Александр Прозоров - Властелин булата

Всемогущая богиня пошевелила пальцами:

– Кажется, одного бога я найти могу. Вот токмо не знаю, насколько силен он окажется…

– Кто это, властительница? – спросила Светлана.

– Ты его не знаешь, светлая, – отмахнулась всемогущая Макошь. – Даже я пока еще не знаю. Но в любом случае мне не удастся собрать много воинов. Даже если я призову всех смертных мужчин взяться за оружие и пообещаю осыпать их мехами и золотом, сколько из них согласятся отдать жизнь за обычное барахло? Сколько откликнется? Один из десяти? Один из ста?

Женщина тяжело вздохнула.

– У меня не получится создать большую армию, и мне нужно, чтобы каждый из моих сварожичей стоил десяти врагов. Отправляйся в Устюжну. Ныне же, без промедления! Скажи великому Матвею, что мне потребны все длинные ножи, что у него есть. И пусть кует новые как можно больше!

– Как прикажешь, великая, – поклонилась Светлана и поспешила прочь из горницы, подальше от разгневанной богини.

Всемогущая Макошь, конечно, умела держать себя в руках. Но зачем рисковать без особой надобности?

Пройдя в светелку за тронной палатой, девушка легко и привычно шагнула в зеркало, оказавшись в темной, пахнущей углем и дымом подклети, вышла из нее в соседнюю, слабо освещенную огненными отблесками, и двинулась на частый звук молота, вскоре оказавшись в жаркой просторной кузнице. Здесь мастер, одетый только в кожаный передник, как раз опускал топор в бадью с маслом. В воздухе сильно пахнуло семечками, а кузнец вытянул поковку из бадьи и небрежно перекинул в корзину.

– Здравствуй, о великий Матвей! – уважительно поклонилась гостья. – Приятно видеть тебя за работой. Залюбуешься! Как твоя жена? Как дом?

– И я рад видеть тебя, Светлана, – улыбнулся плечистый, потный мастер с коротко стриженными волосами. – Это у тебя нужно спрашивать, как моя жена? Она ведь молится тебе, а не мне! А от меня какие-то тайны может и скрывать.

– Ей печально, что она все еще не зачала для тебя сына.

– Таков удел богов… – Матвей направился к гостье, и девушка торопливо отступила:

– Только без объятий! Это мое любимое платье, а ты весь в пыли и саже!

– Тогда так… – кузнец вытянул из ножен у нее на поясе малый нож из оленьего рога, с лезвием из обсидиановых пластинок, покрутил в руках, отступил и воткнул в край бадейки.

– Да, – согласно кивнула девушка, – среди всех нас только Вику удалось зачать детей.

– Насколько я его помню, он берет количеством и разнообразием, – Матвей клещами выхватил из горна ярко-желтую пластинку, опустил на наковальню и взялся за молот.

– Это верно, – кивнула Света.

Некоторое время они стояли молча. Кузнец работал, гостья смотрела. Только после того, как Матвей отправил поковку обратно в горн, девушка заговорила:

– Я пришла к тебе от великой Макоши. Она поручила мне забрать у тебя все мечи, что ты успел сделать, и повелела выковать еще.

– Я не кую мечей, – покачал головой бог-технолог.

– Подожди, как?! – растерялась гостья. – Прошлой зимой ты выдал вологодской армии целую охапку!

– Я мужчина, – пожал плечами Матвей. – Какой мальчик не мечтал в детстве о настоящем булатном мече? Ну вот… Когда появилась такая возможность, я не устоял перед соблазном и поигрался. По счастью, дурь очень быстро выветрилась из головы.

– Дурь?! – округлились глаза девушки. – Это оружие, от которого зависит судьба славянского мира!

– Ох уж эти женщины, – усмехнулся Матвей. – Судьба мира зависит от какого-то длинного ножа!

– Эти ножи делают воинов многократно сильнее!

– Кто тебе сказал? – откровенно хохотнул бог-технолог.

– А разве нет?

– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, – отмахнулся великий Матвей. – Давай-ка, я тебе кое-что покажу…

Кузнец подошел к стене с инструментами, снял с полочки под потолком длинный клинок светло-коричневого оттенка.

– Пойдем! – Он откинул полог и вышел во двор, огляделся, подошел к стоящим у стены жердям, выбрал одну, потом подозвал бородатого крепкого смертного, что рубил дрова, протянул ему клинок: – Выполни мою просьбу, Пивнук. Переруби эту палку.

– Воля твоя, великий, – принял оружие горожанин, размахнулся и ударил. Клинок погрузился в древесину почти на треть.

– Еще раз, – поощрил его кузнец. – Еще!

На жердине появилась еще несколько глубоких зарубок.

– Хорошо, – кивнул Матвей. – Теперь подержи…

Бог-технолог принял меч, несколько раз взмахнул – и жердина рассыпалась сразу на десяток маленьких чурбачков.