Дмитрий Евдокимов - Бретер на вес золота

— Спасибо, Крис, я никогда в вас не сомневалась.

— Ты знаешь, где нас искать.

— Да.

Бове исчез так же быстро, как и появился, а Флоримель наконец-то добралась до своих покоев.

Первым делом нужно было принять ванну и послать кого-нибудь из слуг к родителям с официальным извещением о своем прибытии. Раньше бы она, наплевав на протокол, побежала прямиком в кабинет, бросилась бы на шею отцу, обняла бы мать, но не сейчас. Сейчас она была намерена показать им, что кое-что навсегда изменилось в их отношениях. И виновата в этом не она!

Прислуга не успела и до половины наполнить горячей водой купальную емкость, когда топот многих ног заставил виконтессу напрячься.

— Фло!

Она нарочито медленно развернулась от окна, уже зная, кого увидит перед собой.

— Ти!

Младшая сестрица пожаловала в сопровождении свиты из восьми человек, включая и капитана Амалию.

— Рада видеть тебя в добром здравии! — голос Фло прозвучал с издевкой.

— Напрасно язвишь, сестренка. Не я виновата в твоих проблемах.

— А у меня проблемы? Звучит интригующе. И какие же?

— Об этом тебе расскажут родители, — Тиана смешно сморщила свой аккуратный носик, что с детства являлось у нее признаком раздражения, — они ждут тебя в кабинете прямо сейчас.

Вот оно что. Все спешат, поджимаемые сроками приближающейся коронации. А коронации не будет, если семья не выполнит все условия других герцогских домов Аллории. Вот и сестрица вся сгорает от нетерпения — так близко вожделенный титул первой наследницы! Интересно: это была ее идея спихнуть преграждающую ей дорогу старшую сестру в дом Монтиньи или инициатива исходила от старой герцогини Вероники, главы дома Монтиньи?

Пусть спешат, Флоримель д' Астра разыгрывает свою карту, и спешка других игроков ей только на руку.

— Сейчас я буду принимать ванну, — Фло беспечно взмахнула рукой, — поговорим с ними за обедом.

— Если ты все еще не заметила, — от голоса младшей сестры повеяло стужей, — в замке гости. Обедать придется в их присутствии.

— Значит, разговор состоится после обеда! — в тон ей ответила Флоримель.

— Ты, кажется, не поняла, сестрица: герцогиня д' Астра приказывает тебе немедленно явиться к ней в кабинет! — почуяв назревающий конфликт, свита Тианы напряглась, кое-кто даже демонстративно положил руку на эфес шпаги.

— Кажется, ты, сестрица, приперлась со своим стадом в мои апартаменты без приглашения!

— Я - наследница герцогского дома д' Астра, и мне не требуется твое разрешение!

— Пока официально не объявят о смене очередности престолонаследия, ты — всего лишь вторая наследница! Вон в коридор!

— Если ты не пойдешь по доброй воле, мы потащим тебя силой! — это уже было серьезной угрозой, на которую нужно реагировать адекватно.

— Господи! За что ты наказываешь ее еще и помутнением рассудка? — Фло всплеснула руками, быстро схватила с подоконника пистолет со взведенным курком и выстрелила поверх голов непрошеных гостей.

Завизжали служанки, кто-то уронил на пол ведро с водой, со стены, в которую угодила пуля, посыпалась штукатурка. Два члена свиты Тианы инстинктивно упали на пол, остальные, включая вторую наследницу, лишь испуганно пригнулись.

— Ты совсем спятила? — разъяренно прошипела Тиана.

— Кто-то считает себя бессмертным? — Флоримель спокойно взяла с подоконника второй пистолет. — Можем проверить.

В коридоре послышались быстро приближающийся гул голосов, топот ног, бряцанье оружия, и спустя какую-то минуту апартаменты старшей из сестер наполнились вооруженной охраной. И особенно важным являлось то, что это были не подчиняющиеся ди Лиматти стражники, а гвардейцы герцогского дома, возглавляемые сержантом Рафаэлем Овьедо, прекрасно знакомым Фло по совместному обучению.

— Сеньорита Флоримель, сеньорита Тиана! Что происходит?

— Сержант! Сеньорита Тиана принесла сеньорите Флоримель приказ герцогини срочно явиться к ней, сеньорита Флоримель отказывается подчиняться! — было бы странно, если бы старая карга Лиматти не попыталась надавить на молодого гвардейца своим авторитетом.

— Сержант Овьедо! — парировала Фло. — В покои первой наследницы без разрешения проникли вооруженные люди! Если вы их не выдворите отсюда, я воспользуюсь своим правом убивать непрошеных гостей!

После таких слов в ее комнатах воцарилась тишина. И люди сестры, и гвардейцы, и прислуга смотрели на виконтессу широко раскрытыми глазами со смесью страха и удивления. После произведенного в стену выстрела никто не посмел усомниться в ее решительности.