Кристи Голден - Повелитель кланов

В гарнизоне Дэрнхолда было пятьсот сорок человек, из которых обученные воины, уже участвовавшие в сражениях, составляли менее четырех сотен.

С тревогой вглядываясь вдаль, Лангстон заметил на горизонте какое-то движение. Он еще не мог различить отдельные фигуры, но ясно видел гигантскую зеленую волну, неспешно катящуюся вверх по склону холма, и даже уловил мерный бой барабанов. И один этот звук наполнил его сердце ужасом.

Армия Трэля.

И хотя утро было прохладным, Лангстон почувствовал, как на лбу у него выступила испарина.

— Очень мило, Трэль, — сказал Блэкмур. Молодой вождь с отвращением смотрел, как герой былых сражений покачнулся и с трудом восстановил равновесие. — И что это ты такое задумал?

И вновь в сердце Трэля жалость вступила в битву с ненавистью.

— Мы не хотим сражаться с людьми, если только вы сами не вынудите нас напасть. Но в твоих омерзительных лагерях, Блэкмур, томятся сотни орков. Так или иначе, но они получат свободу. Предлагаю тебе обойтись без кровопролития. Добровольно освободи из лагерей всех орков, и мы уйдем и оставим людей в покое.

Блэкмур откинул голову назад и захохотал.

— Ох, — выдохнул он и утер с глаз выступившие слезы. — Да ты шутник почище королевского шута, Трэль. Раб. Клянусь, сейчас смотреть на тебя гораздо интереснее, чем когда ты боролся на гладиаторской арене. Нет, вы только послушайте, как складно он говорит! Неужели ты думаешь, что понимаешь, что такое милосердие?

Лангстон почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Он подпрыгнул от неожиданности и, обернувшись, увидел Сержанта.

— Признаться, не очень-то ты мне симпатичен, Лангстон, — глухо проговорил Сержант с нехорошим блеском в глазах. — Но ты хотя бы трезв. Ты должен заткнуть Блэкмуру глотку! Убери его оттуда! Ты же видел, на что способны орки.

— Но мы же не можем сдаться! — изумленно возразил Лангстон, хотя в душе только об этом и мечтал.

— Нет,- согласился Сержант.- Но нам следует потянуть время, пока не подойдут наши союзники. Ведь он уже послал за подкреплением, не так ли?

— Разумеется, послал, — прошипел Лангстон. Услышав их разговор, Блэкмур обернулся и чуть не упал.

— О! Сержант! — проревел он, кренясь в его сторону. — Трэль! Тут твой старый друг!

Трэль вздохнул. Лангстон подумал, что сейчас он выглядит спокойнее всех.

— Мне жаль видеть тебя там, Сержант,- сказал орк.

— А мне-то как жаль, — пробормотал Сержант себе под нос, а вслух произнес: — Тебя не было слишком долго, Трэль.

— Убеди Блэкмура освободить орков, и я поклянусь честью, которой ты научил меня и которую я храню с тех пор, что никому в этих стенах не причинят вреда.

— Мой лорд, — напряженно проговорил Лангстон. — Вспомните, что мне пришлось пережить во время последней битвы, какие силы вмешались в то сражение. Трэль взял меня в плен и отпустил. Он сдержал свое слово. Я знаю, он всего лишь орк, но…

— Ты слышал, Трэль? — взревел Блэкмур. — Ты всего лишь орк! Даже идиот Лангстон это знает! Какой человек станет сдаваться орку?

Он качнулся вперед и перегнулся через парапет.

— Зачем тебе все это, Трэль?! — сипло крикнул он. — Я давал тебе все! Ты и я, мы бы повели этих зеленошкурых на Союз, и у нас было бы все, что только можно пожелать, — еда, вино, золото!

Лангстон в ужасе уставился на своего лорда. Только что Блэкмур во весь голос прокричал о своем предательстве, и теперь о нем узнали все. Хорошо, что он не приплел сюда Лангстона… пока. Лангстону пришла в голову мысль попросту столкнуть Блэкмура со стены и сдать крепость Трэлю прямо сейчас. Но у него не хватило мужества.

Трэль не упустил представившейся возможности.

— Вы слышали, люди Дэрнхолда? — проревел он. — Ваш лорд и военачальник замышлял предать вас всех! Восстаньте против него, свергните его и отдайте нам, и к вечеру этого дня вы сохраните и свои жизни, и свою крепость!

Но никакого оживления, которое могло бы означать начинающийся бунт, не последовало, и Трэль решил, что ему не удалось убедить людей сдать Блэкмура.

— В последний раз предлагаю тебе, Блэкмур. Давай договоримся мирно, или прими свою смерть.

Блэкмур поднялся во весь рост. Только теперь Трэль заметил, что в правой руке он держал мешок.

— Вот мой ответ, Трэль!

Он сунул руку в мешок и что-то достал. Трэль не мог разглядеть, что это, но увидел, что Сержант и Лангстон отшатнулись. Блэкмур швырнул этот предмет со стены, и он покатился к ногам Трэля.

Невидящим взглядом с отсеченной головы на него смотрели голубые глаза Тареты.