Майкл Скотт - Властелин ветра

Несколько секунд все молча жевали, потом Фаолан посмотрел на барда.

— Я даже не успел тебя толком поблагодарить… — начал он.

Пэдур отвернулся и, как бы разглядывая каменистый ландшафт, ответил:

— Да нам просто повезло. Я лишь оказался в нужном месте в нужное время. Так распорядились боги.

Фаолан неуверено кивнул. Он сам толком не знал, верит ли в богов и богинь народа Де-Дананн. Пэдур резко обернулся к нему, почувствовав неладное.

— По-твоему, боги действительно существуют? — спросил Фаолан негромко.

— Конечно! — Бард поглядел на него изумленно. — Как же ты можешь в них не верить? Ведь ты принадлежишь к роду Властелинов Ветра, самых могущественных магов Острова Де-Дананн.

— Магия мне понятна. Это одна из составляющих реального мира. А вот богов я никогда не видел, — ответил Фаолан.

Бард сердито покачал головой.

— Боги и богини управляют порядком нашего мира. Я оказался в обсерватории Баддалаура потому, что это было нужно богам. Они хотели, чтобы мы встретились и вместе отправились на север.

Он повернулся и посмотрел на брата с сестрой. Они улеглись вдоль стены пещеры. Девочка свернулась калачиком, а мальчик растянулся на спине.

— И эти двое тоже не случайно прошли сквозь время. Так решили боги. У них должна быть какая-то роль. — Голос барда стал жестким и холодным. — Мы — Туата Де-Дананн, народ богини Дананн. Она спасла тебя в обсерватории, спасла на болоте, привела к натайру, избавила от чоптов. Разве ты смог бы добиться всего этого самостоятельно? Нет! — Он покачал головой. — Без помощи богини ты бы даже не выбрался за пределы Баддалаура! — С этими словами Пэдур вышел в ночной сумрак.

Фаолан заканчивал ужин уже без аппетита. Может быть, бард говорит правду, но все-таки трудно было поверить в существование множества богов и богинь, которым поклонялись Туата Де-Дананн. Или все-таки Пэдур прав? Фаолан повертел в руках «Книгу Ветра». Конечно, ему сильно повезло, что он удрал от фоморов вместе с книгой да еще забрался так далеко на север. Но может, и вправду везение здесь ни при чем, а все сделали боги и богини?

Мальчик спрятал книгу, отошел от входа в пещеру и лег на сухую землю. Он был совершенно разбит, все тело ныло, и его клонило ко сну. Однако прежде чем заснуть, он поблагодарил богиню Дананн.

Через мгновение Пэдур вернулся обратно в пещеру и остановился у входа. Он понял, что погорячился, но ведь ему было хорошо известно, что боги на самом деле существуют. «Веру питает материальное» — таков был девиз Старых Верующих, что означает: чем больше людей будет служить богам, тем сильнее они станут. Если люди перестанут верить в богов, те просто исчезнут — «умрут от голода».

Пэдур задумчиво посмотрел на брата и сестру: почему они прошли сквозь время, для чего они здесь очутились? От них было больше мороки, чем пользы, за ними все время нужен глаз да глаз. Он покачал головой. Вероятно, они все же понадобились богине.

Бард сел у входа, вытянув ноги и держа нож наготове. Никто не прошмыгнет сюда, минуя его. Он закрыл глаза, широко зевнул и почувствовал, какой ледяной воздух в этих местах. Вскоре Пэдур заснул.

Элли долгое время следила за ним из-под полуприкрытых век и отметила, что бард занял место у самого входа. Она чувствовала себя за ним как за каменной стеной и полностью полагалась на него.

Никто не заметил, сколько минуло времени. Казалось, прошло всего мгновение, как всех разбудил леденящий душу взвизгивающий крик.

— Это баньши! — произнес Фаолан неожиданно дрожащим голосом.

— Сам ты баньши, — резко возразил Пэдур. — Я слышал ее крик, и уж поверь мне, такое не забывается.

— Баньши — это… — начал было Фаолан, обернувшись к Кену и Элли.

— Знаем-знаем, — прервал его Кен. — Это такая сверхъестественная женщина, крики которой предвещают смерть.

— Даже в наше время некоторые ирландцы утверждают, будто слышали крик баньши, — добавила Элли.

К их удивлению, Фаолан покачал головой:

— В этом нет ничего сверхъестественного. Они очень даже реальные. Да, баньши — только женщины, мужских особей еще никто не встречал. Кое-кто уверяет, будто они наполовину люди, связанные с каким-то звериным народом, но этого никто точно не знает. Баньши живут под землей и появляются лишь для того, чтобы убивать. Они белые, как снег, потому что никогда не видят солнца. Кожа белая, волосы белые и лишь глаза красные. Их крики парализуют жертву.

— И что же с ней происходит дальше? — спросил Кен, боясь услышать ответ.