Станислав Николаев - Кольцо судьбы

— Много их, — прошелестел ее нежный голос, — много. Идут за тобой. Мужчины, женщины. Воины и крестьяне, купцы и нищие. Я вижу на твоих руках кровь. Кровь множества людей.

Арчи вздрогнул и оглянулся. Никого.

Девушка грустно глядела на него и качала головой.

— А ведь ты был другим. Когда маленьким сидел на материнских коленях, дрыгая босыми ножками. Совсем другим. И эти трое были другими. Почему они стали такими? За что они сделали такое со мной? Почему ты стал таким?

Арчи судорожно задергал ворот рубахи. Ему вдруг стало не хватать воздуха. Он вспомнил маму. Ее объятия. Она смотрит на него, держа на руках и улыбаясь. Солнечные лучи падают на ее щеку, нежно лаская. «Ты у меня такой красивый. Самый хороший и умный. Ты вырастешь и станешь богатым. У тебя все будет хорошо. Хорошая жена, дети. Они будут ждать тебя, когда ты придешь домой. А я, я буду помогать тебе, нянчить их». Мама. Как же я стал таким?

— Вот и я тоже думаю, — девушка глядела на Арчи грустными глазами. — Как же вы стали такими?

Убийца вскочил в седло, яростно пришпорив коня. Лошадь рванула от девушки и канавы, на краю которой она сидела. Холодный ветер сорвал слезы с глаз убийцы. Арчи плакал. Он не плакал с десяти лет. Он мужчина. Мужчины не плачут. Так сказал ему отец. И Арчи не плакал. Никогда после этого разговора. Став убийцей, он вообще забыл о таком чувстве как жалость. Совести нет. Есть только то, что нужно тебе. Если нужно убить, что бы тебе было хорошо — убей. Главное — твое счастье. И вот теперь он чувствовал, что что-то в его взглядах на жизнь не так.

Он яростно вытер слезы. Нет, не правда. Он живет, как должны жить все настоящие мужчины. Он хозяин своей жизни и жизни других. Он сильный, смелый и умелый. У него много денег. Он может позволить себе очень многое. Разве не в этом счастье? В этом. Но в глубине души Арчи чувствовал, что в ледяных доспехах его уверенности появилась тонкая трещинка сомнения, Какой-то червячок, копошащийся где-то в глубине души. Убийца волевым усилием придушил душевное волнение. Нет. Об этом он подумает потом. Как-нибудь. Когда будет время. А сейчас надо сосредоточиться на работе.

До дороги Арчи добрался, когда луна, опустившись к горизонту, превратилась из серебряной в золотую. Ночь Самхейна уходила. И положа руку на сердце, Арчи не мог сказать, что это была самая удачная ночь. Убийца уныло сидел в седле, кутаясь в плащ. Следов он не нашел, спутников потерял. Сам едва спасся. А потом еще какая-то чертовщина с мертвой девушкой. Что же делать дальше? Нужно искать следы беглецов. Значит нужно вернуться к поселку и проверить восточную сторону тракта. Конь под Фицроем с трудом перебирал ногами. Арчи ласково потрепал животное по гриве. Если бы не его прыть, лежал бы он там, в полях с перегрызенным горлом. По дороге в сторону поселка неторопливо двигался обоз, навстречу ехал другой. Жизнь продолжалась. Купцы, стремясь побыстрее добраться до цели, выезжали затемно. Арчи уловил краем глаза, что возницы незаметно делали рукой оберегающий жест, когда он проезжал мимо них. Неизвестно, кто может ехать по дороге в ночь Самхейна, лучше остеречься.

Стены поселка показались в виду, когда солнце залило светом восточную часть неба. Рассвет. Убийца устало спешился и присел возле небольшого камня у дороги. Как же он устал за эту ночь. Хорошо, что она закончилась и повториться только через год. Он закрыл глаза, подставив лицо прохладному утреннему ветерку. Жить хорошо. Несмотря на усталость. Вот только на душе как-то противно. Он снова увидел грустное лицо девушки, глядевшей в ночное небо. Нет, не сейчас. Арчи вскочил, раздраженно растирая лицо. Нет. Никаких сомнений.

Убийца потянул понурого жеребца за повод, уходя в поля на востоке от тракта. День был ясный. Солнышко посылало последние теплые лучи на землю, готовившуюся встретить зиму. До сумерек Арчи прочесал поля на большом пространстве. Но следов не было. Похоже, они не пошли на север. Тогда куда? Фицрой задумчиво почесал затылок. Голова была словно свинцовая. Вторые сутки без сна, плюс очень нервная ночь давали о себе знать. В глаза как песка насыпали. Арчи знал эти симптомы. Нервное истощение. Такое случалось после выполнения сложных заданий. Тогда он обычно снимал номер в трактире и заваливался спать на несколько суток. Но сейчас такой возможности не было. Задание-то не выполнено. И беглецы где-то рядом. Куда же они делись? Трактирщик сказал, что они расспрашивали о северной дороге. Но расспрашивать — не значит идти. Возможно, они собирались, а потом передумали. А может быть догадывались, что о них будут спрашивать и оставляли ложные следы.