Морган Родес - Кристальный шторм

— Думаю, Родич тут ни при чём, — наконец-то король сумел сесть прямо, вытянул руки и смотрел на них, на множество царапин и порезов. Потянулся за перчатками в своём рваном плаще и натянул их, кривясь от нечеловеческих усилий. — Падая, я слышал зов Тёмных Земель, что ждут меня… Я буду новым демоном в рядах их. И падая на землю, я чувствовал, как кости мои превращаются в прах. Разумеется, вы правы: я должен был умереть.

— Но всё же, ты, а не твой призрак тут сидит и разговаривает, — слова Клео прозвучали резко и одновременно глухо.

— Да, — он поднял на неё взгляд. — Но ведь что-то удерживает тебя, принцесса, от того, чтобы потребовать у моего сына смерти его же отца.

Её глаза сузились.

— Мне бы не хотелось, чтобы стража убила его спустя мгновение.

Магнус покосился на стражу, что стояла в стороне — с мечами в руках.

— Какая хорошая отговорка… — Гай пытался говорить ровно. — Стража! С этого мгновения вы будете выполнять все приказы Магнуса Дамора. И он не будет нести ответственность за всё, что случится со мной.

Стражники напряжённо переглянулись, но Энцо вынудил себя кивнуть.

— Как прикажете, Ваше Величество.

— Опять обман?! — резко выдохнула Клео. — Неужто мы настолько глупы, чтобы поверить?!

Король улыбнулся.

— «Мы»… Ах, как прекрасно это звучит! Вы теперь держитесь за руки… И сколько ж вы были против меня? Я даже не замечал свою слепоту…

Магнус знал — слышать отца нельзя.

— Если это не магия Родича, то что же?

Игнорируя меч Магнуса, король медленно, неуверенно поднялся на ноги.

— Миленья сказала мне, что я обречён на бессмертие… как божество, — он издал тихий, горький смешок. — Были мгновения, когда я даже верил ей.

— Ответь на вопрос! — голос Магнуса переходил в рычание, и он надавил на лезвие, оставляя тонкую царапину на шее короля.

Гай поморщился, скривился, будто бы испытал жуткую боль.

— Только один человек в ответе за силу, что помогла мне выжить. Твоя бабушка.

Магнус только отрицательно покачал головой.

— Ни одна ведьма не обладает такой силой.

— Они никогда не имели ничего общего с Селией Дамора.

— Мы не поверим ни слову, — выдохнула Клео.

Король посмотрел на неё со странным теплом в глазах.

— Конечно же, ребёнок не поймёт всю сложность жизни и смерти.

— Не поймёт?! — её ладони сжались в кулаки. — Если бы в моих руках сейчас был меч, я бы сама уничтожила тебя!

Король рассмеялся.

— У тебя есть шанс попытаться.

— Ты выглядишь, будто мертвец, — Магнус только сейчас осознал всю серьёзность своих слов — ведь отец больше походил на труп с его обвисшей кожей сероватого цвета, с пёстрым узором крови на теле, отливающей чёрным. — Может быть, целительная сила бабушки не столь сильна, как ты считаешь.

— Это не целительство, — его лоб блестел от пота, вопреки тому, что было холодно. — Это только попытка оттянуть неизбежное.

— Объясни.

— Когда-то магия угаснет — и я умру, — прямо ответил он, вот только от того стало ещё более странно.

— Он лжёт, — прошипела Клео. — Не дай ему убедить тебя! Если это не магия земли, то магия крови, заставляющая биться его чёрное сердце!

Магнус посмотрел на обеспокоенную, испуганную стражу, но вынудил себя вновь повернуться к отцу, пусть это и было до жути трудно.

— Сколько у тебя есть времени?

— Не знаю, — в его выдохе чувствовалась жуткая боль. — Надеюсь, достаточно, чтобы исправить несколько своих же ошибок… Хотя бы несколько самых последних.

Магнус с отвращением отвернулся.

— Увы, и века не хватит на одно только перечисление списка.

— Ты прав, — Гай всё так же смотрел на Магнуса — не на меч. — Может, я хоть одну исправлю… Чтобы победить Амару и вернуть Митику, ты должен будешь освободить силу Родичей.

— Для этого нужна кровь бессмертного и Люции.

— Именно.

— И я понятия не имею, где её искать.

Разочарование лишь чуть тронуло бледное лицо короля.

— Я должен немедленно увидеть матушку. Она поможет найти Люцию — больше ни одна ведьма не может справиться с этой задачей.

— Матушку? Как же? — нахмурился Магнус. — Больше двенадцати лет прошло со дня смерти бабушки. Разве что ты отправишься к ней.

— Ну, как мне кажется, она очень даже жива.

Он шокировано смотрел на короля — воспоминания о бабушке были странными туманами из детства. Холодный взгляд, волосы цвета воронова крыла… Женщина, умершая вскоре после того, как похоронила мужа.

— Он просто хочет сбить тебя с толку, — Клео коснулась пальцев Магнуса и оттянула его в сторону от отца — так, чтобы не слышала стража. — Мы должны отправиться в Оранос. Там есть помощь! Там можно доверять… И не сомневаться. Там верны имени моего отца, и они уничтожат короля и всё, что с ним связано, обещаю!