Ольга Григорьева - Найдена

Журка разглядел бредущих за подводой людей.

– А Коснятин? – спросил он.

Старый священник упоминал посадника. С ним уехала Найдена…

Возница ухмыльнулся:

– Кому война, а кому и мать родна… Женится Коснятин. А ты куда путь держишь?

Журка задумался. Куда он идет? На Альту? В Киев? В Новгород? Где нынче искать Найдену? И надо ли ее искать? Кажется, все страшное, о чем предупреждал сон, позади…

– Пожалуй, в Киев.

Возница удивленно причмокнул. Лошадь поняла сигнал по-своему: вздрогнула и двинулась вперед. Телега тронулась. Журка зашагал рядом.

– Посадник в бою невесту отбил? – продолжая разговор о Коснятине, спросил он.

– Какое там в бою! – Возница засмеялся. – Наша девка. Безродная, а красива так, что глаз не отвести. И смелая… Сколько народу ей жизнью обязано! Махонькая, тоненькая, а пику схватила и под печенежскую саблю – лишь бы раненых уберечь!

Журку передернуло. Этот кошмар мучил его каждую ночь. Искаженное страхом лицо Найдены, ее огромные недоумевающие глаза, кривая сабля над ее головой…

– Посадник вовремя подоспел, – продолжал возница – Уберег ее. А после и жениться надумал. Повезло ему. Да и ей.

– Наверное… – Журка не сомневался, что возница говорит о Найдене, но облегчения и радости не ощущал. Может, оттого, что его знобило?

– Любовь – великая штука, – под скрип колес рассуждал возница. – Не разбирает ни роду, ни племени.

Любовь… Журка наконец понял, что тревожило его душу. И испугался…

– А нынче они где? – спросил он. Возница почесал затылок:

– Верно, уже в Киеве. Потом поедут в Новгород. А тебе-то чего?

– Ничего… Просто интересно.

– А коли интересно, поехали с нами. Я один не справляюсь. Эту ораву и накорми, и напои, и перевяжи, а то и похорони, коли кто помрет. Я уже троих хоронил, думал, весь день буду яму рыть, да повезло – помогли добрые люди. Только на добрых людей надежда невелика. А ты… В общем, коли поможешь, отплачу.

Журка махнул рукой:

– Какая плата… Так помогу. Все одно по пути.

– Верно, – обрадовался возница. – В Киев.

В Киев… Журка отбросил невеселые думы. Что загадывать на будущее?

В Киев они прибыли через три дня. По дороге потеряли еще двоих. Первым умер тот, что говорил с Журкой с подводы. Это случилось ночью. Он хрипел, метался и что-то выкрикивал. Еней, так звали возницу, разбудил Журку и шепотом сообщил:

– Кончается…

Они сидели с умирающим до утра. Один читал молитвы и слушал бред раненого – вдруг прорвется последнее пожелание или просьба, а другой рыл яму. Потом сменялись.

Наутро, укладывая окоченевшее тело воина в земляную нишу, Журка почему-то вспомнил его счастливый голос: «Победа!» Бедняга хоть кому-то успел поведать о своей радости. Не матери, не жене, а случайному прохожему, но все-таки успел…

Показались купола Десятинной. Именно они первыми встречали любого пришедшего к Киеву путника. Большак разбежался тремя дорогами. Одна к реке, другая к полям, третья к городу… Раненые ускорили шаг.

Впереди на дороге замаячили фигуры всадников. Приблизились. Один оглядел Енея, Журку и строго приказал:

– Сворачивай с большака.

– Да ты что, очумел?! – возмутился возница. – Погляди, кого везу.

Всадник отмахнулся:

– Довезешь, никуда не денутся. Переждешь в стороне, пока проедут Коснятин с невестой, и двинешься дальше. А нынче все равно по этой дороге в Киев не попадешь. У ворот толпа. Весь город собрался поглазеть на посадникову невесту. О ней такое сказывают! А я сам видел, как она на Альте…

– Я тоже видел, – фыркнул Еней, плюнул и, подхватив лошадь под уздцы, потянул ее с дороги. Телега плавно скатилась на обочину.

– Чего там? Почему не пускают? – заволновались раненые.

– Новгородский посадник уезжает. Ждать будем, – коротко ответил возница. – Женится он.

– Давай, давай… – поторопил всадник.

Чертыхаясь и поругиваясь, раненые двинулись за подводой. Они были наслышаны о невесте посадника, однако хотелось обнять собственных жен и невест, а не глазеть на чужую.

– Пойду гляну, что там. – Журка повернулся к Енею.

– Иди, – безучастно откликнулся тот.

У въезда в город собралась большая толпа. Из-за спин киевлян Журка видел лишь угол ворот и самый краешек выползающей из города дороги.

– Едут! Едут!

Журка привстал на цыпочки. Его сердце подпрыгнуло, заколотилось. А если он ошибся? Если это не Найдена?

Из ворот выехали всадники. Поднимая пыль, они помчались по большаку. Над их головами развевались пестрые ленты. Свадебный обоз…