Роберт Ньюкомб - Врата Рассвета

— Где ты взял этот кинжал? — внезапно спросил принц.

— Не правда ли, замечательно, что Рагнар не мог прихватить его с собой в Вечность? — с чрезвычайно довольным видом откликнулся Скрундж. — Он мертв, и я выудил кинжал из того, что от него осталось.

— Откуда ты узнал, где найти меня?

— Простая логика. — На губах наемного убийцы блуждала кривая улыбка. — Я предполагал, что маги спасут тебя и что ты, как человек чести, рано или поздно вырвешь у них разрешение отнести останки сына на семейное кладбище. Я сел в засаду и, как видишь, дождался.

— Если ты не лжешь, тогда почему просто не расправился со мной, пока я был без сознания? — спросил Тристан.

Физиономия Скрунджа омрачилась. Он встал, отстегнул с правого предплечья арбалет и швырнул его в снег. Следом полетел меч. Наемный убийца повернулся лицом к Тристану, сжимая в руке только кинжал Вига. По-видимому, он считал, что, учитывая состояние принца, ему хватит и этого оружия.

— Арбалет и меч слишком грубы для той работы, которая мне предстоит, — злобно заявил он. — Я не намерен убивать тебя. А что касается того, почему я не сделал этого раньше... Ну, мне хотелось увидеть выражение твоих глаз, дражайший принц. Выражение глаз того, кто никогда не голодал. Выражение глаз того, кому достаточно было щелкнуть пальцами, чтобы к его услугам имелось все самое лучшее, которому достаточно было просто поманить любую женщину в королевстве, чтобы она тут же с удовольствием прыгнула к нему в постель. — Наемный убийца помолчал, подняв кинжал Вига со следами высушенной мозговой жидкости охотника за кровью на лезвии. — Я хотел увидеть выражение твоих глаз, королевский ублюдок, в тот самый момент, когда ты осознаешь, что теряешь все это. — С этими словами Скрундж бросился вперед, в мгновение ока покрыв расстояние между ними.

Он целился кинжалом в предплечье принца, но тот сумел уклониться, избежав смертоносного удара.

«Если бы только у меня было оружие! » — подумал Тристан. Тяжело дыша, он не сводил взгляда с противника, готовящегося нанести следующий удар. «И все же способ есть, — внезапно понял он. — Я должен лишь продержаться до тех пор, пока он окажется достаточно близко. Но если я промахнусь, второго шанса у меня не будет».

Скрундж снова и снова пытался нанести принцу удар, однако тому, хоть и с огромным трудом, удавалось уворачиваться. С каждым разом, однако, кинжал мелькал все ближе, а Тристан, уже заметно уставший, реагировал все медленнее.

Снова рванувшись вперед, наемный убийца одной рукой высоко поднял кинжал, а другой вцепился в куртку принца. Не спуская взгляда с кинжала, тот сумел схватить запястье противника обеими руками и в последний момент уклонился от удара, нацеленного ему в горло.

«Пора! — понял Тристан. — Нужно сделать это сейчас! »

Он сунул правую руку в сапог, моля Вечность, чтобы то, что ему было нужно, оказалось на месте. Гладкая перламутровая рукоятка легла в ладонь принца.

Тристан с силой вонзил заканчивающийся крючком конец стилета в ухо Скрунджа. Тот испустил дикий крик, но принц проталкивал лезвие все глубже и глубже. Глаза Скрунджа выкатились из орбит, и тело наемного убийцы рухнуло на Тристана. Последним напряжением сил, которых, казалось, уже не осталось, принц столкнул его с себя.

Некоторое время Тристан лежал, судорожно хватая ртом свежий воздух, и только потом решился ощупать горло. Поглядев на свои пальцы, он испустил глубокий вдох и с облегчением закрыл глаза.

Следов крови на них не было.

Принц, тяжело дыша, поднялся на подгибающихся, непослушных ногах. Оглянувшись, он нашел взглядом черную урну.

Медленно подойдя к ней, Тристан сломал восковую печать и снял крышку. Надолго замер, думая обо всем, что произошло, а потом высыпал мягкий серый пепел в воздух. И, точно угадав его желания, ветер подхватил пепел и унес прочь.

Принц подошел к краю утеса и с высоты окинул взглядом раскинувшийся внизу прекрасный ландшафт его родной страны.

«Николас II из дома Голландов, — воззвало его сердце. — Ты никогда не будешь забыт».

Высокий худой маг медленно плыл над развалинами Врат Рассвета. Рядом с ним молча парила женщина. Порывы ветра вздымали седые волосы мага и его странное двухцветное одеяние.

Зажмурившись, он пытался ощутить присутствие «одаренной» крови. Не обнаружив ничего, открыл глаза и взглянул вниз.

Повсюду, точно разбросанные каким-то великаном, валялись гигантские куски черно-лазоревого мрамора. Однако это зрелище не вселяло радости в сердце мага.