Рина Гиппиус - Цветы цвета неба (СИ)

— Не стоит мне приписывать ваши предположения, — холодно ответила я. Было видно, что всем не терпелось узнать подробности моих отношений с императором. А слухов было слишком много. И что из них правда…

— Неужели вы познакомились с императором не на войне, как все говорят? — подала голос Уллария. Фамилия ее я не знала. Вроде бы тоже из свиты Сарики, но вышла замуж за одного из советников.

— На войне, — согласилась я.

Да когда уже отвяжутся от меня?

— И? — протянула Уллария.

— Если вас так интересуют подробности нашего знакомства с императором, спросите его самого, — вежливо улыбнулась я.

Эйннарион как раз возвращался к столу. А мне в голову пришла другая идея.

— Ваше величество, всех весьма интересует то, как же мы с вами познакомились. Вы позволите мне рассказать?

Рион кивнул.

А я подражая щебетанию большинства присутствующих дам, начала тягуче — приторным голосом рассказала:

— С его величеством мы познакомились на войне. Все верно. Я спала ему жизнь. А за это он наградил меня… — я была уверена, что все ждут слова «ребенок», ну что, разочаруем слушателей, — своим вниманием! Пристальным.

Как же вытянулись их лица.

Император не сдержал смешок. А Вемунд, казалось, готов взглядом меня убить.

А я пробормотав, что мне пора к сыну, ушла. Напоследок Рион окинул меня грозным взглядом и тихо прошипел:

— Мы еще поговорим.

В коридоре меня поджидал Вемунд.

— Не пытайся казаться глупее, чем ты есть, — угрожающе прошептал он мне на ухо, ухватив меня за локоть. — Что ты задумала?

Я удивленно посмотрела на него.

— Вы меня с кем‑то путаете. Уж я‑то точно ничего не задумываю и не собираюсь, — холодно ответила я.

— Не ври мне! Я тебя насквозь вижу. Надеешься занять место императрицы? Не выйдет! — зло выплюнул Вемунд.

— Меня и мое место устраивает. Я не понимаю, о чем вы, — возразила я, пытаясь высвободить свою руку.

— Уж не знаю, как тебе удалась выходка с ребенком, но учти, больше такого не повторится, — сказал мне отец Риона, отпустил мою руку, напоследок больно сжав, оставив следы на коже и ровным шагом вернулся к праздничному столу.

Да что он себе вообразил там? Какие‑то коварные планы… Бред.

Как же хочется убежать отсюда.

Сын уже крепко спал, когда я пришла к нему в комнату. Вымотался за день мой маленький вихрь. Я не стала его беспокоить и тихонько вышла, предварительно поцеловав темноволосую макушку и поправив как всегда сброшенное одеяло.

К себе в комнату идти не хотелось. Поэтому я направилась в сад, прихватив с собой подушку. Там я устроилась на уже полюбившейся мне скамейке.

Было тихо. Гости в эту часть парка заходили редко. Я могла спокойно наслаждаться минутами умиротворения.

Я не заметила, как задремала. Меня потревожил шорох.

— Так и знал, что ты тут, — Рион сел рядом.

— Праздник окончен? — спросила я.

— Да, гости разошлись. Ну и бездна с ними. Не успел я оказаться на троне, а меня это уже порядком достало, — устало вздохнул император.

— Привыкай.

Он хмыкнул и взял мою ладонь в свою руку. Погладил перстень на пальце.

— Твоя мать сказала, что мне нужно будет носить кольцо на среднем пальце, — и я вопросительно взглянула на Риона.

— А будешь на безымянном, — отвернувшись, сказал он.

— Почему? — не отставала я.

Внутренне я сжалась: пусть это значит не то, что я думаю.

— Первый раз мы столкнулись с тем, что первая леди империи не императрица. А это, — он снова коснулся кольца, — будет значить то, что ты не выйдешь замуж.

— Ка — а-а — ак? — я захлопала губами как рыба.

— Ты должна понимать в каком положении теперь находишься. Через тебя начнут пробовать воздействовать на меня, а потом уже и на наследника. Готовься — на тебя начнется охота, — невесело усмехнулся Рион.

— Но причем здесь мое возможное замужество?

Было жутко обидно. Вот так за меня распорядились моей жизнью. Я сжала руки так, что ногти больно впились в ладони. Иначе эти ногти сейчас расцарапают физиономию императора.

— Это самый удачный способ для возможности манипулирования тобой. Ты слабая женщина, что ты можешь противопоставить сильным, а главное хитрым мужчинам?

Я глубоко вздохнула. Да, Рион прав. Но… Во что же я вляпалась?!

— Что ж, раз замужество мне не светит, то я посвящу свою жизнь сыну и своей работе, — я подняла руку, чтобы император мне не начал возражать. Он недовольно сжал губы. — И ты не сможешь запретить мне работать! Меня превратили в заложницу, а этот кусочек свободы я отдавать не собираюсь. И мне плевать, чем там первая леди не может заниматься. Мой дар когда‑то спас жизнь и мне самой, и многим другим, — я выразительно посмотрела на императора. Пора потребовать с него долг в конце концов. — Так что лишить меня возможности им пользоваться ты не имеешь права.