались ко мне сзади, руки поднялись и обхватили груди. Он уткнулся подбородком в мою макушку. Мы стояли перед зеркалом и смотрели друг другу в глаза.

– Ты так на меня смотришь, будто давно не видел, – улыбнулась я его отражению. – Но ты ушел, когда уже светало. Несколько часов назад.