Дмитрий Морозов - Призрак штрафбата

Гигантские силы скручивались в спираль, втягиваясь в тело человека. Всё, что было в храме, оказалось нацеленным в одно хрупкое, неспособное удержать такие силы существо. Змеи энергий раз за разом били по скрученным в судороге жгутам мышц, рвали на части кожу, заставляя тьму надвинуться, укрыть с головой дерзкого, посмевшего встать на пути двух потоков. Аарх усилием воли вызвал кокон небытия, свою, не раз выручавшую броню – всю, до последней стальной чешуйки, однако потоки вбили его защиту прямо в многострадальное тело, заставив его вспыхнуть в очередном приступе боли. Вихрь энергий гулял внутри человека, меняя всё на своём пути, кровь тонкой струйкой текла по прокушенным губам, но важно было другое – найти, ощутить изнанку сил, бушующих вокруг, понять, что у каждой силы есть своё зеркальное, противоположное по направлению, но столь же мощное отражение – там, за порогом, среди блаженной пустоты небытия… там, где всё послушно твоей воле. Понять – и усмирить разрывающие его на части силы. Нет, не остановив и не впитав – просто раздвинув потоки, создав свой маленький островок спокойствия среди бушующего урагана.

Ладар с трудом приоткрыл глаза и аккуратно поднялся. Голова кружилась, как с похмелья, руки дрожали от слабости. Усилием воли он заставил разойтись кровавую пелену, повисшую перед глазами. Прямо перед ними столкнулись два потока силы, два полюса, свет и тьма. Вот только тьма защищала жизнь, а свет хотел её уничтожить. И саднило грудь, а на полу у его ног лежал небольшой нож с костяной рукоятью – и его блестящее лезвие, сделанное из полупрозрачного камня, пятнали кровавые пятна.

– Ты думала, достаточно окружить вас коконом жизни – и я не увижу? – Илис говорила спокойно, но змеи её шлема шипели в гневе, и яд капал с их клыков. – Каждая травинка, на которую вы наступали, каждая мошка, сгорающая в вашей защите, каждый муравей под подошвами ваших ног – все они рассказывали мне о вас! Смерть вездесуща, и от неё спрятаться невозможно! И нет преграды, способной остановить её, если она решит прийти!

– Ты лезешь не в свои дела! – Дзега хмурилась, однако всё усиливала и усиливала напор. – Мне нужен этот человек! Мне мало силы, мне нужна частица Творца, чтобы спокойно перейти в другой мир! И я готова вычерпать силу этого мира до донышка, оставив его умирать, но я использую свой шанс.

Ладар вздохнул – и начал менять окружающую его силу. Аарх – властелин этой земли! Он не способен, подобно богам, собирать энергии в себе, но способен ими управлять! Напряжение сил вокруг двух девичьих фигурок всё нарастало, а парень спокойно, как на уроке, продолжать перебирать и легко трогать струи энергий, на ходу преобразовывая их. И когда казалось, что взрыв стал неминуем – потоки силы отхлынули от жизни и смерти, отступили, послушные воле Аарха, лишив воительниц всякого задора.

Ладар подошёл ближе, пристально глядя на валькирий, – и, подхватив руку Илис, прижался к ней щекой, нежно поцеловав в запястье. Губы привычно онемели, на защиту не было сил, – но он так соскучился по этому прикосновению.

– Илис, спасибо. Ты пришла вовремя.

Та довольно улыбнулась.

– Ты прошёл ещё шаг по пути Аарха. Как ты смог подчинить себе потоки силы? Впрочем, это потом! Дай её мне, и эта девчонка, посмевшая поднять на тебя руку, умрёт.

Ладар взглянул на бледную, без кровинки в губах, Дзегу, стоявшую с опущенными губами.

– Вы обе – драчуньи! Настолько привыкли решать все вопросы силой, что потеряли главное женское оружие – компромисс. А ведь он погубил больше людей, чем все воины Вселенной, вместе взятые! Это страшное оружие, рекомендую использовать его почаще.

– И чем он мог помочь? – Дзега удивлённо подняла голову.

– Ну, например, ты могла попросить меня построить тоннель небытия в соседний мир. И я бы обязательно это сделал, и плевать на гнев Единого!

– А…

– А ты, Илис, чтобы избавиться от соперницы, ещё и помогла, зная, что мои тоннели ведут исключительно к Хаосу. Просто потому, что они практически не требуют затрат. И конфликт со своим… напарником тебя не испугал. Это и есть компромисс – когда все добиваются целей, забывая, что жертвуя своими принципами, человек неизбежно бывает наказан. И не только человек.

– И что хорошего в таком варианте? – Илис недоумённо хмурилась.

Ладар пожал плечами:

– Ничего, просто принцип наименьшего зла. Я хотел бы сохранения своего мира – пусть даже такой ценой. Но сейчас ситуация изменилась. Тоннель открывать уже не надо, вполне достаточно врат.