Дмитрий Морозов - Призрак штрафбата

Местность вокруг была безлюдной! Датим в нетерпении вышагивал в тени огромной скалы, на морском берегу, явно ожидая своих или чужих агентов. Хотя считалось, что война закончена и настал мир – для определённых войск это просто вид маскировки, не более. С одной стороны, было видно, что в ближайшее время глава разведки никуда не уйдёт, и время наладить контакт было. С другой – где тут искать подходящий для контроля объект? Ладар в растерянности поглядел по сторонам – и решительно зашёл в воду. Если уж, переходя по дну речки, он наткнулся на затопленный корабль, то в море, вдоль побережья, этого добра должно быть много.

Под водой было сумрачно – и тихо. Только сейчас Аарх понял, что даже в астральном мире слышались звуки: так разум переводил журчание различных энергий, столкновение и разрыв потоков. В море энергии очень мало. Вода – универсальный растворитель, легко отщипывающий и уносящий с собой всё: силы и мысли, эмоции и каменные горы. Для одних вещей ей достаточно мгновения, для других нужны века, но вода не устаёт. Ничто от неё не скроется. И душе, попавшей в ловушку собственной плоти, только и остаётся забиться вглубь костей скелета, с ужасом наблюдая, как истаивает под водой костная ткань. Небольшой затонувший бриг нашёлся почти сразу. Он был полон вина, ржавого железа – и костей, полных исчезающих душ. Ладар придирчиво оглядел груду останков, пытающихся спрятаться за тонкими перегородками из дерева от морской пучины, выбирая наиболее сильную душу – и, окружив её коконом небытия, выдернул в пустоту иного мира. Помедлил, оглядывая с десяток моряков, обречённых гнить во мраке глубины – и прошёлся щекоткой небытия по старым костям, отправляя души в царство Илис. Неважно, почему они не попали туда сразу – века под водой смыли все грехи, подарив самым упорным ещё один шанс, кроме пустоты моря.

– Теперь с тобой. – Призрачная душа висела перед Аархом, скованная нитями небытия. Она уже не раз пыталась сбежать – но нити держали крепко. – Ты можешь говорить?

– Да. Ты некромант?

– Нет, и не вынуждай меня им становиться. У меня нет ни времени, ни желания делать из тебя полноценного духа, скованного поставленной перед ним задачей. Мне вполне достаточно твоей добровольной службы. Неделя, месяц, максимум год. Хотя я уверен, что отпущу тебя намного раньше. И замолвлю за тебя словечко перед той, кто открывает врата.

Дух вздрогнул, пристально вгляделся в стоящего перед ним – и склонил голову.

– Приказывай, Аарх. Я верю тебе.

– Боюсь, ты спешишь с выводами. Я ещё слишком неопытен, чтобы так называться. Я не претендую на этот титул.

– Зато титул уже претендует на тебя. Поверь, мне видней, и опыт не имеет никакого значения. Что ты хочешь?

– Мне нужно поговорить с одним человеком. Недалеко отсюда. Я нашёл его, но не хочу вселяться в его тело или позволять это делать кому-то ещё. Смотри…

Мгновенное движение – и берег моря. Теперь Датим был не один. Он негромко переговаривался с какими-то парнями в рыбацкой одежде, но с ухватками бывалых воинов. Небольшая лодка, причалившая к берегу, блестела серебром свежей чешуи, однако и арбалет на её носу не казался лишним.

– Видишь высокого мужчину в плаще? Вот он мне и нужен. Ты побудешь с ним какое-то время, передавая его слова – мне, а мои – ему. Ты способен на подобное?

– Это несложно. А что взамен?

– Спасение из морских вод уже не считается? Насколько я понимаю, вас оставили там не случайно. Ещё пару десятков лет – и ваши души растворились бы в воде вслед за костями. Что тебе нужно ещё?

– Тело! Хотя бы ненадолго!

– Ты не оригинален. Я уже попадался на этот крючок и снова бороться за обладание собственным разумом не намерен. Не хочешь – тогда готовься вновь поселиться в старых костях.

– Стой! Я… согласен! Но замолви за меня слово, как обещал.

– Заметано. А теперь поторопись. Разговор закончен, рыбаки уплывают, и Датим уйдёт с берега.

Серое полотно метнулось вдоль тонкой энергетической нити, натянутой Аархом, – и, повиснув белёсой дымкой перед лицом замершего главы разведки, прошелестело глухо, но внятно:

– Приветствую, человек. С тобой хочет говорить мой хозяин.

Ладар вздохнул.

– Давай без предисловий! Повторяй только мои слова, от себя добавлять ничего не надо.

Льер Датим видел на своём веку многое. Но туманное лицо, повисшее у него на пути, чёрные провалы вместо глаз – и замогильный холод, пробирающий до костей. Он лихорадочно вцепился в рукоять клинка, сожалея, что, собираясь на тайную встречу, оставил всю атакующую магическую мишуру в лагере, чтобы максимально облегчить работу амулетам укрытия, защищающим его от посторонних взоров. Помнится, там было что-то против нежити.