Дмитрий Евдокимов - Бретер на вес золота

В два часа дня у меня была встреча с главами купеческой гильдии. Поставил перед ними задачи и дал час на выработку их решения.

Невзирая на недовольство Арчера, отправил его с поручением в эльфийское посольство.

— Ты же знаешь, что для них я изгой!

— Знаю. И все же лучше, если с эльфами будет разговаривать эльф.

Вслед за этим прибыли Фло, Коменж и Ферьер с предварительными списками добровольцев ударного отряда. Первоначально планировалось использовать одних только дворян, имеющих свое оружие и прекрасно им владеющих, но в процессе обнаружилось довольно большое количество всяческого рода отставников, частных охранников и оказавшихся в городе солдат наемнических бригад.

— Извини, я взяла на себя ответственность и велела записывать и простолюдинов.

— Неожиданно. И подумать не мог, что у нас столько профессиональных солдат среди простого народа. Нужно будет подумать над привлечением их в Патруль, — я бегло проглядывал списки, заканчивающиеся на числе четыреста восемьдесят два.

— Не спеши, командир, — усмехнулся вальяжно развалившийся в кресле Коменж, — у многих дворян спеси гораздо больше, чем здравого смысла. Можем получить на этом вечный источник проблем.

— Согласен, но потом обязательно подумаем над этим.

— Ага, — нервно хохотнул Ферьер, — если это потом у нас будет.

— Будем решать проблемы по мере поступления, — отрезала виконтесса и указала рукой на списки, — думаю, к вечеру наберем сотен шесть бойцов.

— Отлично, это вдвое больше, чем я рассчитывал!

Мы просовещались еще минут сорок, после чего мои друзья и соратники собрались уходить. В дверях я придержал амазонку за рукав:

— Фло! Я знаю, — решительно начал было я, но быстро смешался, едва только взглянув в искрящиеся добром и весельем серые глаза. — Я знаю, что невозможно взять и спрятать тебя на несколько дней в безопасном месте, но мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой случилось что-нибудь нехорошее…

— Все будет хорошо, Рене, — прошептала Флоримель д´Астра, обвила мою шею руками и быстро поцеловала в губы, — спасай свою страну, я сделаю все, чтобы помочь тебе. А со всем остальным мы разберемся потом.

Наваждение исчезло вместе с быстро выскользнувшей из комнаты девушкой. Мне не осталось ничего иного, кроме как вспомнить о существовании ожидающих меня главных торгашей Монтеры.

Я вернулся в первый из трех предоставленных в мое распоряжение кабинетов королевской канцелярии. Из оставленных мною там час назад двенадцати влиятельнейших торговцев столицы остались только четверо. Все они степенно поднялись при моем возвращении и коротко поклонились. «Еще уважают», — мелькнула у меня мысль, прежде чем мы вернулись к прерванному разговору. Хотя влияния у любого из этих богатеев больше, чем у иного герцога.

— Итак, господа купцы, я слушаю вас.

— Мы тут посовещались, шевалье Орлов, — пробасил глава гильдии Этьен Кабош, — и решили, что правильнее будет обойтись без актеров.

— Да, — подхватил рыжебородый Вивиан Марсель, — искусный актер может сыграть любую роль, но никто не в силах сыграть чужую жизнь.

— Слишком мало времени на подготовку, и слишком велики ставки в этой игре, — снова взял слово Кабош, — мы люди известные, нашу подлинность легко можно проверить. Нам они должны поверить.

— Идем втроем. Я, Марсель и Кристофер Лафон. Ролан Плюсси временно будет исполнять обязанности главы гильдии, с ним можете вести дела в наше отсутствие.

Стоявший несколько поодаль от первой троицы мэтр Плюсси еще раз учтиво поклонился.

— Понимаете ли вы, судари, чем этот ваш вояж может закончиться? — я должен был задать этот вопрос, чтобы убедиться в отсутствии иллюзий.

— Мы подготовили завещания, — спокойно ответил Кабош, — и каждому из нас есть кому передать дела.

— Тогда, с богом, господа! Монтера вас не забудет!

Через полчаса после ухода купцов я сопровождал принца Луи с десятком гвардейцев охраны в поездке по городу. Ну, то есть это называлось именно так. На самом-то деле и наследник престола, и вся его охрана направлялись ровно туда, куда было нужно мне.

Мы посетили порт, где я поговорил с капитанами пришвартованных в монтерской гавани кораблей. Затем поднялись в охраняющий гавань форт. Оттуда проехали на восточную окраину, где пикеты монтерского гарнизона предъявили нам пятерых предположительных лазутчиков, пойманных при попытке выскользнуть из города.

Я поразмыслил на тему, нельзя ли как-то использовать этих людей к нашей выгоде, но ничего путного в голову не пришло, поэтому распорядился отправить их в городскую тюрьму. Не до разбирательств нам сейчас.