Дмитрий Евдокимов - Бретер на вес золота

— Как вырвались?

— Раз двадцать пытались прорваться на параллельные улицы, все тщетно, только людей потеряли. Этот город буквально залит горючими жидкостями. Горожане выставляют с баррикад жестяные желоба и по ним разливают новые порции масла. Один раз взяли-таки баррикаду штурмом, вырвались на соседнюю улицу, так масло вылили с крыш и лучники опять подожгли переулок. Когда пламя спало, уже все вернулось на круги своя. Никто из прорвавшихся не вернулся. Мы поняли, что спастись от огня и дыма проще на широком Восточном тракте, решили идти вперед. Дважды буквально сквозь пламя проходили, на моих глазах люди сгорали заживо! Виконт! Этот город насквозь пропитан ненавистью к нам!

— Тем лучше, Суэк! Переберемся на тот берег Солы и утопим Монтеру в крови! Никакой пощады! Где принц? Пусть ведет нас на штурм моста!

— Его Высочество подавлен, — криво усмехнулся шевалье, — Белли его от эльфийской стрелы спас. Так что рассчитывать нам нужно только на себя.

— А что с купцами? — вспомнил вдруг Айяла.

— Одного успели зарубить, второму пулю всадили в плечо, но не добили. Третий вообще невредимым ускользнул.

— Тысяча чертей! Мы с самого начала играли чужую пьесу!

Тут виконту доложили, что части перекидного моста готовы. И в этот же миг прилетевшее с противоположного берега пушечное ядро врезалось прямо в гущу толпящихся на казавшемся уже безопасным участке улицы нугулемцев.

— Виконт, нужно спешить, иначе наши солдаты окончательно превратятся в запуганное, избиваемое стадо!

— Тогда прикажите всем стрелять во вражеские позиции на том берегу, нужно хотя бы немного отвлечь их стрелков от моста.

— Я поведу стрелков! — заявил неожиданно появившийся рядом принц Роберт.

— Что ж, вперед, Ваше Высочество!

Из окна четвертого этажа южного крыла королевского дворца открывался прекрасный вид на восточную часть города. При помощи подзорной трубы я мог достаточно хорошо видеть происходящее на Восточном тракте на протяженности шести-семи кварталов. По крайней мере, в те моменты времени, когда обзор не заволакивало серым пороховым дымом и черным дымом горящего масла.

Я стоял у распахнутого окна прямо на лестничной площадке, которая располагалась аккурат напротив моста. Со мной были принц Луи, Арчер, Бартез, маршал Калонже, граф Бюэй, князь Репнин. Это был наш штаб, в который, впрочем, Репнина никто не звал. Пролетом ниже расположилась наша походная канцелярия, людей в которую любезно предоставил Департамент безопасности. Приказы спускались в канцелярию, откуда разлетались по городу с многочисленными курьерами. Туда же стекались донесения с городских улиц.

Чуть дальше по коридору располагался последний резерв из тридцати гвардейцев. С ними находились и монтерские маэстро от фехтования Дюмуа, Надаль и д' Эферон, призванные стать последним оплотом обороны августейшей особы наследника престола. Пятьдесят стрелков с мушкетами были расставлены по окнам второго, третьего и четвертого этажей. Также где-то у окон затаились в ожидании удобного момента пятеро эльфийских лучников во главе с самим послом Анкилона эрлом Элом Абисалеттой. Еще шестеро эльфов были расставлены в разных точках Восточного тракта с целью выбить как можно больше нугулемских офицеров.

Начиналось все несколько сумбурно. В девять утра пришли первые донесения о движении неприятеля. И все мы провели ближайший час в нервном ожидании, гадая, удалось ли нашим отважным купцам справиться со своей миссией или они потерпели фиаско. В последнем случае нам придется очень сильно постараться, чтобы все-таки заманить врага на нужную территорию.

Около одиннадцати часов я приказал отправить вперед заранее приготовленных гонцов из челяди Кабоша. В их задачу входило подтвердить слова купцов о состоянии дел в Монтере и сообщить новости о спешно разбирающихся мостах через Солу. Ближе к двенадцати в город ворвался эскадрон нугулемских рейтар и по Восточному тракту спешно направился в сторону Лазурного замка. В это же время основная часть армии принца Роберта начала втягиваться в город под приветственные крики расставленных вдоль дороги местных жителей. Первая часть плана была выполнена, враг заглотил наживку.

Порыв ветра на мгновение разогнал тучи дыма над набережной и первым кварталом Восточного тракта. Этого времени оказалось достаточно, чтобы заметить чрезвычайную скученность вражеских солдат в опасной близости от моста.